— Вовсе нет, — печально усмехнулся Кирт. — Как ты думаешь, почему началась снежная буря, и почему тени шныряют по округе?

— Так ты… колдовал! — сообразил Алекс.

— Да, — признался Кирт. — Вчера. Я же говорю, это так естественно для меня. Я споткнулся на лестнице и поранил коленку, тут же автоматически залечил ее, и только потом сообразил, что использовал магию. Я сразу покаялся девочкам и их маме, они связались с папой в Лондоне, а он велел скорее отправить меня к нему, чтобы перепрятать в другой семье. Сегодня я должен был лететь в Лондон. Как видишь, ничего не вышло… Директор почувствовал мою магию и открыл широкую щель между мирами, чтобы переправить сюда побольше теней для поисков. Он с легкостью определил район, где использовали магию, и ему оставалось лишь уточнить, где именно, в каком доме. Но, видимо, проход оказался слишком велик, магия вышла из-под контроля, и это вызвало снежную бурю. Поэтому мы заподозрили, что попались, и девочки попытались спрятать меня здесь. Наивно, конечно… Но больше ничего не оставалось. С того момента, как стало ясно, что ни в какой Лондон не полечу, я понял, что обречен.

— Но почему ты не сбежишь обратно в свой мир? — спросил Алекс.

— Я не могу сам открыть проход, — ответил Кирт. — У меня просто не хватит сил, я слишком мал. Лет через пять, может быть… Кроме того, в Шестиграннике меня очень быстро поймают. Найдется немало услужливых людей, готовых помочь новому правителю. Нет, Алекс, мне отсюда бежать некуда. У меня больше нет никакого выхода…

— Нет, есть, — воскликнул Алекс. — Есть выход! Тебя можно перепрятать!

— Негде мне больше прятаться, Алекс, — грустно и тихо сказал Кирт.

— Нет, есть, — не унимался Алекс. — Я знаю, где ты можешь спрятаться! Есть такое место!

Кирт изумленно уставился на Алекса, а тот сиял, ужасно довольный собой и своей смекалкой.

Но Алекс не успел объяснить, что именно он имеет в виду, потому что в этот самый момент раздался тихий стук в дверь. Оба мальчика вздрогнули, но сразу успокоились, когда услышали из-за двери приглушенный и встревоженный голос одной из сестер.

— Кирт, открой! Мы слышим, что ты не один! Это Алекс с тобой?

Кирт подскочил к двери, повернул ключ и впустил девочек внутрь.

— Та-а-а-к, — протянула Майя, грозно уставившись на Алекса. — И как это понимать?

Дина встала в сторонке и, сложив руки на груди, тоже выжидательно посмотрела на Алекса.

— Девочки, не нападайте на него, — примирительно сказал Кирт. — Ну не враг же он нам, в конце концов. Напротив…

— Что напротив? — накинулась на Кирта Майя. — Как он вообще здесь очутился? Ты представляешь, как мы запаниковали, обнаружив внизу только спящего Мартина, а Алекса и след простыл?! А потом еще и услышали голоса из этой комнаты! А если он и Мартина этого выведет на тебя, пусть даже и неумышленно? Ты должен сидеть тише воды, ниже травы, разве непонятно? А то если все подряд будут догадываться, что в этой комнате кто-то прячется…

— Чтобы не догадаться, что в этой комнате кто-то прячется, надо быть круглым дураком, — перебил ее Алекс. — А Мартин, хоть и ведет себя, как шут, на самом деле вовсе не дурак. И я думаю, что он уже давно просек, что здесь кто-то есть.

— Да? Знаешь, одно дело подозрение, а другое — уверенность. А если бы Мартин проснулся и увидел, что тебя нет? Он что, думаешь, не мог бы начать тебя искать, подняться на второй этаж и, точно так же как и мы, услышать ваши голоса? И что бы мы тогда делали?

— Мартин заснул крепко и надолго, — возразил Алекс, хотя особенно в этом уверен не был. Как же он так увлекся, что забыл о сыщике, который может в любой момент проснуться и приняться его разыскивать! Подвел бы Кирта.

— Это ты постарался? — наконец вступила в разговор Дина. — Так вот зачем тебе понадобилось снотворное!

— Какое снотворное? — удивилась Майя.

— Алекс спрашивал у меня, где у нас лежит снотворное, якобы для себя. А оказывается, для Мартина, — ответила Дина, отошла еще дальше в сторонку от всех и о чем-то крепко задумалась.

— А зачем понадобилось усыплять Мартина? — спросила Майя.

— Как это зачем? А ты бы предпочла, чтобы я на глазах у Мартина сюда пришел? — возмутился Алекс.

— Я бы предпочла, что бы ты вообще не лез не в свое дело! — заявила Майя.

— Немедленно прекратите, — тихо, но твердо произнес Кирт, и в голосе его звучала сталь. Так странно было слышать такой тон у десятилетнего мальчика, но, похоже, в нем заговорила королевская кровь. — Эта свара ни к чему. Алекс поступил совершенно правильно. Я сам виноват, что так бездарно спрятался.

— Бездарно? А может, у тебя сейчас есть идея получше? — спросила Майя.

— У меня нет, — ответил Кирт. — У вас, как я понимаю, тоже. А вот Алекс утверждает, что у него есть. Поэтому, чем выяснять, правильно Алекс поступил или нет, нам лучше его выслушать.

— Я поняла, — внезапно раздался из дальнего угла комнаты тихий голос Дины. Но это прозвучало с таким значением, что все сразу замолчали и уставились на нее.

— Я поняла, — повторила Дина. — Поняла, почему мне Мартин показался знакомым, хотя его лица я не помнила. Я действительно никогда раньше его не видела. Я его слышала… вчера… по телефону…

— По телефону? Это тот звонок? — спросила Майя. — Когда ошиблись номером?

— Да, — ответила Дина. — Это тот звонок. И звонил Мартин, теперь я уверена, что слышала именно его голос. Только он вовсе не ошибся номером. Это я сделала вид, что он ошибся. На самом деле он позвал к телефону Кирта.

В комнате повисло молчание — все переваривали эту неожиданную новость.

— Ты уверена? — наконец выдавил из себя Кирт.

Дина ничего не ответила, только кивнула.

— И что нам теперь делать? — растерянно спросила Майя, с которой разом слетело боевое настроение.

Дина пожала плечами, а Кирт потерянно уставился в пол. Алекс понял, что надо брать ситуацию в свои руки, а то скоро атмосфера в комнате будет напоминать прокисшее молоко.

— Так, ребята, — твердо сказал он. — Прежде всего, не надо падать духом. Выход есть. Кирта надо перепрятать, и я знаю куда. После этого девочки сделают вид, что случайно обнаружили ключ от комнаты, и как бы невзначай упомянут об этом при Мартине — мол, комната уже открыта, так что ваши воровские методы не понадобились, большое спасибо. Сейчас он уверен, что Кирт прячется здесь — таким образом мы собьем его с толку, и он сможет сам прийти к выводу, что вообще напрасно ищет Кирта в этом доме.

— Алекс, — злобно прошипела Майя. — Может, ты наконец-то скажешь нам, куда мы спрячем Кирта? А если будешь тянуть, я не выдержу и расцарапаю тебе лицо, — для подтверждения серьезности своей угрозы она выставила перед собой руки, на которых каждый палец заканчивался внушительной длины ногтем.