стула. Её била нервная дрожь.

— Ты отлично справилась, — кивнул я. — Андрей Иванович, у вас есть три часа, чтобы всё подготовить к встрече. Я тоже поеду. Мало ли, как пойдёт дело. Скорее всего, этот человек явится не один. Возможно, с ним будет маг.

— Я с тобой! — вызвался Николай.

— Не возражаю. Где он назначил встречу? — спросил я девушку.

— В галерее «Парнас». Это торговый центр.

— Я знаю, где он находится, — сказал я Шевцов. — Мы сейчас же займёмся подготовкой.

— И дайте нашей гостье что-нибудь успокоительное, — сказал я, вставая. — Она должна быть в порядке, когда понадобится.

— Вы ведь меня отпустите? — с надеждой спросила девушка, протянув ко мне руку. — Пожалуйста! Я правда ничего не знала.

— Слово дворянина. Даже вознагражу. Но уехать всё-таки советую. На всякий случай.

— Да-да, я так и сделаю! — кивнула девушка. — Конечно… Как можно дальше! Империя большая.

Мы с Николаем вышли из допросной и отправились наверх.

— Ты думаешь, он придёт? — спросил парень. — Не почует ловушку?

— Если бы почуял, не назначил бы встречу. Теперь всё зависит от компетентности нашей разведки. Если не спалятся, должно пройти нормально. Уверен, что хочешь поехать?

Николай кивнул.

— Ещё бы! Этот урод организовал покушение на меня! Я мог умереть!

— Тогда встретимся, когда Шевцов будет готов. Постарайся отдохнуть. Силы нам пригодятся.

Мы расстались на лестнице. Я отправился к себе. Секретарши не было. Видимо, сбежала, побоявшись, что я затрахаю её до смерти. А может, вспомнила, что у неё есть служебные обязанности. В любом случае её отсутствие было кстати: магической энергией я был накачан под завязку, а отдохнуть не помешает. Почему-то я не сомневался, что в торговом центре нам предстоит бой.

Глава 27

Пока я ждал назначенного часа, позвонила Марго.

— Ваше Сиятельство, есть информация по отпечаткам шин. Несколько машин останавливались возле ограды завода.

— А сколько их проезжало? — скептически заметил я. — Тысяча?

— Конечно, с дороги мы следы не снимали. Но на обочине нашли кое-что интересное. Среди шести отпечатков обнаружились одни, подходящие к автомобилю «PontiacBonneville». Машины этой модели выпускались чаще всего цвета морской волны. Шикарные двухместные тачки, одну такую на последнем аукционе продали за двенадцать миллионов золотом. Это коллекционный автомобиль. Я проверила и узнала, что на территории графства таких нет.

— И что это значит? Кто-то поставил на свой автомобиль шины от «Понтиака»?

— Не думаю. Вероятно, убийца воспользовался репликаром.

— Чем?

— Подделкой, Ваше Сиятельство. Репликары — это машины, которые делают похожими на старые, но начинка у них — самая современная. Игрушки для любителей ретро. Можно заказать у какой-нибудь фирмы или собрать самому — как конструктор. Дорогое, кстати, удовольствие.

— И у кого такая есть здесь?

— У некоего Жмыхина Кирилла Евгеньевича. Заказал подделку «Понтиака» два года назад. Кстати, вчера вечером в полицию поступило его заявление об угоне.

— Весьма предусмотрительно, — заметил я.

Так-так, это же инженер, замазавшийся в смертях профессоров! Кажется, я был прав: дела связаны.

— Надо ехать к нему и всё выяснять, — сказала Марго. — Откуда угнали машину, легко ли это было сделать. Если этот репликар действительно стоит кучу денег, вряд ли Жмыхин бросал его на дороге под окнами. Кому-то понадобилась именно эта тачка. Если, конечно, Жмыхин не сам всё провернул. Возможно, это наш клиент. Хорошо, что вы рассказали мне об убийствах профессоров, Ваше Сиятельство. Теперь мы знаем, что это одно дело.

— Какой у него адрес?

— Хотите к нему наведаться?

— Да, у меня как раз есть немного свободного времени.

— Я могу сделать это сама. Ваше присутствие не обязательно.

— Будет лучше, если я поеду. Давай адрес.

Марго продиктовала название улицы и номер дома.

— На набережной?

— Да. Неплохой райончик.

— Я позвоню ему и скажу, чтобы был дома. Дай-ка мне его номер. Встретимся на месте.

Отсоединившись, я набрал Жмыхина.

— Алло! — проговорил инженер практически сразу.

— Кирилл Евгеньевич? Это вас из полиции беспокоят. Нет, нет, насчёт угона. Пока не нашли, но делаем всё возможное. Нам бы надо кое-что уточнить. Можно к вам сейчас подъехать? Так. Понимаю, — я взглянул на часы. — Думаю, успеем. Ждите.

Повесив трубку, я вышел из комнаты и сделал знак фуриям следовать за мной.

