Мать расплывается в довольной улыбке.

— Слушай, мам, я хотел с тобой поговорить, — осторожно начинаю.

— О чем? — тут же откладывает бумаги в сторону.

— Я подумал, что от меня будет больше пользы, если я останусь в России. Я по-прежнему смогу помогать тебе с компанией. Зачем мне куда-то уезжать и выпадать из обоймы?

Ее и без того огромные синие глаза увеличиваются на пол-лица.

— Леша, ты в своем уме!? — восклицает. — Ты хочешь остаться без образования!?

— Ну почему без образования? — спешу ее успокоить. — Я подам документы в российские вузы. В МГУ есть факультет Высшей школы бизнеса!

На мамином лице появляется такое выражение, будто ее сейчас стошнит.

— В России нет хорошего бизнес-образования, — чеканит.

— Да почему? МГУ — лучший вуз страны…

— Алексей! — строго меня перебивает. — Выброси всю эту чепуху из головы! Ты едешь учиться в Гарвард, и это больше не обсуждается.

Она смотрит на меня с непоколебимым видом. Я знал, что легко не будет.

— Нет, мама. — Говорю спокойно, но твердо, смотря ей ровно в глаза. — Я не поеду. Завтра я подам документы в МГУ и останусь дома.

За секунду на ее лице отображается с десяток различных эмоций: от удивления до ужаса. Сначала мать недоуменно хлопает пышными ресницами, а затем плотно сжимает челюсть.

— Я даже слышать это не желаю, — цедит сквозь зубы.

Далее наш разговор бессмысленен, поэтому я поднимаюсь с места.

— Я никуда не поеду. Извини, — разворачиваюсь и направляюсь к выходу, затылком чувствуя ее взгляд.

Выхожу из дома в теплую июльскую ночь и направляюсь к дому Кузнецовых, параллельно печатая сообщение Наташе.

«Идем гулять?»

Ответ от нее приходит тут же.

«Да!»

«Я у твоего дома»

«Скоро выйду»

Наташа появляется через 15 минут в легком белом сарафане. Я стою слегка поодаль от их коттеджа. Увидев меня, девушка тут же расплывается в широкой улыбке и спешит ко мне.

— Привет, — крепко ее обнимаю и слегка кружу.

— Привет, — Наташа обвивает мою шею и прижимается ко  мне.

— Я соскучился, — целую ее в макушку.

— И я соскучилась, хотя мы не виделись всего лишь несколько часов.

Я нахожу ее губы и тут же целую, не боясь, что кто-то увидит. Уже стемнело, но лучи от фонарей все равно освещают нас.

— Леша, я не могу поверить, — Наташа шепчет сквозь поцелуй.

— Как ты себя чувствуешь после первого раза?

— Все в порядке, — она опускается лбом мне на плечо. Я не вижу, но чувствую ее смущенную улыбку. — Папа вызвал сантехника, нам поменяли трубу.

— Ну хорошо, — я беру Наташу за руку.

— Куда пойдем?

— Давай к реке?

— Давай.

Минутах в 20 от нашего поселка протекает небольшая река. Не сказать, что она пользуется большой популярностью, так что скорее всего мы там будем одни. Да к тому же и стемнело уже.

— Что ты сказала родителям, когда выходила из дома?

— Что я пошла к Насте и вернусь через пару часов.

Я не спрашиваю у Наташи, почему она не стала говорить правду. Рано или поздно наши семьи все равно узнают, но я бы, наверное, тоже предпочел не сообщать им сразу. Хочется насладиться времяпровождением вдвоем, без лишних людей. К тому же с Наташиным отцом легко не будет. Я уже предчувствую «мужской» разговор с ним.

— Ну вот мы и пришли, — говорю, когда выходим к поляне у реки.

Как я и думал, людей совсем нет. Только мы вдвоем, а над нами прекрасное звездное небо, что в Москве большая редкость.

— Леша, я боюсь садиться в белом сарафане на траву.

— Иди ко мне.

Я опускаюсь под дерево и усаживаю к себе на ноги Наташу.

— Ты подала документы в российские вузы? — спрашиваю ее.

— Да, в несколько отвезла. У меня нет уверенности, что я поступлю в Сорбонну.

— Я завтра отвезу документы в МГУ. Уже сказал маме.

Наташа резко переводит взгляд с неба на мое лицо.

— Леша, ты с ума сошел!?

— Всё! — рявкаю. — Это больше не обсуждается.

Наташа несколько секунд недоуменно на меня смотрит, а затем обреченно выдыхает и укладывает голову мне на грудь.

— Хорошо, — тихо говорит. — Давай останемся дома.

Я довольно улыбаюсь ей в макушку, уже представляя, как мы будем каждый день ходить на свидания после пар в универе и ездить в отпуск на каникулах. И у нас появятся новые друзья, с которыми мы будем веселиться.

Впереди четыре года беззаботной студенческой жизни, которые мы проведем вдвоем.

— Леш, — восторженно шепчет. — Я только что видела, как звезда упала!

— Наверное, сегодня звездопад, — поднимаю глаза к небу.

— Надо загадать желание.

Я тихо смеюсь и целую ее мягкие волосы. Мне не надо загадывать желание. Мое уже исполнилось.

— Ты куда? — задает мне вопрос мама, когда я сталкиваюсь с ней утром коридоре.

— Подавать документы в МГУ.

Родительница тут же меняется в лице.

— Алексей, — начинает строго.

Ей-богу, однажды это ее «Алексей» будет сниться мне в ночных кошмарах.

— Чего?

— Я не понимаю, какая муха тебя укусила!

— Никакая, — отвечаю и стараюсь поскорее сбежать на первый этаж.

Не хочу ничего рассказывать про нас с Наташей. Никому. Даже Мише не скажу. Не хочу, чтобы они к нам лезли и комментировали наши отношения. У меня сейчас такое состояние, когда вообще никого не хочется видеть и ни с кем не хочется разговаривать, кроме Наташи.

Приемная комиссия в МГУ оказывается такой же дебильной, как и весь этот вуз, по какой-то причине величаемый лучшим в России. Впрочем, если учитывать тот факт, что российское образование в принципе в глубоком кризисе, то ничего удивительного нет.

И вот, стоя в очереди в приемную комиссию Высшей школы бизнеса МГУ, я чуть ли не со слезами на глазах вспоминаю, как год назад ездил на летние курсы Гарварда для абитуриентов. Слушал там лекции управленцев из Google, Apple, Microsoft, решал кейсы и защищал финальный групповой проект.

Там вообще каждое задание выполняется в группах от 3 человек. Так в Гарварде учат командной работе, умению отстаивать свою точку зрения и проявлять лидерские качества, ведь если у всех троих разное мнение, то нужно доказать партнерам по группе именно свою правоту.