вы в порядке? Выглядите не лучшим образом… — сказала Рин, смотря на чуть пошатывающегося Высшего Лича.

— Ух, да все в порядке. Просто многовато маны передала… — та вытерла пот с лица, несмотря на то, что является нежитью. — Что и следовало ожидать от Алого Демона! Надеюсь, теперь вы сможете принять достойное участие в походе.

— Несомненно! Я полна сил! Спасибо вам большое, Нищая Хозяйка Магазина! — воскликнула Мегумин, как само собой разумеющееся. — Ну что, выступаем, Сузуки-сан? Я покажу вам лучший Взрыв, который вы хотели увидеть! — она подошла к Аинзу, но он не двигался. — Сузуки-сан?

— Э-э… у меня что-то на лице? — замялась Высший Лич, ее взгляд стал беспокойно бегать. — К-когда вы так пристально на меня смотрите, мне неловко…

Единственный кому было «неловко» это Аинз. И он не мог понять, неужели никому не показалось странным, что некая «Нищая Хозяйка Магазина» смогла «заправить» на полную маной Архимага из Алых Демонов, владеющую невероятно затратной Магией Взрыва?

— Кстати, позвольте представить вам кое-кого, это Сузуки-сан! Именно он спас нас из логова гоблинов! Он был невероятен! А еще он даже… — Рин снова пустилась рассказывать новый героический эпос б Анизе. — …А ведь он всего лишь новичок! Только сегодня зарегистрировался в Гильдии!

— В-вот как? Удивительно! — Высший Лич снова перевела на него свое внимание. — Приятно познакомиться, Сузуки-сан! Меня зовут Виз, и я владею маленьким магазинчиком магических товаров в городе. Пожалуйста, заходите, буду рада видеть такого замечательного авантюриста! — та коротко поклонилась, пока Аинз так и стоял безмолвно. — А-а теперь, прошу меня простить! — она развернулась и забормотала про себя. — Н-неужели я ему не понравилась? К-как неловко…

— Обязательно зайду. В самое ближайшее время. — Наконец добавил Аинз серьёзным тоном, по-прежнему буравя ее взглядом.

Та улыбнулась в ответ, еще раз поклонилась и ушла.

— Сузуки-сан, что все-таки случилось? — подала голос Рин. — Эта Нищая Хозяйка Магазина очень хорошая, она многим помогает. Даже сейчас принесла авантюристам зелья в помощь.

— А почему «Нищая Хозяйка Магазина»? — наконец он задал вопрос, вечно ускользающий от внимания.

— Просто почему-то чем больше она работает, тем беднее становится ~! Интересно, почему так? — задумалась Рин, приложив пальчик к подбородку. — В любом случае, мы стараемся закупаться только у нее, чтобы хоть как-то ей помогать. Она очень хороший человек! — улыбнулась она.

— Вот как… — спокойно ответил Аинз.

Кажется, он уже потерял способность удивляться.

* * *

— Не отстаём! Держимся друг к другу поближе, далеко не разбегаемся! — один из старших авантюристов координировал толпу, пробирающуюся через лес. — Демон может появиться в любую секунду! Не снижайте бдительности и будьте готовы сразу прийти на помощь товарищам!

В данный момент Аинз и еще троица магов плелись в конце группы авантюристов. Их поставили в самый дальний конец, т. к. почти все они новички и никто не ждал от них многого, лишь бы не мешались под ногами.

— Новички, можете не бояться, нас возглавляет сам Герой, избранный Богами — Мицуруги! Он возьмет на себя первый удар! А после уделает и самого демона!

Аинз не знал, кто такой «Герой Мицуруги», но его это вполне устраивало. Он все равно не собирался вступать в полноценную битву, а лишь оценить реальные возможности демона. Он примерно понимал его уровень, а потому ни разу не верил, что эта «облава» увенчается успехом — ситуация напоминала ту, где кучка нубов из начального города, поверив в свои «исключительные силы» и «узы товарищества», собиралась завалить рейд-босса ТОП-локаций. Поэтому он в любой момент был готов слинять, как только запахнет жареным — это был план А. Но на самом деле был и план Б — если авантюристам каким-то чудом удастся его ослабить или хотя бы отвлечь внимание, был смысл попробовать кое-что еще…

— Ха! Подумаешь, «Герой»! Моя Магия Взрыва расщепит кого угодно — хоть Героя, хоть Короля Демонов!

…Аинз покосился на свое «магическое сопровождение» из трех магов. Кто знает, если все правильно сделать, может что и получится.

— ФризБолт! — раздался голос Юн-Юн и ее магия заморозила половину дерева вместе со здорой гусеницей. Сила, как всегда, впечатляла. — Мегумин, не ослабевай бдительность, тут и обычных монстров хватает!

— Фаерболл! — выкрикнула рядом Рин, и ее огонь накинулся на кучу слизней, что посыпались с дерева. — И тебе тоже стоит быть осторожней Юн-Юн, ты тоже еще новичок, а я как опытный авантюри… Что за?! Почему моя одежда разъедается?! Что это за слизни?! — огонь Рин не смог уничтожить всех слизней и часть попала на нее. — ААА! Помогите!

— ВотерБолл! — мощный поток воды вырвался из рук Юн-Юн и моментально смысл всех слизней. Вот только… — С-спасибо за помощь, но вам тоже стоит быть внимательнее, Рин-сан…

— Д-да, спасибо. О-обязательно… — Только и могла сказать Рин, стоя посреди дороги вся промокшая и в порванной одежде. — Кья-я-я! — наконец она заметила это и, обхватив себя руками, тут же присела на месте.

— Вот, возьми. — Аинз снял свой «Плащ Сопротивляемости» с плеч и накинул на девушку.

— С-Сузуки-сан? — пробормотала та, вытирая выступившие слезы.

— Извини, я могу помочь только с этим. Лучше примени какое-нибудь заклинание жара в полсилы, чтобы обсохнуть, а не то простудишься. — сказал Аинз и не дожидаясь ответа, направился дальше.

— Д-да конечно, Сузуки-сан! — та с улыбкой подорвалась и направилась следом.

— Вау… какой он классный.

— Хм-м… неплохо, мой будущий соперник. Идем уже Юн-Юн!

Позади донеслось бормотание в полголоса.

Но Аинз уже не слушал, он полностью был погружен в обмозговываем предстоящего плана. План Б… если предоставиться возможность, он надеялся использовать его. В чем он заключался? Все проще простого… если противник будет достаточно отвлечен, то можно было попробовать нанести массированную бомбардировку магией! Учитывая, что в арсенале имеется атакующая магия 10-го ранга, кое-какой урон это нанесет даже демону подобного уровня. А уж в ослабленном состоянии, даже на начальных уровнях у Аинза найдется чем его удивить. Почему так надо «завалить» его? Вообще-то особо и не надо, но если представится шанс, почему бы и нет? Награда за демона шла очень внушительная — 9 миллионов Эрис! И это, не говоря даже о репутации и опыте, что он получит. В общем, одни плюсы, «охота» обещала быть интересной! Теперь бы не пропустить момент, когда…

— ААА! Демон появился! Герой Мицуруги повержен с одного удара! Бегите! — очень быстро авантюристы рассосались с полянки, остались лишь Аинз с девчонками.

…да уж, видимо не он один «ловил момент»! Все моментально использовали План А Аинза, кроме самого Аинза!

Глава 16 — Наконец-то Демон!

Ситуация откровенно