– Вот и хорошо.

– Спасибо тебе за все, – сказала Мэгги.

Она достала из сумочки подарок, который купила для Фло. Это был серебряный браслет, который сделали на ее глазах. Но для Фло у нее были и другие подарки, и она знала, что подруга поймет ее.

Куму была в восторге и сразу надела браслет, а потом, к удивлению Мэгги, обняла ее.

– Я буду скучать по тебе.

– Но я всего один день здесь.

– Я знаю, но дворец так рад был тебя видеть! – Куму говорила о дворце, как о живом человеке.

Идя по коридорам за Куму, Мэгги чувствовала себя так, будто ее опять, как и в детстве, вырвали из обстановки, к которой она стала привыкать, и отправили в другое место. Дворец был так похож на дом. Но теперь пришло время покинуть его.

Куму провела ее по коридорам, которые она не успела изучить, в просторный холл.

Ильяса там не было.

Ильяс злился на нее.

Он сердито отослал женщину, которую вызвала Мэгги, покидая хаммам. Он был в ярости, что она так поступила. В ярости, что она свела их связь к обычному сексу. Несмотря на то что так на самом деле и было. Впрочем, раньше он никогда не выходил, чтобы попрощаться со своими любовницами, да и злость постепенно рассеивалась, уступая место другому гнетущему чувству.

Мэгги изменила его, возможно, даже больше, чем думала сама. Поэтому он перестал сердиться на нее. На самом деле это произошло в тот момент, когда он вошел в холл и увидел ее там. Мэгги болтала с Куму. Беззаботно и непринужденно.

Здесь никто не разговаривал просто так. Никогда. Но сейчас Куму рассказывала Мэгги о своей дочери, о том, как хорошо та учится в школе.

Стены дворца не единожды слышали пустые сплетни, но дружеский разговор – никогда. И этого сильно недоставало.

Куму внезапно замолчала, и Мэгги резко повернулась. Он стоял там, одетый во все черное, и был весь такой ухоженный, в отличие от Мэгги.

– Не могла бы ты оставить нас? – обратился Ильяс к Куму, вместо того чтобы отослать ее обычным взмахом руки.

– Как прошло твое утро? – спросила Мэгги.

– Для кого-то не очень радостно. – Ильяс говорил о женщине, которую Мэгги вызвала и которую он тут же отослал обратно. – Для кого-то и вовсе печально. – Он говорил о себе.

– Хорошо, – улыбнулась Мэгги, подумав о том хаосе, который устроила.

Ильяс смотрел на ее лицо в обрамлении рыжих локонов и понимал, что она никогда еще не выглядела красивее, чем сейчас. Он был уверен, Мэгги не хочет уходить. Но все же она стояла сейчас здесь с улыбкой на лице. И он также был уверен в своем желании удержать ее. Но Ильяс понимал, что Мэгги права, ей нужно идти. Он не хотел бы, чтобы она проводила все свои дни в хаммаме, поджидая его.

Отец никогда не счел бы ее подходящей невестой. Как и старейшины из высочайшего совета. Любовь не входила в планы будущего короля. Нет ей места и в будущем, Ильяс не сомневался в этом. То, что он будет королем, было решено еще до его рождения. Он был для этого рожден.

Но сегодня Ильяс тяготился этим. Он хотел бы уехать вместе с ней.

Принц редко брал выходные, но сейчас он готов был на время забыть о делах и отправиться в отпуск вместе с ней, провести неделю вдали от дворца, смотреть, как бледная кожа Мэгги становится бронзовой от солнца…

Он посмотрел на девушку и не смог удержаться, чтобы еще раз попросить об отсрочке.

– Что, если мы с тобой уедем на несколько дней?

– Куда?

– Куда угодно.

Он предлагал ей рай, но она отвергла его предложение:

– Нет, спасибо.

Это непросто – уйти от кого-то, к кому ты сильно привязан, но Мэгги научилась не расстраиваться из-за прощаний. Все те расставания, что были в ее жизни до этого, словно готовили ее к сегодняшнему утру. Потому что именно это прощание было самым тяжелым в ее жизни.

Он провел ее через большую дверь на улицу, где ее уже ждала машина, чтобы отвезти в аэропорт. Там стояли и другие машины – красивые, блестящие и очень дорогие. Вся эта площадка больше походила на эксклюзивную стоянку такси. Дворец жил своей напряженной жизнью.

Как же она будет скучать по всему этому…

Ильяс подвел ее к ожидающей машине.

– Спасибо, что похитил меня, – сказала Мэгги, заставив его улыбнуться.

– Спасибо тебе, что ты не Сьюзен.

Это заставило рассмеяться ее. Он смог сделать так, что она засмеялась. Юмор не был его сильной стороной, но ему так нравилось слышать ее смех.

– Ильяс!

Он обернулся на свое имя, и Мэгги тоже.

Это был король, она сразу поняла это. Король Ахмед был столь же пренебрежителен с Мэгги, как и его жена, королева. Он не обратил на нее никакого внимания, а сразу заговорил с сыном на арабском языке. А затем просто повернулся и пошел к дворцу.

– Ильяс! – позвал он сына, явно ожидая, что тот последует за ним. Но Ильяс не спешил на зов, а продолжал разговаривать с Мэгги.

– Ты ничего не забыла? – спросил он девушку.

Она заглянула в сумочку, достала паспорт и маршрутную квитанцию.

– Все здесь.

Мэгги посмотрела на квитанцию. Все рейсы были отмечены, кроме одного. Она прекрасно помнила день, когда получила на руки этот документ, знала, сколько открытий ее ждет. Тогда она не думала, что встретит любовь. Но это случилось. Она влюбилась. Сильно.

– Счастливого полета! – пожелал ей Ильяс.

Не было никаких обещаний увидеться снова. Он даже не стал лгать и обещать, что они смогут поддерживать связь. Это на самом деле было расставание. И оба понимали это.

– О, вот! – Он достал из кармана телефон и протянул ей. – Там не так много заряда осталось. Его только что смогли включить.

– Я уверена, вы проверили его.

– Нет.

Мэгги подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– Почему нет?

– Потому что я знаю, что тебе не понравилось бы, если бы я это сделал.

– Спасибо, – сказала Мэгги и улыбнулась. – Ну, тогда я проверю. Я хочу знать, что делала Сьюзен.

Она включила функцию просмотра звонков, потом сообщения. На самом деле она просто оттягивала момент расставания.

– Ничего нет, – пролистав сообщения, сказала девушка.

– Она, скорее всего, все удаляла.

Но потом ее телефон, словно сойдя с ума, стал беспрерывно трезвонить, принимая сообщения.

– Это от Пола, – сказала Мэгги, просматривая эсэмэски. – Он волнуется, почему я не отвечаю.

Она просмотрела следующие сообщения.

– Он предлагает мне повышение, если я вернусь!