Я резко вырулила на автостраду, чуть не столкнулась с «Волгой» и, позабыв должным образом ответить на посыпавшиеся на меня проклятия, погнала свою ласточку вниз по автостраде. На мое счастье, дорога оказалась забитой, и, ловко маневрируя в потоке машин, скрываясь за капотом то одного, то другого авто, я следовала за серебристым «Ниссаном», ни на секунду не выпуская его из виду.

Мы долго колесили по городу, прежде чем «Ниссан» свернул с основной дороги. Кажется, мы уже оказались за городом, ну, или на самой окраине. Редкие домишки здесь были старыми и обветшалыми. Некоторое время, кроме них и облезлых деревьев, вдоль дороги ничего не наблюдалось, а затем «Ниссан» неожиданно выскочил на пустырь, за которым имелось что-то вроде заброшенного парка. Я едва успела надавить педаль тормоза, и моя «девяточка», ухнув в лужу, замерла у самой обочины, в нескольких метрах от иномарки — нас разделяла только полоса отсыревших деревьев. Я снова завела мотор, отъехала чуть подальше и, слыша, как моя ласточка царапает бока о колючие ветки, въехала в самые заросли кустов. Машину, конечно, было жаль, но конспирация требовала жертв.

С трудом выбравшись из машины, я поспешила к тому месту, где, по моим скромным предположениям, в данный момент намечались весьма интересные события.

— Я пойду один, — донесся до меня знакомый голос. Кажется, это говорил Аркадий Павловский. Я замерла за очередным деревом и, тесно к нему прижимаясь, прислушалась.

— Босс, может, лучше мы подстрахуем? — басил один из здоровенных верзил.

— Не нужно. От нее, конечно, можно ждать чего угодно, но только не теперь.

— Ну, как знаете, а то… мы бы с вами.

— Ждите меня тут. Я вернусь максимум через полчаса.

Я увидела, как Павловский удаляется от своих дружков в сторону заброшенного парка. Осторожно отделившись от сырой стены дома, я бесшумной тенью заскользила между деревьями. Двигаясь в том же направлении, что и Павловский, я в конечном счете уперлась в металлическую ограду, чертыхнулась сквозь зубы и, запрокинув голову вверх, прикинула, смогу ли я преодолеть ее бесшумно. Рисковать не хотелось. Низко пригнувшись к веткам кустов, я увидела, как Павловский пересек пустырь и направился к какому-то одноэтажному домишке — то ли бывшему некогда забегаловкой, каких в изобилии хватает на окраинах, то ли действующему и ныне притону. Я заспешила вдоль ограды и через пару минут оказалась напротив домика — от него меня отделяла полоса безлюдного пустыря.

Павловский за эти несколько минут успел с кем-то созвониться и, бросив в трубку пару коротких фраз, шагнул на шаткое крылечко, распахнул дверь и скрылся за ней.

Я замерла в нерешительности. Ну а мне что делать? «А, ладно, где наша не пропадала», — мысленно махнула я рукой и, поплотнее прижав к себе сумочку, в которой хранился мой неизменный «макаров» 35-го калибра, галопом помчалась через пустырь. Пара секунд — и я была уже на крылечке и осторожно потянула на себя дверь. Однако она была крепко заперта изнутри.

— Проклятье, — пробормотала я. Но природное любопытство заставляло меня действовать дальше. Осторожно спустившись с крылечка, я бесшумно заскользила вдоль стены: должно же здесь быть окошко.

Окошко действительно оказалось рядом, но, прежде чем я его увидела, до моего слуха долетели приглушенные голоса. Говорили двое — мужчина и женщина.

— Чертовщина! Все идет наперекосяк! — злился женский голос.

— Уверяю тебя, неразрешимых проблем нет! И вообще, не думаю, что все так серьезно. — Второй голос явно принадлежал Павловскому.

— Серьезно! Все очень серьезно! Более серьезно, чем ты думаешь! Деньги пропали! Девушки мертвы! Это, по-твоему, не серьезно?

— Деньги пропали? Ты что — шутишь?!

— По-твоему, мне сейчас до шуток?!

— Но как такое могло произойти?

— Не знаю! Ничего не знаю! Бред какой-то! У меня просто голова кругом идет от всего этого! Деньги просто пропали, и все! Их словно бы и не было!

— Послушай, такого не бывает. Скорее всего, их кто-то перехватил по пути. Нужно просто вычислить кто!

— Вычислить? Но как?

— Кто должен был перевозить деньги?

— Тот человек тоже пропал…

— С деньгами?

— Да!

— Вот и ответ!

— Этого не может быть!

— Почему? Всякое бывает.

— Это проверенный человек. Нет. Однозначно — нет!

— Тогда где этот ваш «проверенный» человек?

— Не знаю! Скорее всего, с ним что-то случилось по пути!

— Что такого могло случиться по пути?

— Не знаю!

— Чего ты хочешь от меня? Чтобы я помог? Но ты же не желаешь меня слушать! Встала на защиту этого перевозчика, хотя вся вина явно на нем. Найдется этот человек — найдутся и деньги. Все очевидно!

— Ничего не очевидно! Все так запуталось! Так…

— Чем я могу тебе помочь?

— Мне нужно найти те деньги…

— Успокойся, я постараюсь тебе помочь. Мы же компаньоны…

— Да. — Женщина всхлипнула.

— Вот и все. Не переживай. Все будет хорошо. Найдутся эти деньги. А если нет — ну и черт с ними! Еще заработаем!

— Ты хоть знаешь, сколько там было?!

— Все, спокойно! Перестань думать об этом! Как говорится: нет худа без добра. Подумай, может, оно так и лучше? Ведь это почти то, к чему мы стремились.

— Потерять все деньги — это, по-твоему, то, к чему мы стремились?!

— А ты не думаешь, что денежки получил один из них?

— Что?

— Да, да. Может, так и есть?

— Нет. За это я отвечаю. Окажись деньги у любого из них, поверь мне, не стали бы они сидеть в этом городе.

— А что говорят девочки? Может, попробовать получить информацию через них?

— Девочки?

— Да. Или они уже вышли из игры?

— Да.

— Почему? Ты же хотела, чтобы они работали на тебя до самого последнего момента. Потом передумала? А почему со мной не посоветовалась?

— Ничего я не передумала.

— Тогда в чем дело?

— Они мертвы…

— Что?!

— Девушки мертвы.

— Обе?

— Да. Алина и Лена мертвы.

— С ума сойти! Но как такое могло произойти?

Я стояла под самым окном. Пребывая в полном шоке от того, что слышу. Собираясь следить за Павловским, я никак не ожидала, что меня ждет такое. Пропавшие деньги! Два трупа! Раненый Игорь Берестов! Эти люди знали обо всем! Я осторожно приподнялась на цыпочки и заглянула в окно.

В маленькой тесной комнате, заставленной столиками, какие обычно бывают в летних кафе, расхаживал Павловский. Заложив руки за спину, низко склонив голову и то и дело подергивая плечами, он мерил комнату из одного угла в другой. Его собеседница сидела почти у самого окна, ко мне спиной. Так что я могла только различить ее прямую спину, обтянутую бледно-голубой тканью пальто. На ее голове был цветастый платок, полностью скрывавший волосы. Она пила что-то мутно-красное из высокого бокала и курила, манерно постукивая по сигарете кончиком пальца, на котором красовался огромный перстень с ярко-зеленым камнем. Кажется, она и курила только для того, чтобы привлечь внимание к этому роскошному перстню.