— Угу.

— Как скажите, сэр.

— Нади, на симулятор, за главную. Присмотришь?

— Присмотрю, Краб.

— Лори, займёмся разгонниками.

И потопали все делами заниматься. Мне нужно было дколдунствовать разгонники — так-то были, но скорее полуфабрикаты. А Лори с Рори — их настроить, отладить, смонтировать на Досы. Да и от пылюки защита разгонника нужна, а то попадёт в ствол — выйдет хрень, а не выстрел.

В общем, полтора суток до торговой станции, где «Кистень» и останется, прошло в плотной работе. Котя, правда, бузила и подпрыгивала со своими шпионскими и диверсионными дронами, но тут Мыш её обломал — при тех напряжённостях ЭМ-поля, что предполагается, маскируй канал или нет — толку не будет. Просто не пробьётся.

Ну а мы почтили визитом станцию (интересно было, признаться), оценили вычурные до тошноты костюмы гвардейцев местного, три сотни лет «всенародноизбираемого». И даже мимоходом встретились с гвардейцами компании-цели. Нет, не общались, просто видели, но как подтверждение «мирного места» было очень наглядно.

А после решил я «потренироваться в полевых условиях». Ну, о том, что мы на нашу цель нацелены — они либо уже знают, либо узнают только с нападением. А лезть самому, да и отряд тащить с учётом опыта только на симуляторе… Ну лучше я сам им пинков навешаю, хоть удовольствие получу. И сам же башкой о переборку постучусь, у меня даже опыта симулятора не было.

И чуть не обломался с этой охренительной идеей: ну понятно, что тренироваться надо не вблизи цели, и вообще наши задумки не демонстрировать. Вот только «нейтральных мест» на кольце практически не было, везде территории разработки каких-то контор, либо «застолблённые» под них.

Не без труда нашли место, подлетели атмосферником… и обнаружили пяток челноков подлетевших к месту нашей тренировки.

— Вы кто такие?! Что вам надо?! — возмущался я. — Я вас не знаю! Идите на хуй!

— Сам туда иди, тут зона свободного пространства, — хамили мне всякие.

Нет, интерес поналетевших понять, конечно, можно — у трёх из пяти корытовладельцев разработки рядом, а двум просто интересно. Пидарасам таким, любопытным злобствовал я.

— Сэр, Котти Вирс предложила довольно любопытное решение. Я, если позволите, создам нежелательным наблюдателям перебои в системах жизнеобеспечения.

— Позволю! И канализацию им инвертируй, засранцам таким!

— Как прикажете, сэр.

После этого диалога, уже через минуту, челноки зевак стали отваливать. Ну реально, раздражают, главное тем, что даже пнуть их нельзя — системная оборона распылит на атомы.

И полезли мы в пылюку. Тесты показали, что в общем — справляемся. А в частности — ни хера не удобно. Движение манипулятора не только давало реактивный импульс, но и «отталкивало» от пыли и песка. Остальной корпус об него «тормозил», но всё это давало крайне трудно вычислимые и слабо прогнозируемые колебания. В общем, если двигаться — нормально, то вести бой чертовски сложно, да ещё с учётом отдачи от оружия.

Но, пару часов покувыркались в астероидном поле и, в целом, я в нашей готовности убедился. И патроны с жутким фтором себя показали весьма продуктивно, работали на паре десятков метров если не уверенно, то с высокой долей вероятности.

Лучевая оружка по соотношению «энергообеспечение-урон» выходила значительно хуже, что также проверили. Ну и щиты Досов будут у вражин гарантированно противолучевые: кинетику ставить в астероидном поле бред. А поток горящего железа лучевым щитом пусть и ослаблялся, но не гасился, как лазерный луч, которым только истощить энергоконденсаторы генератора поля и выходило.

В общем, на «Кистень» я возвращался довольный и, в целом, уверенный в завтрашнем дне и, операции, в целом.

И, на следующий день, вывалился отряд из атмосферника, и попыхивая двигателями двинулись мы в глубины астероидного потока.

Как и проверялось-ожидалось, постукивание булыжников по бронированным корпусам ничуть не вредило, правда скорость у нас была километров десять в час, да и облетать особо здоровые булдыганы приходилось. Двигали мы относительно недалеко друг от друга, но Мыш и Нади — чуть приотстав и отдельно, их задача в тылах, да и прикроют друг друга. Затейница была в тылу уже «боевой группы», поскольку с ближним боем у неё было реально хреново. Ну и, соответственно, Флинны, Косячник и я, как этакий боевой авангард. Я бы снайпера Тару и Лина, признаться, направил бы в тыл: от них с оружием толку больше. Но, вдвоём с Родсом, мы не вытянем, так что выходило как есть.

И вот, подлетаем мы уже на полкилометра, начинаем аккуратно продвигаться, всячески осматриваясь и сканируя — и ни черта. Не заметить нас, теоретически могли, но это везение практически невозможное.

Впрочем, хотят сидеть — пусть сидят. А Нора отлетела к «Игле», зафиксировали её Дос — отдача монструозного разгонника была запредельной, так что погасить её маневровые одного Доса просто не могли.

— Держу цель.

— Огонь. Начинаем.

Телеметрия показала уверенное попадание и одной турели пиздец. Но тут же стала видна куча относительно мелкого железа, деловито шебуршавшего к нам от расположенного в сотне метров астероида.

— Дроны, похоже камикадзе, тип не знаю.

— Заглушишь наведение, Мыш?

— Не всех, слишком много, Краб.

— Глуши что можешь, а мы постреляем в тарелочки, — хмыкнул я. — И Игла, пока идёт перезарядка, отслеживай противника.

— Принято, Краб.

И Мыш показал себя более чем неплохим РЭБ-щиком, но дронов было не менее полутысячи. А у нас только разгонники, не слишком скорострельные. Правда. кумулятивная струя сжигала их нескольких за раз, но полтора десятка из полутора сотен приблизились к нам опасно близко.

Я чуть подался вперёд, врубая плазменный резак — желания узнавать, что за начинку упихали в дроны вражины желания не было.

И закувыркался: дроны плазмой накрыло, но, очевидно, один из них активировался. И в ножном манипуляторе Краба торчал штырь игольчатой мины. Некритично, пробита броня и слегка повреждены синтомышцы, но если б их было побольше, то пришлось бы весьма кисло.

— Вижу отметки Досов, — выдала Нади в боевой чат, а Мыш приправил слова координатами. — Краб, цел?

— Мелочи, лови телеметрию, — скинул я показания персонально подруге.

Погасил энергию вращения, присмотрелся, прикинул.

— Полусфера, с тридцати метров — огонь.

— Отработаю по Досам?

— Думаю нет, Игла. Не привлекайте к себе внимание, лучше охраняй Мыша. Затейница — чуть ближе к нам, выцеливай пытающихся обойти.

Десятка средних Досов, с довольно сильно искажёнными силуэтами, приближались к нам. Судя по данным Мыша — усиленная защита от астероидов, и топливо с относительно мощным движком, что позволяло передвигаться вражеским Досам гораздо быстрее нас.