…Масштабное поступление в танковые войска РККА новейших танков Т-42-107Т вновь склонили весы качественного преимущества на сторону советских войск. Немецкие генералы, возлагавшие столь большие надежды на "Пантеру" и "Тигра", оказались неприятно удивлены…

…Наступление предваряла мощнейшая акция партизан, в течение всего одной ночи проведших более пяти тысяч взрывов на железных и автомобильных дорогах, линиях связи и мостах. Как отмечал позднее в своих мемуарах начальник тылового обеспечения группы армий "Центр" полковник Хеске, "…на центральном участке Восточного фронта русскими партизанами было произведено 5112 взрывов. В результате этого переброска немецких оперативных резервов была задержана на несколько дней… налет на все важные дороги почти на неделю лишил немецкие войска всякого управления"…

…Особую роль сыграли многочисленные группы ОСНАЗа НКВД, двигающиеся перед наступающими армиями и обеспечивающие их своевременной и точной информацией о перемещениях противника, устраивающие диверсии против командного состава немецко-фашистских войск, наводя авиацию на склады противника…

…"Смерч" фактически уничтожил центральную группировку немецких войск, открыв РККА путь в Польшу и Восточную Пруссию…

…Разгром немецких войск в Белорусской наступательной операции фактически не имеет аналогов в мировой истории. Даже операция против Маньчжурской группировки японских войск не может быть сравнена со "Смерчем", ибо Квантунская армия Японской Империи была гораздо более слабым в техническом и тактическом отношении соперником, чем группа армий "Центр"…"

* * *

— …и сегодня темой нашего совещания будет осназ, спецназ, глубинная разведка, — Драгомиров выглядел неважно, умудрившись подхватить где-то простуду, но говорил уверенным, хоть и хрипящим голосом. — Если честно, сейчас я хочу сосредоточиться на экономических вопросах, вопросах строительства социализма и самой стратегии нашего существования. А большую часть времени вновь отнимают вопросы обороны. Важные. Очень важные, — генсек сделал паузу и, поморщившись, отпил из стоявшей перед ним кружки. — Так вот. Несмотря на то, что оборона страны – одна из важнейших наших задач, эта задача второстепенная. Сама цель нашего существования – не оборона. А строительство – успешное строительство, я хочу заметить, — социализма. А затем и коммунизма. Оборона этому способствует путем недопущения агрессии и срыва планов наших капиталистических врагов… — Драгомиров закашлялся, вновь сделав паузу. Военная элита страны выглядела… растерянной, пожалуй. И настороженной. — Так вот. Я хочу заняться экономикой. Но вот оборона не пускает. Все новые задачки.

Мир меняется. И угроза атомной войны в случае большого конфликта становится более значительной. Нам нужен адекватный ответ. Потому как мы больше не можем – как в Иране или даже Корее – использовать войска настолько открыто.

Глава советского государства мрачно осмотрел присутствующих.

— То есть, скрытые операции принимают гораздо более серьезное значение. Работа для специальных подразделений. Плюс, есть и еще один фактор. Американцы собираются пополнить все свои корпуса в Европе ядерной артиллерией. Точнее, сначала корпуса, а затем еще и дивизии. Каждую из них. Возникла потребность в группах диверсантов, способных находить эти установки за линией фронта и уничтожать.

И, кроме того, нам нужны штурмовые группы, подготовленные специально для действий в условиях плотной городской застройки. Вы и сами себе представляете, что такое Бавария, напичканная городами. Танками там не особо-то и повоюешь.

Поэтому мне нужен план по расширению наших специальных сил. Ведомства товарища Меркулова, товарища Абакумова, товарища Малиновского должны подготовить конкретные предложения. Срок – две недели. Сколько нужно людей, откуда будете брать, чем вооружать. Какие полигоны вам выделять. И так далее, и тому подобное. Вы все здесь товарищи понимающие, более чем опытные, не мне вас учить. Вопросы?

Поднялось сразу несколько рук. Драгомиров еще раз отпил из кружки, кивнул своим мыслям и поднял глаза на аудиторию.

— Товарищи, предлагаю вторую часть провести после обеда. Надеюсь, никто не против?

От такого предложения маршалы и генералы отказываться не стали.

* * *

Конец августа в Поволжье выдался на удивление мрачным. Постоянно штормило, вечерами гремел гром и сверкали молнии.

Прибывший в Сталинград Судоплатов с неудовольствием взирал на темные тучи, заполнившее небо и явно грозящие дождем. Рядом с ним стоял еще один человек. Герой Советского Союза, никогда не надевавший свою награду – да и видевший-то ее всего один раз. На награждении, состоявшемся "в закрытом режиме".

Майор Андрей Нефедов переложил чемодан в другую руку и спокойно огляделся. Толпа приезжающих-отъезжающих-встречающих-провожающих уже начала рассасываться. Новое здание вокзала, построенное неподалеку от здания старого, впечатляло. Сталинский ампир в своих лучших формах. Да и возвышающаяся на заднем плане, ближе к реке, башня высотки – сестры московских красавиц – внушала уважение и напоминала, что за город вы посещаете.

Одна из главных кузниц страны Советов расцветала – вчера еще относительно небольшой город стремительно рос. Здесь уже действовало и работало множество заводов – моторный, тракторный, химический, металлургический и еще много-много других. Город быстро становился "советским Детройтом" – учитывая внимание к Сталинграду со стороны как самого Сталина (пусть и ходили слухи, что он его не любил), так и со стороны Драгомирова, приоритеты строительства новых объектов были вполне объяснимы.

— Товарищ Судоплатов? — к офицерам подошел мужчина в светлой рубашке. Вынул удостоверение.

"Лучший диверсант Союза" согласно кивнул.

— А я Станислав Никифорович, Петров. Буду вашим водителем. Машина у выхода ждет.

— Спасибо, товарищ Петров.

— Вы в гостиницу?

Нефедов поглядел на начальство. Судоплатов кивнул.

— Да, пожалуй. В "Волжскую".

Черная "Победа", ожидавшая своих пассажиров всего-то в нескольких метрах от лестницы парадного входа на вокзал, завелась сразу, порадовав ровным звучанием двигателя. Андрей уселся на заднее сиденье – переднее было уже занято Судоплатовым, по какой-то причине не пожелавшим садиться сзади.

В Сталинграде майор не был еще ни разу, а потому с интересом смотрел по сторонам.

Город действительно поражал обилием мрамора, гранита и зелени. Вдоль недавно – как сообщил Петров – открытого проспекта Ленина высилось множество деревьев, промежутки между которым были засажены кустарником. И это не считая многочисленных клумб с цветами.

А еще всё буквально дышало деловитостью и оставалось похожим на огромную стройку – тут и там можно было видеть строительные леса и краны.

— Это еще что! — водитель заметил взгляд Нефедова. — Вот ГЭС достроят, вообще заживем…

Майор согласно кивнул и поинтересовался: