— Теперь вакантный пост ты заниймёшь. Очень высокая вероятность! — пообещал мне Аналитик.

— Это так, но есть одна серьёзная проблема: убийство поставленного сворой наместника. Мне запретили покидать Тайлакс. На завтра назначен суд, и наказание может быть крайне суровым.

Джарг на пару секунд застыл, после чего небрежно отмахнулся от таких опасений.

— Ерунда! Ты поговоришь с кронгом Лаа и всё уладишь. Вся галактика считает, что Наблюдатель нарушил закон и мухлевал во время испытания, чем опозорил всю гордую расу мелеефатов. Капитан ты поступил правильно, устранив этого мерзавца. Ты защитил честь мелеефатов, так что лидер своры кронг Лаа будет тебе благодарен. К тому же не в интересах своры ссориться сейчас с людьми, когда идёт кровавая война с «композитом», и только-только улажен конфликт с Империей людей. Уверен, ты получишь от кронга Лаа награду. Пост наместника Тайлакса, как ты и хотел.

Разнос своим бойцам я устроил конкретный. Да, наша группа победила в кровавом шоу. Точнее, прожила на арене достаточно долго, чтобы дать время герд Валери долететь до точки финиша. Но я-то ждал от своих игроков большего! Как минимум лучшей слаженности и осмысленных совместных действий, каких-то хитрых тактик и импровизации, а как максимум чистой безоговорочной победы путём уничтожения всех охотников. Я ведь позиционировал свою команду как элиту, собрание лучших из лучших, а мы фактически проиграли (будем уж честными) отрядам полиции захолустной планеты, никогда не участвовавшим в боевых действиях и не имеющим никакого опыта, кроме разгона митингов или отлова безоружных бунтарей-одиночек.

Да, вход на арену вышел неожиданным, совершенно не таким, какой мы отрабатывали на репетициях. Но это даже к лучшему, мне как капитану сразу же стал понятен реальный уровень подготовки абордажной команды к нештатным ситуациям. Повреждение и жёсткая посадка абордажного катера — весьма часто встречаемая в бою ситуация, а потому гибель и тяжёлые ранения стразу трети команды я посчитал признаком слабой подготовки. Разве наши противники будут давать нам фору, не стреляя по десанту и позволяя развернуть позиции? Нет, враги всегда будут стараться уничтожить нас, и никакие ограничения останавливать их не будут.

Я не стеснялся в выражениях, и бойцы понуро склоняли головы и морды, соглашаясь со справедливыми упрёками капитана. Досталось даже моей походной супруге. Какого, извиняюсь, хрена Мастер Зверей попёрлась к самой дальней северо-западной точке эвакуации, когда указание было лететь к гораздо более близкой северо-восточной? Валери-Урла могла закончить это глупое ненужное шоу буквально за двадцать минут! Но вместо этого рисковала собой и общей победой, лишь чудом разминулась с отрядом охотников и едва не потеряла своего летуна, ввязавшегося в свару самцов-остроклювов в центре арены. Да и уничтожение отряда охотников в туннелях метро, пусть в целом и пошло на пользу всей нашей группе, вовсе не являлось приоритетной задачей Мастера Зверей, и потраченный на это час времени весьма дорого обошёлся остальным членам команды.

Сегодня я находился в очень раздражённом состоянии, причём смерть на арене с обнулением почти заполненной шкалы прогресса до сто шестьдесят второго уровня и даже пропавшие благословения Храма Зарождения Жизни не являлись главной причиной моего плохого настроения. Мне критически важно было ещё до появления в суде Тайлакса переговорить по дальней связи с вождём своры мелеефатов кронг Лаа Уш-Вайзззом. Вот только помощники кронга упорно отказывались соединять меня со своим начальником, ссылаясь на его занятость и подготовку к очередному сражению с «композитом». Я знал, что это не так. Точнее, у лидера своры кронга Лаа действительно могло быть множество дел и забот, да и его Первый Флот своры вёл тяжёлые бои с захватчиками из другой галактики. Но я чувствовал, что причина нежелания со мной общаться совсем другая. Меня просто-напросто боялись!

За последние часы показатель Известности у моего Комара вырос сразу за шесть (!!!) единиц, а Авторитет на три единицы. И я видел лишь одно объяснение этому феномену: убитый на арене Наблюдатель своры герд Даа-Ройззз не возродился в реальном мире. Смерть игрока из-за гибели его персонажа в виртуальном мире противоречила самим принципам игры, искажающей реальность, и убийство представителя своры на Тайлаксе стало главной новостью последних суток. Об обстоятельствах, сопровождавших эту загадочную смерть, не судачили разве что не территориях «композита», и имя кунг Комара упоминалось в этих пересудах постоянно. И потому неудивительно, что до выяснения всех причин окончательной смерти мелеефата охрана кронга Лаа не рисковала соединять меня со своим лидером.

Лишь когда я уже закончил воспитательную работу, отпустил бойцов готовиться к торжественной церемонии на Тайлаксе, а сам вместе с Инженером Орун Ва-Мартом принимал у ремонтных бригад уже готовые помещения кормовой части крейсера, ситуация сдвинулась с мёртвой точки. В наушниках раздался голос Навигатора герд Аюха.

— Капитан, тебе пришло какое-то официальное послание от своры мелеефатов. Пересылаю!

Я вывел на лицевой щиток шлема пришедшее видео. Незнакомый мелеефат бело-розовой масти вежливо поклонился и сообщил, что его зовут лэнг Яшиа Ур-Ви. А затем с минуту о чём-то стрекотал, но я признаться ничего не понял, лишь уловил дважды промелькнувшее в послании имя герд Даа-Ройззза и название планеты Тайлакс. Вообще-то язык своры я уже немного понимал, но этот мелеефат стрекотал очень-очень быстро, я не успевал разбирать в его речи даже отдельных слов, не то что понимать их смысл. Даже прокрутка записи на замедленной вдвое скорости не сильно-то помогла. Пришлось искать помощи у моей подруги.

— Айни, ты где сейчас?

В ответ на мой запрос по рации миелонка включила камеру на своём шлеме и передала картинку, позволив мне взглянуть на окружающий мир её глазами. Какой-то просторный зал. Похоже, один из пустующих ангаров космических доков, в которых стоял сейчас на ремонте наш крейсер. Замершие ровными рядами огромные исеек-доминанты, рядом с ними десятки стоящих и даже сидящих на полу людей из числа присягнувших мне экипажей звездолётов Империи. Маленькая хвостатая миелонка ходила меж рядов людей и нелюдей с микрофоном в когтистых лапах, и все собравшиеся её внимательно слушали.

— Капитан, веду очередной урок языка гэкхо для наших новичков, — объяснила мне герд Айни происходящее. — Им же сегодня впервые выходить в реальный мир, так что хотя бы базовые фразы должны уметь понимать и произносить.

— Не уверен, что в Новосибирске, куда я назначил вирткапсулы бывшим «имперцам», поймут язык гэкхо… — с сомнением покачал я головой. — Впрочем, там в закрытой от остального мира зоне проживают тысячи игроков фракций «Реликт» и «Human-23», так что новичкам помогут. Да и вирткапсулы членов нашего экипажа по большей части тоже в Новосибирске, даже миелонцы и гэкхо попросили меня переместить туда свои физические тела. Так что за новичками присмотрят, чтобы те по незнанию чего не учудили. Но я искал тебя, Айни, совершенно по другому поводу. Получил одно видеосообщение, пересылаю его тебе. Помоги перевести, а то совершенно не понимаю, о чём этот мелеефат стрекочет.