Аккуратно поддев ее валявшейся тут же кочергой я изумленно выдохнула. В пустотелом «кармане» между стенами школы, созданным когда-то давно под кладовку и давно забытом, обнимая детей, сидела пьяница-Варвара. Сейчас женщина была абсолютно трезва, только сильно истощена. Подняв на меня усталый взгляд, она сказала:

— Малышам бы поесть чего-нибудь.

Я смогла лишь кивнуть, все еще находясь в прострации. Пока мы аккуратно пробирались к камину (открыть хотя бы одно окно нам так и не удалось), женщина рассказала мне что случилось.

После увольнения из учителей, она стала работать в школе техничкой и однажды наткнулась на этот тайник. Когда прорвало плотину Варвара находилась в слегка приподнятом настроении и не сразу сообразила, что случилось. В себя ее привел крик сына, Денис играл во дворе с друзьями и очень испугался стремительно приближающейся воды. Женщина выбежала из дома на улицу и, подхватив его на руки, помчалась к школе. Это было самое высокое здание в деревне. Доверившись взрослому человеку, за ними побежали и остальные ребятишки.

Обогнать стихию им удалось, но когда они заглянули в столовую в надежде найти еду и пересидеть потоп на крыше здания, вода начала подниматься вверх. Тогда Варвара вспомнила о бывшей кладовке. Стена закрывалась герметично, и женщина надеялась переждать там наводнение. Это решение сыграло с ней злую шутку, когда вода ушла выход заклинило. Трое суток она кормила детей припасенными когда-то для закуски бутербродами. Чтобы успокоить малышей женщина все время рассказывала им сказки. Еды было мало и в последний день старшие ребята, также, как и она, отказались от своей доли. Теперь они шли пошатываясь, но все равно помогали малышам. Здание наклонилось еще сильнее и грозилось упасть, когда мы наконец-то добрались до камина.

Веревка, по которой я спустилась сюда была на месте, правда несколько изменилась. Все так и видели толстую веревку, а мне было понятно, что это ветка от Потапа. «Значит наверх пришла подмога» — облегченно подумала я, — «дух леса многое может». Подергав за конец веревки мы подали сигнал о возвращении и крепко обвязав ветку вокруг пояса самого маленького ребенка, отправили его наверх. Они поднимались один за другим, а здание все больше кренилось, поэтому, когда в дымоходе исчезла Варвара, я облегченно вздохнула. Ветка мягко оплела меня за пояс и начала поднимать вверх, но тут здание рухнуло, а я потеряла сознание.

— НЕТ!!! — Крик информатика перебил другие шумы и Леха кинулся рушившемуся зданию.

Однако дойти до него ему не дали. Крепко схватив мужчину за плечи, медведь потащил его прочь от обломков.

— Пусти!

— Ага, еще чего. — Усмехнулся Миша, не убирая лап.

— Она там умрет. — В безумном горе мужчина попытался вырваться и у него это даже получилось. Он успел сделать несколько шагов, когда на его макушку опустился тяжелый кулак медведя.

— Ради твоей пользы, — пробормотал дух леса едва слышно. — Еще сам погибнешь, а Леся еще может быть жива.

Тем временем Потап аккуратно прощупывал ветками развалины школы. Метр за метром, каждый завал, каждую кучу. Все наблюдали за ним, затаив дыхание. То, что Леся погибла, спасая детей, понимал каждый из присутствующих, но все еще на что-то надеялись. Вдруг Потап выдохнул и резко показал на один из завалов.

— Там.

Через несколько минут нашли тело девушки. При тщательном осмотре Геннадий Семенович не обнаружил у нее сильных повреждений, кроме большой шишки на голове и глубокой царапины на боку. Все посчитали это чудом…

Когда я очнулась под завалом, дышать было совершенно нечем. Удивившись тому, что еще жива заметила Коробка. Вновь став ледяным гигантом, дух льда выстроил надо мной стену из самого себя. Я видела, что ему очень больно от ударов рушившего на него дерева, но ничем не могла ему помочь, только ласково погладила моего защитника по щеке. Потом гигант упал сначала на одно колено, потом на другое, я отдала ему свою силу, но этого тоже хватило ненадолго. Через несколько минут он упал окончательно и нас накрыла темнота…

В чувство меня привел глоток свежего воздуха. Поморщившись от боли в боку (все-таки зацепило), я огляделась. На дворе уже была глубокая ночь, но лагерь не спал. Рядом со мной сидел Потап, увидев, что я очнулась, мужчина улыбнулся:

— Ну привет, героиня.

— Да, что там. — Смутилась я, — как дети?

— Все хорошо, успели спасти. У двоих сильное истощение и Варвару зацепило осколками, а так почти никто не пострадал. Коробка я медведю на восстановление отдал, дух леса знает, как это сделать быстро.

Потом мужчина поправил мое одеяло и тихо добавил:

— Эх, Лесь, Лесь, хотел бы я такую дочку, как ты.

— А, почему не родите? — Удивленная таким вниманием с его стороны спросила я.

— Не дано мне детей иметь. — Печально вздохнул мужчина. — Даже духи вылечить болезнь не могут. Вот я и ушел в лес, когда третья жена из-за этого ушла.

— Так может стоит сироту взять?

— Не знаю, даже не думал никогда об этом. Разве дают детей одиноким мужчинам? К тому же кто пойдет к такому как я. Со мной даже поговорить не, о чем.

— Ну я попробую поговорить с директрисой, может она что-то посоветует.

— Спасибо тебе, — сказал мужчина, пожимая мою руку и надо же в этот момент подойди Лехе. Что-то зло прошипев, информатик резко развернулся и скрылся с глаз.

Заметив Лешину реакцию Потап смутился и вопросительно посмотрел на меня, но я не стала ничего говорить. Дальше разговор увял сам собой. Еще немного посидев рядом, мужчина ушел к общему котлу, его помощь и поддержка сегодня нужна была не только мне.

На следующий день прибыли спасатели и всех жителей уже бывшей деревни эвакуировали, а мы вернулись к занятиям. Несмотря на наши подвиги экзамены никто не отменял. Дома же меня ждали постоянные нравоучения из уст кота. Узнав, чем едва не обернулась для меня поездка, он начал ворчать, что это от недостатка знаний, умела бы строить защитную стену ничего бы не случилось. Поэтому теперь я усиленно наседала на все науки и магические не были исключением.

— Лесь, а Лесь, может погулять сходим? — С жалостью посмотрев на мои титанические попытки удержать бокал (кстати, уже четвертый!) на водной струе, спросил Коробок.

Я вопросительно взглянула на кота, Васька махнул на нас лапой.

— Да идите уже с глаз моих, бездельники. Все равно сегодня уже больше толку не будет.

— Ура! — Заорал на всю квартиру ледяной дух и начал отплясывать на столе кукарачу.

— Клоун, — вздохнул кот и начал делать уборку.

Это было хорошим знаком, наводить чистоту мой усатый нянь предпочитал в одиночку, поэтому мы быстро смылись на улицу. Эх, как хорошо. В воздухе витал запах цветущих яблонь и сирени, совсем скоро я закончу школу и начнется новая жизнь. Здорово. Дух разделял мой восторг, он тоже несколько дней безвылазно просидел дома. Вертка уехала с Лехой в другой город, там у него жила сестра. Коробок сильно скучал по любимой, но не подавал виду, знал, что любое напоминание о информатике для меня болезненно. После спасательной операции мы сильно поругались с применением стихий и больше не виделись. Ребята сказали, что он намерен переводиться в другой детский дом и сейчас как раз «наводит мосты» на месте.