Песня Льюны достигла апогея, захлёбывалась в нарастающем ритме.

Настя закружилась на месте, в одном шаге от властителя Герсвальда. Оборот, оборот, ещё оборот.

Песня прервалась, Дэини резко опустилась на колени. Застыла в нескольких сантиметрах от Моруварка. Глаза в глаза. Казалось, ещё миг и она его поцелует. Гости ахнули испуганно, стража бросилась к своему милорду.

В правой руке Насти был зажат нож, молниеносно подхваченный девчонкой с обеденного стола. И целил этот кинжал в горло некоронованному властелину Герсвальда.

На лице лэдрау не промелькнуло даже тени страха. Чёрные угольки глаз смотрели с вызовом, с насмешкой.

Рыжая улыбнулась обольстительно и распутно, отстранилась чуть-чуть, подцепила на остриё ножа виноградинку и соблазнительно отправила её себе в рот.

Зал выдохнул. Моруварк с усмешкой покачал головой.

Настя швырнула нож в сторону, отщипнула ещё одну ягодку и пикантно скормила её Старшему Советнику на глазах у всех высокородных гостей.

Его светлость заглотил наживку: со смехом стащил Рыжую со стола и, пылко обняв за талию, со смехом крикнул:

– Вот это подарочек! Учитесь, милорды, как надо угождать своему повелителю! Друг мой, нижайший тебе поклон! Давно меня так никто не радовал.

Моруварк картинно поцеловал Рыжую в обнажённое плечико.

– Эй, отведи-ка этих красоток в мои покои! – велел лэдрау, поманив одну из прислужниц.

Настя соскользнула с его колен, собираясь последовать за провожатой, но Моруварк удержал её за запястье, оглядел снизу вверх ещё разок. И лишь потом отпустил.

– Боюсь, сегодня пир для меня закончится быстро, – донеслось в спину Анастасии. – Лакомство в моей спальне куда соблазнительнее, чем вот это все, на столах!

Дружный хохот прокатился по залу.

А Настя, Льюна, и девушка, шедшая впереди, уже шагнули за порог.

***

– Руками своими тут ничего не трогайте! Испортите – высекут, – нелюбезно велела служанка, посмотрела презрительно и ушла.

Было слышно, как с той стороны двери в замке повернулся ключ.

Комната снова в светлых тонах и золочёных вензелях на потолке.

Роскошная кровать занимала добрую её половину.

Настя прошлась, осматриваясь с любопытством. Мебели немного, но всё такое помпезное, дорогое. Опять же эти подушки, на полу сидеть…

Льюна сунулась к окну – застеклено, разумеется, да ещё прочная решётка.

– И что теперь? – зло бросила лэгиарни. – Довилялась задом! Чего мы добились? Нам отсюда не выйти. Придёт этот слизняк чёрный и отымеет нас тут, обеих, вот прямо на этих белоснежных простынях!

– Ой, не зуди, Льюна! – сморщилась Рыжая.

– Почему ты его не прирезала? Такой был шанс!

– Не было, – спокойно отозвалась Настя. – Не так просто его убить. Я в его глазах прочитала, что нет у меня такой возможности. Видимо, это проверка была. Хотел посмотреть, что я сделаю…

– Вот и посмотрел! И, кажется, ему понравилось, – не думала униматься «дочь неба». – Всё из-за тебя! А ты, может, того и хотела? Оплёл тебя уже своими чарами. Паук мерзкий…

– Закрой рот! – такое Настя не собиралась выслушивать. – Нам надо было попасть сюда – мы попали. И не ной! Уверена, что нас отсюда вытащат.

– А ты пробовала не впутываться в неприятности, чтобы тебя не нужно было вытаскивать? – хмыкнула лэфиарни уже спокойнее, но всё ещё нервно.

– Нет, не пробовала, – Настя огляделась ещё раз. – Хватит ворчать! За дело! Мы должны найти Чашу, пока Моруварк сюда не явился.

***

14 Чаша

Тьма сгущается, на горизонте

Не горит уже ни огонька…

Но я знаю, что выглянет солнце,

Пред рассветом расступится мгла!

стихи автора

Рыжая соскользнула с гладких атласных простыней на прохладный мраморный пол, с трудом втиснулась под приземистую кровать. Снизу донеслось её сопение, кряхтение и прочие шорохи.

Выбралась Настя оттуда чумазая и злая.

– Как успехи? – язвительно усмехнулась Льюна.

– Королевские апартаменты, называется! Хоть бы пол помыли! Такой свинарник развели… – Настя сердито посмотрела на лэфиарни. – Чего ты ждёшь? Вместо того чтобы надо мной посмеиваться, помогла бы лучше!

– Я не умею искать Чаши там, где их нет… – откликнулась блондинка, удобно рассевшись на подушечке.

С этой позиции она вот уже четверть часа наблюдала за тем, как Рыжая переворачивает вверх дном царственное ложе.

– Да здесь она, здесь! – упрямо заявила Настя. – Я её чую…

– Так чуй тогда получше! – хмыкнула Льюна. – Где? Я вот никакой магии здесь уловить не могу.

– Да забудь ты всякое это колдунство! Тут всё примитивно. Тайник должен быть. Надо его найти. А тайники, знаешь, как ищут? Нажимай на всё подряд!

– В каком смысле? – нахмурилась лэфиарни, но поднялась-таки с подушки.

– В прямом. Всякие ручки, подсвечники, узоры на стенах… Камин обшарь хорошенько! Кровать я вроде всю исследовала – пусто. А у меня как раз на неё надежда была. Такая огромная! Я бы, на его месте, точно сюда припрятала.

– А давай от двери начнём – ты в одну сторону, а я в другую! И всё подряд смотреть, чтобы не пропустить случайно, – «дочь неба», при всей своей вредности, иногда давала дельные советы.

На несколько минут в покоях Моруварка воцарилась почти абсолютная тишина. Работали сосредоточенно и усердно. Каждое пятнышко на стене, вмятина на камне тотчас подвергались тщательному исследованию.

Льюна толкнула неприметную дверь в неглубоком алькове, и та неожиданно распахнулась.

– О! А это не то, что мы ищем? – воскликнула лэфиарни, и Рыжая радостно бросилась к ней.

Маленькое помещение за неказистой дверью оказалось туалетом. По крайней мере, Рыжая, с неприязнью оглядев убогий предмет интерьера, похожий на гибрид кресла с ведром, решила, что это такой средневековый унитаз.

Она уставилась на свою помощницу, недобро посверкивая глазами.

– А что? – усмехнулась та. – На чашу немного походит… И спрятать там можно всякое, разное. Никто не найдёт. Пошарь там! В дырке. Лучше места не придумаешь.

– Н-да… – Анастасия брезгливо сморщилась. – Может быть. Но, нет! Он не мог так обойтись со столь ценным… Это же реликвия! Думаешь, Моруварк бы её в сортир засунул?

– Не думаю. Я шутила, – сказала Льюна с серьёзным видом.

– Ха-ха. Два раза. Смешно, – скривилась Дэини, бегло осматривая крохотное помещение. – Время-то