Меня посетило мрачное предчувствие. Я пожала плечами, не подавая вида.

— Я… мне достаточно взять человека за руку. Алекс протянул мне руку.

— Вот. Давай.

Я покачала головой, оставаясь неподвижной.

— Я так не могу, я сейчас слишком расстроена.

Не убирая руки, Алекс пристально посмотрел на меня. В его серо-синих глазах читался вызов. Наконец, сжав губы, я взяла его руку. Она была теплой и крепкой, с твердыми мозолями на костяшках. Меня вдруг бросило в жар. Какая глупость! Мысленно ругая себя, я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.

Спутанные видения начали проноситься вокруг меня: лагерь посреди пустыни, колючая проволока и палящее солнце. Его брат — выше и крупнее Алекса, но с теми же глазами. Охота на ангелов — неистовая, яростная радость от убийства. Дом тети Джо: Алекс сидит в машине на улице. Он и правда работает на ЦРУ. Я увидела, как он чувствует что-то странное в моей энергии, что-то не ангельское, но и не человеческое. Вот он в нашей гостиной — смотрит, как я сплю. У меня перехватило дыхание: я увидела себя его глазами, я лежала на диване, свернувшись калачиком под нашим старым покрывалом. А над моей головой парил ангел — это была девушка, и она склонила голову, прекрасная, светлая и безмятежная. У нее не было нимба, а ее крылья были изящно сложены за спиной. Алекс медленно обогнул кофейный столик, держа ангела на прицеле, и я увидела ее лицо. Это было мое лицо.

Вскрикнув, я уронила руку Алекса. Повисло молчание.

— Ну что? — спросил Алекс.

Я обняла себя за плечи, не глядя на него. Алекс не был сумасшедшим, его энергия была чистой и сильной. И то, что он говорил, каждое его слово было правдой. Осознание этого вдруг обрушилось на меня, как лавина.

Вместе с воспоминанием о крыльях, моих крыльях, рассекавших осенний воздух.

— Что все это значит? — мой голос казался высоким, напуганным. — Эти… существа, ангелы, которых ты видел надо мной? Как я могу быть ангелом, если только не… — Я замолкла, будто из меня вдруг ударом вышибли дыхание. Когда мне было лет одиннадцать, мне ужасно захотелось узнать, кто мой отец. Поскольку тетя Джо понятия не имела, я спрашивала об этом маму, снова и снова, шепча ей в ухо свой вопрос и стараясь ее расшевелить.

— Мам, кто мой отец? Мам? Ты его помнишь? Кто он?

И однажды, всего один раз, она мне ответила. Она улыбнулась, ее глаза на секунду встретились с моими, и она выдохнула:

— Он был ангелом.

После этого я прекратила свои попытки. Я почувствовала, как кровь отливает от моего лица. Образ моего отца, который я увидела, пытаясь прочесть мамины мысли — лицо мужчины, который выглядел так пугающе, что меня бросило в дрожь. У него были такие же странные, пронзительные глаза, как у ангела, явившегося ко мне домой. И тут я вспомнила: среди радужных облаков маминых воспоминаний был и он, ангел. Он стоял в нашей старой квартире и улыбался ей. У ангела было то же лицо, что и у мужчины. Я тогда подумала, что мама бредит…

Я едва могла дышать. Вцепившись в юбку, я нервно сжала материю в кулаке.

— Если не что? — спросил Алекс.

— Ты… ты сказал, что ангелы приносят людям безумие, — выпалила я. — А они могут вступать с людьми в… отношения? Я имею в виду…

— Да, — сказал Алекс, пристально глядя на меня.

— А их глаза, они…

— Странные, — коротко ответил он. — Слишком настойчивые. Слишком темные, как правило. Ты чувствуешь, будто не можешь отвести от них взгляд.

— Нет… — прошептала я, сжимая юбку в кулаке.

