- Милорд, – поднявшись для привычных расшаркиваний, я все так же пристально следила за выражением лица мужа. – Не ожидала, что вы так скоро освободитесь. Должна просить прощения.

Чего я не предусмотрела, так это того, что смогу удивить моего мужа. Он даже не сразу нашелся с ответом. А чего он ждал? Скандала? Слышал, как лир Кречет распевал мне на все лады о неизбежности развода? Или просто не понимает, чего от меня ожидать?

Скандал не поможет мне. А вот возможность поговорить может предоставиться не скоро.

- Иные дела требуют куда меньшего участия лорда, чем считают некоторые лиры, – правый уголок губ дрогнул, скорее обозначая улыбку. Но я поймала себя на том, что мне нравится это его выражение лица – немного насмешливое и усталое. И эта заинтересованность в глазах. Теплая, а не остро-холодная. – И… прощения должен просить я. Вынужден был задержаться. Если бы знал, что в замке гости, поторопился бы.

Неожиданно мягкий тон супруга заставил насторожиться. Не пытался ли он усыпить мою бдительность? И если пытался, то для чего?

- Я справилась со своими обязанностями?

- Более чем, миледи. Лир Кречет и его сестра растекались в похвалах новой хозяйке.

- Вот как… Неожиданно.

Я не удивилась похвалам братца.  Лесть у него в крови. Такие люди не умеют иначе, но на деле – они более опасны, чем кто-либо. А вот в то, что дифирамбы распевала Вьерна, верилось с трудом. Тут она не похожа на брата. Ей сложно держать свои эмоции в узде. Она куда прямолинейней. Или я ее недооценила. Что задумала эта парочка?

- Вас это удивляет?

- Скорее пугает. Всегда проще понять, за что тебя ненавидят, чем за что любят. И любят ли вообще. Мне кажется, что лиры северных земель не очень хорошо восприняли новость о вашей свадьбе.

- ЭТО вас расстроило? Мне показалось, что вы были не в настроении, когда я появился в зале.

Все же заметил мое замешательство и охватившие меня эмоции. Я слишком близко все начала принимать к сердцу. Точнее, только то, что касается моего мужа. Но даже это меня не радовало.

- Я действительно расстроилась, милорд, – обронила я, уже наполняя чистый кубок красным вином, осторожно взяла его в руки и двинулась к супругу, снова глядя только ему в глаза. – Мой долг встречать супруга на пороге. Именно его я исполнить не смогла. Вы позволите мне исправиться?

Амора молча кивнул, наблюдая за моими манипуляциями с веселым интересом. В покоях снова стало тяжело дышать. Воздух раскалялся с каждым моим шагом. Я замерла в полушаге от мужа, краснея под его взглядом, но не позволяя себе отвести глаза. Мне казалось, что стоит разорвать эту связь, и нас снова разметает, как мелкие шлюпки в бушующем море. А я устала все время искать к нему дорогу. Пора уже задуматься, так ли мне это нужно? И почему только мне одной?

Нейт чуть помедлил, но все же принял кубок. Его теплые, шероховатые от мозолей руки скользнули по моим. И от этого нехитрого, такого обычного прикосновения я задохнулась. Те самые ощущения, что не давали мне уснуть по вечерам, теперь подбирались и днем, заливая щеки румянцем, вынуждая сердце колотиться в безумном ритме, а пальцы – дрожать. Я боялась пошевелиться, выдать себя неосторожным вздохом. Все, что позволила себе – закусить нижнюю губу.

Но почему-то именно от этого глаза лорда Нейта потемнели. Небесно-голубой цвет сменила насыщенная синева. В такой немудрено и утонуть. Он сделал глоток вина и отставил кубок на столик, подавшись вперед, но не прикасаясь.

- Встречая мужа, жена должна его поцеловать. Вы готовы и этот долг исполнить?

Я зарделась. Ничего необычного. Всего лишь поцелуй. А сердце сошло с ума, колотясь о ребра в бешеном ритме. Но раз это долг… Я положила ладонь на его закованную в кожаный доспех грудь. Почему-то мне легко было угадать и рельефные мышцы, которые прятались под нагрудником, и гулкое биение его сердца. И даже жар его тела. А это заставляло собственную кожу гореть.

Я хорошо помнила нашу первую брачную ночь, так испугавшую меня. Сейчас мне не было так страшно.

Мы уже целовались. В пиршественном зале, купаясь во внимании лиров и лир. Но тогда у меня не подгибались ноги от одного предвкушения. И я не задыхалась от осознания, что мы наедине. Это было куда более волнующе.

Это какая-то его игра? Сейчас он предоставлял мне право хода. И будет глупо упускать такую возможность…

Отмахнувшись от неловкости, страха, стеснения, я поднялась на носочки и неумело, немного дергано, но решительно впилась в его губы поцелуем.

И в этот момент на меня обрушился ураган. Губы супруга буквально смяли мои, лаская, обезоруживая и сметая все на своем пути, став в одно мгновение средоточием моего маленького мира. Ели бы он не обнял меня, я бы обязательно упала, несмотря на то, что цеплялась за жесткую кожу доспеха. Я ощущала жар его рук, скользящих по моему телу, даже через плотную ткань сарафана и рубашки. Его запах, запах хвои и мороза, дурманил, кружил голову. И уносил куда-то, где не было сомнений, интриг, страха.

Ничего более странного, но упоительного мне не случалось чувствовать. Я открывалась ему, зарывалась пальцами в чуть влажные волосы, цеплялась за окаменевшие плечи и отвечала на каждое движение, упиваясь новыми для меня ощущениями. И все же охнула от острого, ослепляющего чувства, когда супруг ощутимо сжал грудь. Боги, никогда бы не подумала, что такое возможно вообще.

Когда Амора разорвал поцелуй, мне показалось, что мир расплылся, как оставленная под дождем картина. Вокруг все еще вспыхивали мелкие искры, точно как капли воды, что ловили солнечные лучи. Хорошо, что он продолжал меня придерживать за талию, иначе бы я точно не устояла на ногах. Но даже несмотря на мое состояние, я хотела еще. Эта буря нравилась мне  куда больше, чем наши размолвки и ссоры.

Я таяла от его объятий, поцелуев, обжигающе горячего дыхания.

- А теперь расскажи мне, милая супруга, что такого наговорил тебе Кречет, что на тебе лица не было, когда я вошел в зал, – интимный, проникновенный хриплый шепот заставил что-то внутри завибрировать и потянуться к нему навстречу.

Но вот смысл сказанного… меня как ледяной водой окатили. Мышцы окаменели в одно мгновение, я уперлась ему в грудь ладонями, но высвободиться из объятий не удалось.

Так вот что его интересовало на самом деле. Интриги его лиров, а не молодая жена. О боги! Когда я успела так поглупеть?

- Необязательно было меня целовать, чтобы получить ответ на этот вопрос, – процедила я сквозь стиснутые зубы. – Лир Кречет беспокоился о моем будущем. После развода.

Получилось резко, зло. Все же я была обижена на мужа, хоть и не сразу это признала бы.

- После развода… – повторил Нейт, но так, что у меня мороз по коже пробежал. Его лицо застыло лишенной эмоций маской, в глазах не осталось ни капли той затягивающей синевы, а в голосе прорезалось что-то похожее на звериный рык. Не зря его все же называют Волком. – Откуда у тебя такие мысли?