— Последний шанс вам предлагаю. — продолжал бубнить герцог подгоняемый со спины мечом Нора, и сдерживаемый кинжалом у горла от меня. — Вам же все равно не уйти живыми. Да послушайте же…. Кто вы вообще такие?

— Мы случайные жертвы обстоятельств. Прибыли в ваш город, посмотреть, домик присмотреть, а ваши люди напали на нас и плохо обращались. — сказал из-за спины Нор. — Так что мы с вами сходим на площадь и поможем нашим людям, может, еще в храм зайдем. А на выезде из города, мы вас отпустим, толку от вас за воротами нет.

— Я обещаю, что я вас пальцем не трону и отпущу. — добавил я.

При следующей попытке выйти на диалог, мы слега ткнули Герцога под ребра и он успокоился. Одно жаль, время мы упустили. Три головы наших соратников красовались на кольях, а их тела уже грузили на телегу. Жаль, хотя — сами виноваты. Больше всех страдал по этому поводу Ширн, что полезно во всех отношениях — научится ценить коллег, да и привязываться будет меньше. Герцог решил, что мы бросим его, если он начнет идти медленнее, но пробитая ножиком ягодица его неслабо простимулировала. К храму идти не пришлось, Рон сам вышел к нам из людской толпы на площади.

— Мерзкие темные твари! Да как вы посмели обидеть нашего любимого…. Э-э-э, извините, вы в каком чине ходите? Герцог! Нашего любимого Герцога! Да покарают вас Светлые силы, да падет ваш проклятый оплот! — верещал Рон.

— Рон, это же мы! — затупил Ширн. Мы от этого заржали еще сильнее.

— Брат, Рон. Мы собрались из города, Ты как? — обратился к монаху я.

— Вроде нормально, но я бы предпочел карету вашим адским коням.

Мы требуем карету и тысячу золотых!!! А так же зеленый коридор на выезд из города и зеленого дракона! Ну, почти так. Карету нам не дали, в городе для нас их не нашлось. С лошадями было проще. Косу я вернул, случайно зарубив двоих латников, что были на ее пути, затем напитал ее тьмой, произведя неизгладимое впечатление на глазеющих монахов Тира и стражу. Обратив лошадок, мы спокойно пошли с Герцогом в сторону ворот. Я вообще не понимал — чего все такие спокойные. Тоже самое, ощущал и Нор, что нет-нет да и посмотрит на крыши домов. Подозревает. Потом мы сели на лошадок, усадив Герцога Старгольдского передо мной, а на середине деревни, я позволил ему слезть с коня.

— Доброй вам ночи! — пожелал я Герцогу. — Если надумаете преследовать нас, то мы будем вас ждать, поэтому — не рекомендую. — ко мне на плечо сел Борис и, посмотрев на герцога, громко каркнул. Герцог оценил меня с косой и вороном на плече.

— Желаю успешно уехать с моих земель, надеюсь, мы больше не встретимся. — кивнул он.

— Не сомневаюсь. — сказал я и пришпорил коня.

Мимо герцога пронесся Рон, Ширн и Нор. Только вот Нор проехал не просто так. Длинный меч да на скорости, снял голову Герцогу аккурат между позвонками. Герцог дернулся только на мгновение, а потом будучи поделенным на две неравные части, упал в грязь. Я обернулся на миг, дабы узреть это зрелище. С Нором мы об этом не договаривались, но его мотив я понял — отомстил за ребят, как подобает. А еще я увидел не маленькую погоню за нами. И почему нас никто не любит?

Погоня на наших скоростных конях казалась откровенным издевательством. Мы мерили километры за минуты, а наша погоня немного больше. Но были и минусы, в частности Рон был еще слаб, и наверное голоден. Я был не лучше, ночь была немного нервной. За остальных говорить не буду. Ширн скорее всего едет на голимом адреналине, а Нор человек тертый и опытный — с лошади не упадет. Но, так или иначе, к рассвету мы вымотались, надо было решать вопрос об отдыхе.