— Твой отец, — мрачно проговорил Алекс. — Я прав, не так ли? Он один из них.

Меня охватила паника, мое сердце вдруг заколотилось.

— Я… я не знаю. Я его никогда не видела, только… один раз, когда попыталась прочитать мысли моей матери. Тетя сказала, что она была нормальной, пока не встретила его… — Я замолчала, мое горло сжалось.

Повисла долгая пауза. Алекс смотрел на меня с выражением, средним между «я так и знал» и чем-то вроде отвращения.

— Полуангел, — пробормотал он наконец. — Прекрасно…

Заведя мотор, Алекс снова выехал на шоссе, вдавив педаль газа до упора. Через пару секунд мы летели со скоростью сто пятьдесят километров в час.

Мир закружился вокруг меня, будто я оказалась в лодке посреди штормящего моря. Я знала, что все произошедшее — правда, хотя мне не хотелось верить в это. Я была наполовину ангелом. Мой отец — одно из этих существ, и он разрушил жизнь моей матери.

— Это должно быть невозможно, — вполголоса проговорил Алекс. — Если ангелы теперь могут размножаться… — Он замолчал, крепче сжимая руль. Помолчав, он с силой выдохнул. — В любом случае, они уверены, что ты представляешь для них угрозу, и я на это очень рассчитываю. Так что ты решила? Ты едешь со мной, или мне опять надо следить за тобой, пытаясь сделать так, чтобы тебя не убили?

Я снова вспомнила, как хлопали крылья у меня за спиной, и к горлу подкатила тошнота. Не думай об этом. Не думай. Разжав кулак, я дрожащей рукой разгладила юбку.

— Кто этот человек, к которому ты собираешься ехать?

— Один парень, его зовут Калли, — ответил Алекс. Его темные волосы снова упали на лоб, и он откинул их ладонью, не глядя на меня. — Он раньше был одним из УА. Убийц ангелов. Он единственный, кому я могу доверять теперь, когда ангелы захватили проект «Ангел».

Что еще за проект «Ангел»? Будто из сюжета дешевого боевика. Как и тот факт, что меня чуть не подстрелили на парковке — а ведь это было более чем реально. Я облизала пересохшие губы.

— Эти люди и правда отправятся ко мне домой? Что, если они навредят маме и тете Джо?

Алекс холодно пожал плечами, оглядываясь назад и поворачивая на трассу, соединяющую штаты.

— Я не знаю. Прежде всего, они станут искать эту машину. Но, как я уже сказал, если ты отправишься домой — ты погибнешь, а твоя семья подвергнется большой опасности. За это я могу поручиться.

Он сказал это так грубо, будто ему было абсолютно наплевать. Я сделала тяжелый вдох.

— И… ты думаешь, что этот… этот Калли нам поможет?

— Он единственный во всем мире, кто может помочь.

Я замолчала. Мама. Я представила, как она сидит в своем кресле, невидящими глазами глядя в свой мир, полный прекрасных грез. Я подумала о доме тети Джо, о лавандовом покрывале, наброшенном на мою кровать. А потом я вспомнила кричащую толпу в Церкви ангелов, ощутила их ненависть, окутавшую меня черной волной. Прекрасное крылатое существо, которое с криком набросилось на меня, и ствол ружья, направленный прямо мне в голову. Может, Алекс и не самый дружелюбный парень на свете, но он спас мне жизнь, в этом я не сомневалась. Если бы не он, я уже была бы мертва.

По моей спине пробежал болезненный холодок Алекс прав, домой возвращаться нельзя. Если я вернусь — я погибну и подвергну смертельной опасности маму и тетю Джо. Дом тети Джо в моей голове вдруг стал совсем маленьким, он будто удалялся от меня навсегда. Если мне нельзя домой, то куда я пойду? Жизнью Нины я рисковать не могу. Нет ни одного места, где бы я была в безопасности — эти люди не успокоятся, пока не убьют меня.