Товарищей разбудил спустя пару часов, по моему внутреннему времени. Кони тоже успели отдохнуть и поесть. Осталось собрать волю в кулак и продолжить свой побег. Дорога легла под ноги наших лошадок, а утренняя прохлада бодрила. Однако не все было спокойно, видимо я где-то напутал в своих тупых попытках саморазвития. Запах, продолжал ощущаться даже на таком удалении от руин. Я молчал о своих ощущениях и не спешил делиться опасениями. Борис нагнал нас на втором часу движения и сообщил, что погоня практически остановилась. К сожалению, причин этого он не знал. Темп мы снизили. Колом встал вопрос о воде и еде.

— Ну, Темные твари, я думаю, если свернуть с тракта, то можно выйти к речной дороге. Это большой крюк, но там можно найти воду и еду, а может и поселение какое. — начал разговор Рон.

— Неплохое предложение. — кивнул Нор. — Влад, ты как? — я посмотрел на своих спутников.

— Давайте, сворачивайте. — вяло ответил я и обернулся. Ощущение погони меня не отпускало с самых руин, но никого сзади не было, и это напрягало.

Мы сошли с дороги и вошли в неплотные заросли леса. Деревья обступали нас, вокруг было тихо и немного неуютно. Да еще и этот запах…. До реки мы пробирались довольно долго, дважды была мысль, что мы просто сбились с пути, но потом наконец мы услышали реку. Так как я никогда у реки не был, мне стало интересно, и я вырвался вперед, но не проскакал и пары метров.

— Влад! Твоя коса! — голос Нора за спиной заставил меня остановиться и замереть. Что не так?

— Влад, ты и вправду немного течешь… — хихикнул Рон. — Тьмой.

Я сорвал косу со спины и осмотрел ее. Коса источала тьму как котел, в котором варится зелье. Тьма ленточками и клубками дыма слезала с косы и устремлялась к земле, но не достигала ее, растворяясь в реальности. Это не хорошо. Раз я не понимаю, что происходит — это плохо. Я встряхнул оружие и оценил ее целостность. Все было нормально, только коса была переполненна силой, реально, она была на пределе своих возможностей. А ну как бахнет?

Схватив оружие двумя руками, я постарался поглотить часть этого неимоверного запаса, но все было впустую. Я не мог вытянуть ни единого грамма силы. Это очень странно. Метнув косу в ближайшее дерево, посмотрел на свои руки. Все верно — с пальцев и из-под куртки у меня так же сочилась тьма. Страшновато. Я повернулся к спутникам, те стояли, открыв рты. Шок и удивление у всех, кроме лошадей, что стояли спокойные как удавы.

— Чего? — уточнил я у них.

— Скажем так. Ты и до этого красивым не был… — сказал мне Рон. А я спрыгнув с коня, пробежал метров сто и наклонился над речной водой.

Из воды на меня смотрел я, только немного более мрачный. Из-под воротника вырывались темные нити, словно я горю под своей курткой, а наружу выходит тяжелый дым. Глаза мои стали черными буквально — ни зрачка, ни радужки, ни белка. Жутковато. Не теряя времени, скидываю свою куртку и стягиваю рубашку. Плохо. Тьма исходит прямиком из груди, где в теории бьется мое сердце. Что же произошло? Мне это не нравится! Выставив руку, позволил Борису сесть на нее и посмотрел на ворона. Борис был таким же, как и раньше, значит, это нечто поразило только меня?

— Что скажешь крылатый? — тихо просил я и посмотрел на свою грудь, где клубилась тьма.

— Плохо выглядишь. — ответила птаха. — Много тьмы, слишком много.

— И куда мне ее девать? Ты говорил, что все знаешь.

— Бор-р-рис все знает! Учись использовать дар-р-р. Дар-р-р питается тьмой! — он спрыгнул с моей руки и сев у воды ловко схватил небольшого лягушонка.

Дар? И как? Где же Темная Мора, когда она нужна? Не за спиной ли? Повернувшись, убедился, что все еще один на берегу. Вызвав косу, я посмотрел на нее. Что же нам делать? Время идет, а эти странные события меня сильно напрягают. У любой емкости есть свои пределы. Взмах, еще один. Выставил косу перед собой и вспомнил прием Тира. Ну, надо же хоть что-то вынести из той битвы. Лезвие выпрямилось и устремилось вперед, тьма собралась на кончике лезвия, череп на эфесе раскрыл свой зубастый рот и захрипел, а потом тьма вышла с кончика косы и устремилась к другому берегу реки.

Мои ребята выбежали из-за деревьев, и подошли ко мне, но не трогали и не подбадривали. Они смотрели на другой берег, где среди буйной зелени и высоких деревьев была огромная клякса из сухих стволов, сгнившей травы и черной воды, что понемногу утекала с общим потоком. Наконец на мое плечо легла рука Рона.

— Ну что, темное безобразие, ты доволен? Проклял кусок живого леса.

— Ты видишь ее? — тихо спросил я у Рона. Он вгляделся в темный пузырь.

— Теперь вижу. А почему она там? — недоуменно спросил монах.

— Не знаю. Но видимо ей там хорошо, раз она вышла к нам.

На другом берегу, среди темных клякс и стволов действительно была заметна темная фигура с красными вкраплениями. Она крутилась и прыгала между сухих деревьев и подкидывала черную листву в воздух. Непонимание происходящего немного нервировало, но у нас были другие планы.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил меня Нор. Нормально я себя чувствовал, но как-то потерянно. Апатия. — Ты не кисни! — он меня встряхнул и неожиданно вызвал такой прилив ненависти и злобы, что захотелось оторвать ему руку и засунуть ее в его зад. Совершенно не характерные эмоции, с которыми не удалось совладать.

— Отпусти меня… — тихо зашипел я. — Иначе… — но договорить не успел, так как мне прямо в лицо прилетел комок грязи или тины с берега. Обернувшись, я увидел Рона, что слегка подняв рясу, копался в прибрежном песке. Удивительно забавная картина. Словно барышня на стирке.

— Все Нор, я в норме.

— Вот и славно. Кто у нас рыбачить умеет?..

Мы покинули место стоянки после того как напоили лошадей. Удача была с нами, Ширн умел рыбачить без удилищ, а только при помощи веревок и ткани — Колдун, одним словом. Но отсутствие соли и иных средств улучшения вкуса сильно мешало нам насладиться ухой, сваренной в шлеме. Но это намного лучше голода, не так ли? Путь был продолжен. Вокруг нас был самый обычный лес, свежий воздух, да река, что шумела своими водами и немного выправляла наши расшатанные нервы. Ширн после рыбалки начал приходить в норму, не то чтобы он забыл про погибших, просто смирился. Нор с Роном общались как старые друзья и периодически спорили на тему религии и атеизма. Мрак внутри меня продолжал расти, из-за чего я сильно беспокоился.

Как можно приспускать давление в том, что ты осознаешь и понимаешь исключительно как пользователь? Неизвестно, однако, бессмертный «метод Тыка», еще никогда не подводил человечество. Приходилось учиться. Очередной ночью я проснулся от очень странного ощущения и почти сразу понял, что происходит, тьма вновь забила все резервы, мои и косы. Пока все спали, а часовой сонно оглядывал чащу, я вышел на берег и снова прибегнул к тому, что уже знал — поднял доспехи, усилил оружие, накачал себя силой. Но без толку. Резерв не уменьшался. И опять проклятая поляна появилась на другом берегу речки.