Человечек уважительно закивал и вновь поднес к губам артефакт связи. Уже через минуту, дышать в замке стало легче, гнетущее давление астрала стало значительно мягче.

Высокоуровневые пятерки караульных встречались все чаще, патрули на перекрестках усиливались парами штурмовых големов. В изобилии встречались инженерные заграждения — решетки, толстые метрошные гермодвери, усеянные бойницами бронеколпаки, бочки с алхимической горючкой или отравляющими смесями.

Отверстия в потолке, темные щели в стенах и чуть люфтующие под ногами плиты пола обещали немало скрытых сюрпризов.

М-да, умоются кровью нападающие… А учитывая количество наемных неписей — еще и просядут в уровнях…

Наконец, зигзаг коридора вывел нас к восьмиугольному залу, с мифриловой дверью в одной из стен, заботливо укрытой пленкой защитного поля. В углах помещения застыли фигуры тяжелых големов прорыва, притершихся спинными контактами к золотым шлейфам мановодов.

В центре зала возвышалась туша могучего орка, в окружении трех подрагивающих девичьих фигурок. Орк неторопливо повернулся, и я непроизвольно сбился с шага.

Вырванные ноздри, глаза, скрытые мутными бельмами, губы, срезанные тупым, щербатым клинком. Лохмотья щек приоткрывали коренные зубы, лицо бугрилось от многочисленных шрамов.

Павший! Кем нужно быть, чтобы добровольно заточить себя в этот ужас?!

Тем временем орк криво осклабился, распахнул приветственно руки и двинулся навстречу:

— Таворушка, дорогой, ты где пропадал? Я все пальцы стоптал о клавиатуру. Неужели сложно было черкнуть дяде Васе пару строк?

Ласковые поначалу интонации постепенно приобрели угрожающий рокот. Тело среагировало само — волосы на загривке встали дыбом, верхняя губа задрожала, приподнимаясь и демонстрируя клыки. Набычившись, я шагнул вперед.

Внимательно следивший за метаморфозами Василек радостно заржал, хрипя и свистя через многочисленные отверстия и щели. Растрепав могучей лапой волосы на моем лбу он с любовью произнес:

— Истинный волчонок! Так где пропадал-то? Опять в склепе ныкался, Спящего доил и дроидов пинал?

Натягивая на лицо маску радушия, и с трудом подавляя телесную дрожь, ответил с кривоватой улыбкой.

— Да нет, отыскал тут скрытую локацию. Заброшенный замок инквизиции — все по твоему профилю. Действующих агрегатов — немерено, от испанского сапога до железной девы. Лови инвайт в группу, сейчас метнемся, посмотришь. Зуб даю, тебе понравится. Только заглянем на минутку в Контрольный Зал, нужно похимичить чуток с настройками замка.

Кинув приглашение в группу, я спешно отвернулся от нахмурившегося орка и поспешил к укрытой пологом двери. По спине ползали стальные мурашки, я физически ощущал полный недоверия взгляд орка.

— Больно чудно ты базарить стал, когда только успел новых слов нахвататься?

— За двадцать девять лет в склепе я не только новые слова, но еще и геморрой подхватил…

Орк хмыкнул:

— В Зал-то зачем? Управляющий артефакт уже отменили?

Закусив губу я идиотом стоял у полога и непонимающе смотрел на цветную панель кодового замка. Тавор, ты гребаный параноик!

Выискивая отсутствующие потертости или старые отпечатки пальцев, я медленно произнес:

— Ну ты ведь сам знаешь, через арт доступны далеко не все операции…

Так и не разглядев никаких подсказок, я пошел ва-банк. Отступив в сторону, повернулся к Васильку:

— Код-то хоть помнишь еще? Не пробухал абсолютную память?

Орк ухмыльнулся и подошел к двери.

— Решил, наконец, апнуть свою «Нову» до «Супер-Новы»?

Я кивнул.

— Ага, давно пора. Дорого, но оно того стоит.

Василек задумчиво промычал:

— Ну да, ну да…

Затем резко развернулся, ухватил меня могучей лапой за горло и приподнял в воздух.

— Кроме тебя код не знает никто! Замок проапгрейден до «Супер-Новы» еще твоим папашей! Речь, мимика и моторика у тебя чужие! Ты кто, мудила?!

Панически дёрнувшись, я вдавил иконки самых убойных абилок, и мощным хуком свернул набок палачу челюсть. От падения двухсоткилограммовой туши пол зал ощутимо вздрогнул. Ага, огреб?! Вот что значит разница в полсотни уровней, плюс перевес в классе! Я все-таки воин, а он клерик, хоть и в извращенном варианте.

Однако радость была недолгой. Василек мгновенно вскочил на ноги, в его руках сверкнула пара сочащихся ядом скальпелей. Молниеносный бросок, и я слепну на правый глаз. Мгновенье — и второе жало впивается в левую скулу.

Орк скалится и достает из закрепленных на предплечье ножен очередную пару сверкающих клинков.

Беспомощно оглядываюсь по сторонам. Девчонки расползаются в поисках укрытия, механоиды безразлично замерли у стен.

— Големы, взять его! Тревога! Атаковать! Фас! Сос! На помощь! Убить Василька!

Не знаю, какая из команд сработала, но молниеносный бросок восьмерки тяжей застал орка врасплох. Мгновение и его погребло под многотонной кучей мифриловых тел.

Звериное чутье на опасность не позволило палачу принять инвайт в группу. План утащить его порталом в Первохрам накрылся рваной пилоткой. Из массовых способов перемещения у меня остался только портал в Инферно. Ну что ж, этот вариант оговаривался, соклановцы ждут меня в обеих точках.

Подбегаю к мешанине тел, активирую заклинание. В распахнувшуюся арку забрасываю пару ближайших девушек. Третья забилась в щель между колонами и активно отбивается ногами. Хрен с тобой, золотая рыбка!

Вокруг скрежетал сминаемый металл, и лопалась манопроводка отрываемых манипуляторов — Василек ревел и боролся, как одинокий медведь против волчьей стаи.

Взвыв от боли, я запустил обе руки в образовавшуюся кучу, ухватил Василька за загривок и с трудом потащил его к порталу. Мой надрывный стон присоединился к общему звуковому хаосу. В глазах потемнело от напряжения, казалось, что я волочу за хвост кита.

Наконец, моя задница продавливает радужную пленку, и я проваливаюсь в жаркую пустоту.

Здравствуй, бордовое солнце Инферно!

Базальтовые плиты встретили без ласки — со стоном и хрипом я рухнул на твердый камень, вышибая воздух из легких, хрустя перебитыми костями плеча и заливая двор кровью из растревоженной раны.

Судя по раздавшимся вокруг вскрикам ухорезок — прибыл я точно по адресу. Спасибо Асмодею, создавшему дорогущую пентаграмму Портальной Ловушки, искажающей координаты близлежащих точек выхода и замыкающих их на Малую Цитадель.

Планы о построении мощного сервисного центра для фарм-рейдов в Инферно постепенно обрастали плотью.

— Взять Василька! — прохрипел я и обернулся посмотреть — какого хрена я едва не оборвал руки о тушку орка в жалкие два центнера весом, при моем запредельном параметре силы в полторы тысячи единиц?!