— А чего покрепче есть? — поинтересовалась Дэмосфирит.

— Что? — изумлённо посмотрел муж Мелисы на гостью.

— Ну… — смутилась демоница, — я имею в виду алкоголь. Нам вовсе не чуждо ничто людское, пока мы находимся на земле.

— Тогда я принесу виски, — хлопнул в ладоши Энди и направился к барному шкафчику.

— Я так скучаю по ней… — тихо сказала Дэмосфмрит, когда парень отошёл.

— Я тебя понимаю, — печально улыбнулась Мелиса. — Кем бы мы все ни были, горечь утраты мы чувствуем все…

Прошло около получаса. Супруги и их гостья расположились возле камина и практически не разговаривали, просто смотрели на огонь. Казалось, их должна была одолеть буря эмоций и вопросы с ответами не умолкать, но какая-то умиротворённость, смешанная с усталостью, взяла вверх. Извечное пламя завораживало и заставляло погрузиться в себя. Прервал тихое и слегка тревожное ночное бдение настойчивый звонок в дверь.

— Это Трой! — сказала Мелиса и пошла его встречать.

Войдя в гостиную, парень остолбенел.

— Познакомься, — как бы невзначай произнёс Энди. — Это Дэмосфирит.

— Это что, розыгрыш? — неуверенно произнёс Трой, всё ещё не решаясь двинуться с места.

— Да, — усмехнулась Мелиса. — А мы весёлые клоуны, которые разыгрывают по ночам своих друзей. Это Королева суккубов.

— Позвольте уже сказать мне, — отозвалась демоница. — Трой, глаза тебя не обманывают. Я очень хочу увидеть свою мать, а ты, как мне известно, один обладаешь даром общения с духами через астральное воплощение. Я прошу тебя, позволь мне увидеть её, ибо я предана, как выясняется, своим отцом. Она единственная, кто может внести ясность в мои мысли и направить меня на верный путь.

Парень ничего не ответил, а лишь сосредоточился и начал применять свой дар. Сфокусировавшись на воспоминаниях о Такарте, Трой стал поглощать в себя эмоции её дочери и посылать сигналы тонкому миру, вызывая из глубин вечности дух сестры Люцифера. Гостиная наполнилась характерным треском энергетических потоков, и в воздухе образовалась мерцающая проекция матери Дэмосфирит.

— Мама! — воскликнула демоница и сделала шаг навстречу явившемуся образу.

— Вы в большой опасности, — жестом остановила Такарта свою дочь. — Прости меня, Дэмосфирит, что я не сумела тебя уберечь… Но у вас практически нет времени! Слушайте внимательно, Хозяин Земли и Целительные руки воскрешения уже на стороне Дьявола…

— Не понял?! — вмешался Эндиан. — Дэвид и Вирма нас предали?!

— Это версия абсурдна сама по себе, — отозвалась Такарта. — Их похитили и провели над ними церемонию обращения. Они стали соблазнителями и вступили в тёмную армию. Их разум затуманен древними заклинаниями.

— Это катастрофа! — воскликнула Мелиса.

— Не мне вам говорить, что паника — не самый лучший выход, — продолжила сестра Люцифера, а затем обратилась к Дэмосфирит: — Сатана обманул тебя, он уничтожил мою плоть, а Избранные небом пытались мне помочь. У меня были с ним свои счёты, и волею судьбы нам пришлось объединить свои усилия. Торопитесь, ибо Целительные руки воскрешения уже возвращают к жизни армию Тьмы, нарушая древний договор возврата. Вам необходимо держаться вместе, Люцифер не просто коварен, его кровь и есть истоки лжи и порока…

И Такарта растворилась в воздухе. Повисла напряжённая тишина, которую первой нарушила Дэмосфирит.

— Я вырву его тёмное сердце во что бы то ни стало!

— Я бы предложил всё обдумать и подготовиться, — задумчиво произнёс Трой.

— Да уж… час от часу не легче, — подытожил Энди. — Кто-нибудь хочет ещё виски?!

— Нет, — ответила за всех Мелиса. — Нам нужно найти Дэвида и Вирму как можно скорее.

— Как жаль, что мы живём не в Ватикане, там всего четыре улицы! — решил немного разрядить обстановку её муж, но никто даже не успел оценить шутку, так как раздался долгий, настойчивый звонок в дверь.

— Я открою! — после недолгой паузы сказала Мелиса и направилась к холлу.

На пороге стоял запыхавшийся Рик…

* * *

— Ну, так как там, в Аду? — поинтересовалась Руана у Дэвида уже в кафе. — Я толком ничего не знаю, так как моё племя, равно как и ваше, живёт обособленно от Центровой Обители Тьмы. Ходят слухи, что Люцифер остался один…

— Ничего подобного, — возразил инкуб. — Соблазнительницы встали на его сторону.

— Неужели? — искренне удивилась принцесса вампиров и гарпий. — Он что, решил сделать армию суккубов взамен своим неповоротливым и неухоженным демонам?!

— Не совсем. Мы, а точнее моё племя, тоже на его стороне.

— Так ты что же, — усмехнулась Руана, — ходишь и вершишь свои деяния под эгидой Дьявола?

— Нет, — резко прервал её Дэвид, — под предводительством Дэтроикс-Фаргуса.

— Ну, это весьма спорный вопрос, — хищно улыбнулась девушка. — Но суть не в этом. Мне Люцифер всегда был по боку, да и моим родителям тоже. Мы, конечно, в хороших отношениях с суккубами и инкубами, и мой отец в своё время даже подарил «дар вампиров» родившейся наследнице соблазнительниц — Дэмосфирит, а Такарта, её мать, сделала поистине царский подарок мне.

И, расстегнув ворот чёрной, элегантной рубашки, Руана продемонстрировала Дэвиду висящий на шее охранный амулет в виде гранатового кинжала.

— Неплохо, — протянул парень, зачарованно глядя на украшение.

Дэвид уже было протянул руку, чтобы дотронуться до него и рассмотреть получше, как вдруг боковым зрением увидел открывающуюся входную дверь кафе и входящих внутрь Троя, Мелису, Эндина, Стэнли и Дэмосфирит с Риком.

— Мои сенсоры на соблазнителей меня не подвели, я знала, что он будет здесь, — сказала дочь Люцифера.

— Да он, я смотрю, времени даром не терял, — заметил Стэнли. — Кто это с ним?!

Руана сидела спиной ко входу, поэтому не могла видеть вновь вошедших, но по встревоженному взгляду Дэвида она поняла, что стоит обернуться, ибо там явно что-то интересное.

— Дэмосфирит?! — искренне удивилась она. — Что ты тут делаешь?!

— Тот же самый вопрос я намеревалась задать тебе, — улыбнулась Королева суккубов.

Но тут взгляд Руаны упал на Мелису, а точнее на украшение, мерцавшее у неё на шее, которое так и притягивало взгляд.

— Я что-то вообще ничего не понимаю, — вымолвила напрочь сбитая с толку принцесса вампиров. — Либо всё это весёлый розыгрыш, либо я совсем отстала от жизни…

Люди стали с интересом поглядывать на столпившуюся экстравагантную компанию.

Дэйв вскочил с места и затравленно смотрел на своих бывших друзей, к которым испытывал только чувство ненависти и злости. Избранные небом уже вплотную стояли у столика, загораживая проход и лишая его возможности сбежать. Парень прекрасно понимал, что ввязываться в драку равносильно прямому самоубийству, и его мозг лихорадочно искал решения.