Нор выбрал интересную поляну в полукилометре от дороги. Интересного в поляне было то, что тут были руины некогда крупного строения. Ни дорог, ни людей, ни следов какой-либо жизни. А еще тут пахло…. Как бы описать… Плохо пахло, хоть и не заметно. Такое чувство, что я уже чувствовал этот запах, причем недавно, но не обратил на него внимание. А теперь он был заметен. Рон залег на ветках ели, что успел нарезать Нор и сразу уснул. Ширн ушел на разведку и возможную охоту. Нор остался рядом со мной.

— И чего теперь? — тихо спросил он у меня.

— Откуда мне знать, я и этого не планировал. Ты кстати запах не чувствуешь? Не свойственный утреннему лесу. — Нор повел носом и покачал головой.

— Ты бы отдохнул. Как-никак ты тут самый опасный. — дельный совет, но запах…

— Ладно, я прикорну немного, а ты последи за местностью. Как почувствуешь, что падаешь, буди меня и сам отдохни. — Нор хлопнул меня по плечу и прошел за развалины.

Я пытался уснуть довольно долго, а потом мне на лицо сел Борис и посмотрел в глаза. Я согнал его и сел. Все равно уснуть не могу.

— Борис, запах чуешь? Где мы его раньше ощущали? — почему я сказал «мы»?

— Запах есть. — кивнул Борис и осмотрелся. — Р-р-рана мир-р-ра. В башне.

Я вспомнил тот момент, когда в моем видении Тьма разрубила наше бытие, или как это иначе обозвать, а затем вспомнил и запах того темного мира. Я сел и окончательно поднялся. Нор заметил меня, и я указал ему на свой нагретый топчан из пушистых веток. Сам же пошел между руинами. Это были развалины большого каменного строения, и это точно был не дом и не замок. Нечто среднее. Я перестроил свой взор и посмотрел на мир сквозь призму света и тьмы. Разрыв, ярким пятном был обнаружен, но, тем не менее, не досягаем — он был под землей, примерно на глубине пары метров. Выкопать это возможно, но это потеря сил и времени, а ни того, ни другого у меня нет. А еще вокруг были темные сущности, но все слабые, медленные. Борис на плече тоже смотрел на разрыв, как он это назвал. Справа между двух разрушенных стен ко мне вышел Ширн.

— Что нашел? Или увидел? — спросил я у него.

— Погони пока не видно, я замел наши следы, как смог, но по веткам нас легко найти, слишком широкий коридор. — развел он руки. — Нам бы уходить.

— Отдыхай, я разбужу всех. Не теряй время. — парень кивнул, и дойдя до срубленных веток, упал на них лицом вниз. Видать, откат пошел.

Мы с Борисом осмотрели развалины, и я даже нарисовал план этого некогда крупного здания. По всем признакам это был храм или некое общественное строение — слишком большие внутренние помещения, ребра жесткости стен до сих пор возвышались над землей. Чем дальше, тем страньше. Я решил воспользоваться ситуацией и вынул косу из-за спины, но остановился. Надо качать себя, в конце концов — этим надо уметь пользоваться.

Коса легла на землю, а я развел руки и постарался воспроизвести те самые ощущения, что позволили мне восстановить свою кожу. Секунды две я не мог поймать настрой, а потом у меня получилось. Тени вокруг вздрогнули и постарались улететь, но куда им до меня, живого и сильного. Поглощение было тяжелым, я не был заточен для подобных действий, но постепенно учился. Тени проваливались в меня и пропадали, одновременно накачивая меня силой и бодростью. Разум становился все острее, быстрее, свежее. Мир стал темнеть, и ритуал пришлось прервать. Все вокруг вновь наполнилось светом, звуками и жизнью. А я стал на один пунктик сильнее. Отправив Бориса, посмотреть как далеко от нас погоня, сам сел для размышлений.