– А ты сам видел этого Петровича? – осторожно поинтересовался Михаил.

Гном кивнул:

– Пару раз видел. Помогал ребят вытаскивать, когда их со стволами приняли. Подъехал, ксиву ментам показал, что-то пробурчал, а я как раз в машине с пацанами сидел, и те всех выпустили без вопросов. Шишкан какой-то большой…То ли в МВД, то ли в ГУВД.

– А Меню откуда знает?

Гном пожал плечами:

– Не знаю. Может, у них какое-то сотрудничество. Наверное, Меня ему бабки присылает, типа за то, что он нас крышует…

– Надо же! – сделал удивленное лицо Мишка. – Менты братву крышуют! Чего-то такое первый раз слышу!

– Ты, парень, не в теме, – усмехнулся Гном. – Все давно поделено. У каждой группировки свои опера, свои милицейские шишканы, которые осуществляют милицейскую разводку, помогают, предупреждают… Ты что, не знал об этом?

Мишка отрицательно покачал головой.

– Да я же забыл, что ты у нас с периферии приехал!

– Можно подумать, ты коренной москвич! – поддел его Мишка.

– Нет, но я в Москве уже давно.

– И сколько?

– Около года.

– Да, большой срок, ничего не скажешь!

Мишка внимательно смотрел на подъезжающие машины. Теперь ему казалось, что вот из этого джипа, вот из этого «Мерседеса» выйдет таинственный Петрович. Но из машин выходили бизнесмены, у которых в соседнем зале тоже был банкет, и не спеша входили в ресторан. Гном тоже поглядывал по сторонам.

Наконец они увидели черную «Волгу» с тонированными стеклами, с двумя мощными антеннами.

– Кажись, Петрович подъезжает, – сказал Гном, быстро вытащил из кармана рацию и доложил: – Петрович подъезжает.

В рации что-то зашипело, раздался глухой мужской голос:

– Понял тебя.

Машина остановилась у входа. Миша заметил, что те милиционеры, которые охраняли покой Мени и его гостей, как-то неожиданно растворились. Видимо, они почувствовали, что подъехал милицейский начальник, и не захотели светиться. «Вот как они работают», – подумал Мишка, глядя на торопливо заскакивающих в ресторан людей в пятнистой форме. Гном понимающе кивнул головой:

– Можно подумать, что он не знает, кто нас охраняет! Ведь через него все сделано. Просто те менты, которых поставили, не в теме. Вот и решили не светиться перед «полканом»…

– А он что, полковник? – спросил Миша.

– А чего это ты вдруг меня про него выспрашиваешь? – Гном настороженно посмотрел на Коптева.

– Да я просто так… Ты же сам про него говоришь. Мне он по барабану. Это дела Мени, а меня это не касается.

– Во-во, – ухмыльнулся Гном, – меньше знаешь – лучше спишь! И дольше живешь…

Из «Волги» вышел мужчина крепкого телосложения, в темно-сером костюме, в белой рубашке и темно-сером галстуке. В руках он держал небольшой пакет в красивой подарочной упаковке. Затем, повернувшись к водителю, мужчина произнес:

– Виталик, ты покружи тут недалеко, я тебе позвоню, когда закончу. Ты меня заберешь.

– Хорошо, Алексей Петрович, – услышал Мишка голос водителя. Ага, значит, этого полковника Алексеем Петровичем зовут… Хорошо бы фамилию узнать!

Алексей Петрович медленно подошел к Гному и, словно не заметив его, двинулся дальше. Гном же широко улыбнулся, словно превратился в лакея ресторана, на полусогнутых ногах засеменил за Петровичем, пытаясь показать, в какой зал ему идти. Петрович не обращал на него внимания. Мишка плелся сзади.

Наконец они остановились у дверей банкетного зала. Двери открылись. В этот момент, по сигналу Мени, музыканты заиграли какой-то марш. Петрович вошел. Меня выскочил из-за стола, подбежал к нему, показывая значимость гостя. Но Петрович, помахав рукой оркестру, чтобы они перестали играть, подошел к Мене, что-то прошептал ему на ухо и протянул сверток. Меня стал благодарить его, затем показал, чтобы тот сел рядом с ним.

Петрович молча уселся за стол, внимательно осматривая присутствующих, словно оценивая их.

Вскоре полковник произнес тост и сделал это без микрофона. Его мало кто слышал, только те люди, которые сидели рядом с Меней. Сказав тост и выпив полрюмки водки, он еще раз похлопал Меню по плечу, затем сел и, посмотрев на часы, наклонился к Мене и стал ему что-то говорить. Меня стал отыскивать взглядом кого-то из ребят и, снова остановившись на Гноме и Коптеве, сделал им знак.

Гном толкнул Мишку.

– Пошли, снова босс вызывает!

Они подошли к Мене.

– Гном, – обратился тот к парню, – собери кое-какую жратву – фрукты, вино, Петровичу в коробочку, и девчонку подготовь…

– Все сделаю, босс! – Гном умчался.

– А мне что делать? – спросил Мишка.

– Иди Гному помогай…

И тут неожиданно Петрович сказал:

– Что-то мне лицо твое знакомо, парень… – Повернувшись к Мене, он неожиданно спросил: – Давно он у тебя?

Меня хотел что-то ответить, но в это время Гном потянул Мишку за рукав. «Неужели он меня в РУБОПе видел, когда меня Костров первый раз встречал? – лихорадочно соображал Мишка. – А вдруг он меня сейчас вычислит? Тогда все, в расход… Псих получит новое задание, шлепнет меня, а потом на куски разрежет…»

В это время Гном начал давать указания:

– Мишка, давай вон ту коробку, положи туда вина, коньяку, вискаря, шампанское не забудь! А закуску я сам соберу.

Мишка рванул к отдельному столику, где стояла выпивка, и стал класть в картонный ящик напитки. Через некоторое время все было готово. Гном поднял ящик. Мишка хотел ему помочь, но тот махнул рукой:

– Ладно, я сам справлюсь! Впрочем, – неожиданно добавил он, – давай-ка отнеси ящик в машину, а я пойду телку выведу.

Мишка поднял ящик и понес на улицу. На выходе он встретил двух пацанов из бригады.

– Ты куда это тащишь? – поинтересовался один из них.

– Петровичу в машину…

– Ясно, – пробурчал один из пацанов, держа в руке рацию, – тогда неси.

Мишка вышел из ресторана и увидел стоящую неподалеку черную «Волгу» с работающим движком. Машина стояла так, чтобы при необходимости сразу же отъехать. Мишка подтащил ящик и постучал в стекло. Водитель нажал на кнопку, стекло переднего сиденья опустилось. «Надо же, – отметил Мишка, – в „Волге“ электростеклоподъемники! Хотя, собственно, что удивительного? Машина собрана по спецзаказу…» Тут он заметил, что в салоне имеется и цветной телевизор, по которому водитель смотрел новости.

– Пацан, тебе чего? – спросил водитель, одетый в темный костюм и светлую рубашку.

– Вот тут для Петровича собрали… – проговорил Мишка.

– Понял, – водитель поднял стекло, вышел из машины и стал грузить коробку в багажник. Мишка продолжал стоять рядом.