Я решил подружиться с шофёром. Как-то раз, когда он ждал её возле дома очередного любовника, я припарковался недалеко от него. Я немного испортил машину, совсем чуть-чуть, чтобы любой мало-мальски профессиональный шофёр мог разобраться в поломке, и, сделав вид, что никак не могу завестись, подошёл к нему с просьбой о помощи. Он охотно помог мне, ему было скучно, и мы разговорились. Я пригласил его выпить чашечку кофе в соседнем заведении за мой счёт, и он согласился, не раздумывая. Я спросил, располагает ли он временем, он досадливо махнул рукой и сказал, что это часа на два, не меньше.

Мы сели за столик. О себе я сказал, что родом не из этих мест, приехал в город, хочу осмотреться и найти работу Я начал его расспрашивать. Он оказался весьма словоохотлив. Рассказал, что работает у Марты уже год и не очень доволен. Старая ведьма, как он выразился, раздражала его своей похотливостью. Работы было очень много, деньги она, конечно, платила, но ему хотелось большего. К тому же здесь, в городе, у него была невеста, они собирались пожениться, и ему очень не хотелось, чтобы она что-нибудь узнала о его связи с хозяйкой. Я спросил его, зачем же он тогда здесь работает? Он сказал, что хотел бы подкопить денег, чтобы уехать на родину, в деревню, купить небольшой домик, землю, завести детей, и жить в своё удовольствие. Нормальные человеческие желания. Я даже позавидовал ему. Я спросил, удалось ли ему накопить хоть немного? Он с гордостью ответил, что осталось совсем малость, и скоро мечта его сбудется — во многом благодаря щедрости Марты после постельных утех. Он по секрету сообщил мне, что после этого она всегда выписывала ему щедрые чаевые. Я настойчиво спросил, сколько же ему осталось ещё копить? Он ещё не знал об этом, но от этой суммы зависела его дальнейшая судьба. Если это окажется в моих силах, я отпущу его с миром. Он назвал совсем небольшую сумму. Я вздохнул с облегчением и расслабился. Мне не хотелось ломать жизнь человеку, который не сделал мне ничего плохого. Я подумал, что на первый раз хватит, и, чтобы не вызывать подозрения, быстро распрощался, сославшись на неотложные дела. Я был очень признателен ему, что, думая только о себе, он ни о чём меня не расспрашивал. Очевидно, ему хотелось излить кому-нибудь душу, и я тут подвернулся весьма кстати. Перед уходом я договорился встретиться с ним через пару дней, когда у него будет выходной, пропустить по стаканчику. Он с радостью согласился.

Мы встречались несколько раз в течение месяца, он всё время ныл, что ему надоело ублажать старую шлюху, что она изводит его в постели не хуже молодой, а он человек в общем-то не столь темпераментный, и это его утомляет. А тут ещё невеста объявила, что беременна, в общем, проблема на проблему.

И тут я решил, что момент настал. Я поведал ему, что видел его хозяйку издалека, и она произвела на меня неизгладимое впечатление. Я сказал, что был сражён ею наповал, а его рассказы ещё больше подогрели меня. Как человек южный, я обладаю бешеным темпераментом, а молодые девушки ломаки, и не могут доставить мужчине того истинного удовольствия, на которое способна зрелая женщина. Он очень удивился, но ничего не сказал, и видимо, ждал продолжения.

Я набрался смелости и выложил ему свою просьбу. Я сказал, что не против поработать вместо него шофёром, тем более что это моя профессия. Не дав ему возразить, я быстро произнёс, что у меня есть сумма денег, достаточная, чтобы он купил домик, и я готов дать немного сверху. Ему не нужно больше копить. Он будет свободен. Он заберёт невесту, и они уедут из города. Таким образом, все проблемы его будут решены.