— Кое-куда съездим. Я не жду ничего опасного, но будьте начеку.

— Мы всегда начеку, Ваше Сиятельство, — отозвалась Ирина.

Вскоре мы подкатили к двадцатиэтажному дому на берегу залива. С воды дул резкий холодный ветер, трепавший одежду.

Марго уже дожидалась возле машины. Мы обменялись приветствиями.

— Он один живёт? — спросил я, нажав кнопку домофона.

Девушка кивнула.

— Насколько мне известно.

— Да? — раздался низкий отрывистый голос из динамика.

— Я вам сегодня звонил.

— А, из полиции…

Электронный замок пискнул, и дверь открылась. Мы вошли в подъезд вместе с фуриями.

— Вы сказали ему, что из полиции? — спросила девушка.

— Думаю, так проще. Было бы долго объяснять, с какой стати им заинтересовался сам маркграф.

— Но у меня нет удостоверения.

— Уверен, оно не понадобится. Что нас интересует в первую очередь?

Марго пожала плечами.

— Посмотрим на этого мужика, выясним, как могли угнать его репликар. Если он был в гараже и под хорошим замком, надо узнать, взломали его или открыли.

— Думаешь, тачку спёр кто-то из его знакомых? Это было бы слишком просто.

— И хорошо бы.

Лично я считал, что Жмыхин завязан по самые уши, но использовать свою собственную тачку? Это так глупо, что наводит на мысль, будто инженера могли и подставить.

Двери лифта открылись, и мы вошли в кабину. Три фурии двинулись по лестнице. Я нажал кнопку нужного этажа.

— Надеюсь, нас не ждут сюрпризы вроде того, что был у Митрофанченко, — сказала Марго.

Мы переглянусь. Действительно, исключать ничего нельзя. Ведь нет гарантии, что по домофону ответил хозяин квартиры. Вполне возможно, убийца поджидает нас, зарядив дверь квартиры инженера бомбой.

Когда кабина остановилась, и двери открылись, я вышел первым. Слегка отстранив Марго, взялся за дверную ручку и слегка потянул на себя. Заперто. На ловушку не похоже.

Я поднял руку, чтобы позвонить, но замер, так и не коснувшись звонка: преступник мог подсоединить к нему контакты взрывателя.

— Постучите, Ваше Сиятельство, — посоветовала Марго.

Я забарабанил в дверь.

— Кто там? — раздалось через несколько секунд.

— Полиция! — отозвался я, отступив на шаг.

На всякий случай приготовился выставить магическую защиту.

Лязгнул замок, дверь распахнулась, и на пороге возник человек в халате и домашних тапочках. Он окинул нас взглядом, громко кашлянул в кулак и направился вглубь квартиры, хрипло бросив только одно слово:

— Входите!

— Болеете? — осведомился я, когда мы оказались в просторной гостиной.

— Бронхит, — отозвался хозяин, плюхаясь в кресло. — Что там с моей тачкой? — инженер откашлялся в цветастый платок. — Есть шансы, что её найдут? Она стоила мне кучу денег.

Он в упор не замечал, что говорит вовсе не с полицией. Меня это устраивало.

— Это ведь репликар? — спросил я, хотя знал ответ.

— Естественно. На настоящий «Pontiac Bonneville» я пока не заработал, — Жмыхин усмехнулся, продемонстрировав отличные зубы, явно не настоящие.

Мы с Марго сели в кресла, не дожидаясь приглашения.

— Где вы держали машину? — спросила девушка, доставая блокнот — скорее для вида, чем по необходимости.

— В гараже. Не на улице же! — Жмыхин усмехнулся, словно эта мысль показалась ему нелепой. — Я живу на берегу, здесь, если тачку оставлять на воздухе, от неё скоро ничего не останется.

Марго понимающе кивнула.

— Наверное, гараж надёжно запирается?

— Само собой. Электронный кодовый замок. Ума не приложу, как его открыли, — Жмыхин сокрушённо покачал головой и тут же зашёлся в приступе кашля.

— Нам бы хотелось осмотреть замок, — сказала девушка, когда инженер, наконец, перестал кашлять.

— Да ради Бога! Гараж справа от дома, номер «117».

— Кто-нибудь, кроме вас, знает комбинацию?

— Нет.

— Уверены? Может, вы её где-нибудь записали?

Жмыхин постучал себе по черепу согнутым пальцем.

— Всё здесь. Больше нигде.

— Хорошо. Вы кого-нибудь подозреваете?

Инженер пожал плечами.

— На такую тачку польститься немудрено, — сказал он задумчиво. — Но зачем её угонять из гаража, если это можно было сто раз сделать на улице?

— У преступника могли быть разные причины, — заметила Марго.

— Ну да, — пробормотал инженер безо всякого интереса. — Не знаю, кто это сделал. Разве что кто-нибудь из клуба. Но тогда мы мою малышку уже не найдём. Её наверняка