В исследовании участвовали 2039 жителей Великобритании; они поплевали в пробирки и получили взамен свою историю. Выбор был неслучаен: все дедушки и бабушки респондентов родились в радиусе 50 миль от места рождения этих людей, что позволяло исключить волны иммиграции XIX и XX веков из колоний и других стран. Многие респонденты имели преклонный возраст, и их дедушки с бабушками были в прямом смысле слова викторианцами (из той эпохи), что повышало вероятность выделения ДНК, минимальным образом изменившейся за последние поколения. Матрицей для сравнительного анализа была ДНК 6000 европейцев из десяти стран. Задача заключалась в поисках сходства и различия между ДНК британцев и ДНК жителей материка.

Степень приближения определяет разрешающую способность анализа. Например, при определенной степени приближения «люди вообще» превращаются в «не-африканцев», а «не-африканцы» становятся «жителями Северной Европы». Еще более сильное приближение позволило сфокусироваться конкретно на ДНК британцев и описать историю народа – не только королей и королев, но и широких масс. Эти увеличительные стекла – хорошие уравнители, и такая история меньше подвержена влиянию славы великих побед или политических интриг. Геном представляет собой беспристрастную запись сексуальных связей, иногда в масштабе целых популяций, и порой отражающих политическую ситуацию конкретного времени. Уточнение событий прошлого может изменить или подкрепить общепринятую версию истории. Генетические вариации видны только при самом тщательном статистическом анализе, но именно в них кроются давно потерянные семейные нити, тонкие, как шелковая паутина.

Из слюны в пробирках было извлечено полмиллиона элементов генома британцев: все варианты однонуклеотидного полиморфизма и нейтральные замены (замены оснований, которые явным образом не вредят и не помогают своим владельцам). Их сравнили между собой и с геномами других европейцев. Далее история расшифровывалась с помощью компьютера.

Компьютерная программа разбивала людей на группы в соответствии с их сходством, основываясь на 500 тысяч переменных в каждом геноме, однако в данном случае без учета географических данных. Задача заключалась в том, чтобы объединить в группы максимально похожих между собой по генетическим параметрам людей; таких групп получилось 17, и все они были обозначены символами. После этого сотрудники Уолтера Бодмера разместили эти группы на карте Великобритании – в зависимости от места проживания дедушек и бабушек участников исследования.

И вот тогда открылась интересная картина. Если бы британцы были гомогенным народом, карта походила бы на гальку на морском берегу. Такой же вид она имела бы при меньшем количестве образцов. Но в данном случае карта выглядела иначе. На ней ясно выделялись кластеры людей, похожих друг на друга в большей степени, чем на других жителей страны. Различия между людьми были незначительными, но все же заметными, причем заметными только при таком сильном приближении.

От остальных британцев сильнее всех отличаются жители Оркнейских островов. Пожалуй, ничего удивительного в этом нет, поскольку островитяне всегда были отрезаны даже от своих шотландских соседей. Примерно четверть их генома, по-видимому, была получена от норвежских викингов около 1100 лет назад (примерно 29 поколений назад, если учитывать количество генетических различий и считать период смены поколений равным 28 годам). Это означает, что нашествие викингов имело место в 916 году; они захватили острова и вступали в сексуальные контакты с местным населением.

В таком разрешении корнуолльцы отличаются от девонцев, и границы этих генетически определяемых различий очень близки к географическим границам, простирающимся от урочища Бодмин-Мур до устья реки Теймар. Уэльсцы тоже отличаются от остальных британцев, а внутри самого Уэльса север и юг тоже различны. И даже в геноме жителей Южного Уэльса заметны следы разных культур. Невидимая граница проходит через самую южную оконечность полуострова Гауэр в Уэльсе. На востоке она прорезает округ Пемброкшир в том месте, где он соединяется с соседним, – там, где река Таф касается Кармартеншира. Начиная с XVI века эта земля звалась Anglia Transwalliana – «маленькая Англия позади Уэльса», а ее граница называлась «линией Ландскер». Хотя эта граница существует около тысячи лет, она не имеет никакого формального или юридического статуса и отделяет, главным образом, англоговорящих жителей Уэльса на юге от остальных уэльсцев (но лишь в историческом плане, поскольку сейчас по-английски говорят повсеместно[31]). На протяжении столетий эта граница слегка перемещалась к северу или к югу в соответствии с передвижениями местного населения или изменением традиций, но в целом сохранилась в виде полосы в несколько миль шириной. Почти четкая линия совпадает с цепочкой норманнских крепостей, протянувшихся от замка Рок на западе до замка Лагхарн на востоке, однако у нас нет оснований полагать, что крепости служили для защиты этой неформальной границы.

Анализ генома британцев показал, что разделение закрепилось в геноме. Жители области Anglia Transwalliana, расположенной на юге Уэльса, генетически ближе к англичанам. Более ранние генетические карты Уэльса не выявили не только этой особенности, но и значительных различий между уэльсцами и англичанами в целом. И дело тут не в ошибке ученых, просто новейшие технологии позволяют выявить минимальные генетические различия на фоне общего сходства.

Детальная генетическая карта населения Великобритании.

В рамках проекта «Люди Британских островов» был произведен сравнительный анализ ДНК 2039 британцев; кластеры сходных геномов были нанесены на карту в соответствии с местом рождения людей. Таким образом, эта карта отражает историю заселения Британских островов (Стивен Лесли, Университет Мельбурна, Австралия; данные приводятся в соответствии с публикацией в журнале Nature за 2015 год)

Это действительно тончайшие различия, но они отражают жизнь людей, фактически переставших кочевать и перешедших к оседлому образу жизни. Нет ничего удивительного в том, что жители Западного Йоркшира отличаются от соседних народов, поскольку когда-то здесь было отдельное королевство под названием Элмет. То же самое относится к жителям Камбрии, расположенной на месте кельтского поселения Регед. Генетическая карта выявляет важные исторические факты. Проведенный анализ открыл не только принципы региональной организации древнего населения Британии, но и связь британцев с другими европейцами. В частности, лишь немногое в геноме британцев досталось им от древних римлян. Существуют километры и тонны археологических свидетельств четырехсотлетнего пребывания римлян в Британии, но биологические следы их пребывания практически отсутствуют.