Он был счастлив, но всё-таки спросил, неужели мне так понравилась толстая старуха, что я готов выложить за неё кругленькую сумму? Я кивнул. Я убедил его, что большего счастья мне и не надо, и это было правдой. Он согласился без лишних проволочек. Взамен я только попросил его представить меня ей и дать мне самые лучшие рекомендации. Я просил сказать, что он меня давно знает, мы из одной деревни и т. д. и т. п. А про себя он должен был сказать чистую правду, что женится и уезжает с женой в деревню. Думаю, она не должна возражать. Свежий любовник будет ей кстати.

Мы не стали откладывать дело в долгий ящик. Я вручил ему деньги, он в тот же день представил меня Марте. Как долго я ждал этого! Я очень волновался. А вдруг она что-то заподозрит? Хотя, конечно, это был абсурд. Только сумасшедшему могло прийти в голову, что меня можно узнать в теле двадцатисемилетнего мужчины, тем более, она знала, что семь лет назад я был казнён.

Даже сейчас, спустя много лет, мне трудно забыть эту встречу. Она не заставила себя долго ждать. И это я записал ей в плюс. К решению шофёра она отнеслась с должным уважением. Пожелала ему счастья. Дала немаленькое выходное пособие. Всё-таки она умела быть благодарной. Радости его не было предела. Теперь, наверно, он мог купить не только домик с землёй, но и скотину. На меня она посмотрела оценивающим взглядом. Я впервые за долгое время мог видеть её так близко. Она, несомненно, следила за собой. Лицо её было безупречно, разве что немного пополнело, как и фигура. Волосы были так же прекрасны, я не заметил ни одного седого. При взгляде на меня глаза её вспыхнули на миг огоньком страсти, но она быстро совладала с собой. Что до меня, то мне даже не пришлось особенно притворяться. Я горел неподдельным желанием. То, что спустя десять лет она снова будет моей, сводило меня с ума. Конечно, я рассматривал такой вариант, что она не возьмёт меня, чем чёрт не шутит. Я не особенно этого боялся, так как знал наверняка, что кого бы она ни взяла, ЭТИМ КЕМ-ТО БУДУ Я. Просто не хотелось лишних трагедий. Но она взяла меня. Видимо, я приглянулся ей с первого взгляда. Она сказала, что я могу приступить к работе с завтрашнего дня, а пока пусть коллега ознакомит меня с моими обязанностями.

Мы ушли. Её бывший шофёр только что не бросился мне на шею от охватившего его внезапного счастья. Он постоянно бормотал слова благодарности, говорил, что я ангел, что ему меня послал бог, что он до сих пор не может в это поверить. «А старуха-то оказалась, ничего, щедрая» — бубнил он в каком-то экстазе. Я запретил ему называть Марту старухой. Он извинился, успокоился и совершенно по-деловому рассказал мне о моих новых обязанностях, показал дом, машину, гараж.

Со смешанным чувством ходил я по комнатам. Здесь мало что изменилось. Разве что машина была более современной. Он рассказал мне об её особенностях, обслуживании, тонких местах, мы немного проехались. Управлял я отлично, хотя машина и была для меня немного непривычной. Видимо, тело Алекса сыграло свою роль. На прощание он ещё раз горячо поблагодарил меня, сказал, что век не забудет такой милости, и чтобы я всегда мог рассчитывать на него в трудную минуту. Он оставил мне свой адрес, и добавил, что если буду в тех краях, они с женой всегда рады меня принять. Я пожелал ему удачи, на том и расстались, довольные друг другом.

На следующий день я явился на работу ровно в восемь утра. Марта сама меня встретила, вручила расписание поездок, режим работы. У меня было два выходных в неделю. Если мне дорого снимать комнату, то я могу жить здесь, сказала она. Я с радостью принял это предложение. Она показала мне комнату прислуги. Странно и дико было жить в собственном доме в комнате прислуги, но я не роптал раньше времени. Денег у меня почти не осталось, и снимать комнату я действительно не мог. Главное заключалось в том, что я здесь. Первая часть моего плана удалась как нельзя лучше. Теперь я мог передохнуть и насладиться моей женой сполна, прежде чем приступить ко второй части плана. Я решил не торопиться и получше узнать мою Марту. Эту новую Марту, после десятилетней разлуки.