После этого мы разошлись, и я обрадовалась возможности наконец-то заняться делом. Я направилась в гостиную, где на угловом столике оставила резинку для волос. Отыскав ее, я обернулась и обнаружила Каймана, стоявшего в шаге от меня.

– Ты все еще хочешь встретиться с Мрачным Жнецом на следующей неделе, Лейла Секси-попка? – спросил он.

Я вытаращила на него глаза, осмысливая новое прозвище, а потом покосилась в сторону двери.

– Да, но я пока ничего не сказала Роту.

– Я бы и не стал ему говорить, потому что он уж точно не одобрит эту затею. – Кайман понизил голос и заговорил быстро и тихо. – Вспомни, душистый горошек. Я же говорил тебе, что Босс не очень-то доволен им. Если Рот спустится туда, обратно его не выпустят. Вряд ли ты этого хочешь.

У меня внутри все похолодело, и я шагнула ближе к Кайману.

– А Босс не может просто подняться и забрать его, если захочет?

Демон склонил голову набок.

– Да, но сомневаюсь, что он это сделает прямо сейчас. Позже? Кто знает? Я смогу отвлечь Рота в следующую пятницу, и у тебя будет время добраться до места, но, как только ты там окажешься, придется поспешить.

– Поспешить? На случай, если ты забыл, я никогда не была в Аду, так что понятия не имею, что там за пейзаж, – заметила я, стараясь не паниковать по поводу предстоящего путешествия в Ад. В прямом смысле слова. – Хорошо бы получить какие-то ориентиры.

Кайман усмехнулся.

– Это проще, чем ты думаешь. Поверь мне, колобок. Ты узнаешь, куда идти, как только там окажешься. – Он подмигнул мне. – Кстати, я горжусь тобой. Вчера ты приняла правильное решение, выбрав свое будущее – Рота.

Я разинула рот, но демон исчез, прежде чем я успела вымолвить слово. Медленно повернувшись, я оглядела опустевшую комнату.

– Терпеть не могу, когда он так делает!

– Что?

Вздрогнув от звука голоса Рота, я с трудом устояла на ногах, когда обнаружила его у себя за спиной.

– Вот это! Когда вы, ребята, появляетесь ниоткуда и так же растворяетесь. Это жутко и противоестественно.

– Ты просто завидуешь, потому что сама так не можешь.

Я закатила глаза, но не могла не признать его правоту. Досадно, что меня не наградили этим волшебным даром. А то бы я тоже могла неожиданно появляться тут и там. Бэмби воспользовалась моментом, чтобы сменить дислокацию. Она скользнула вокруг моей талии и улеглась головой на ребра. Я подумала, что если она и дальше будет так перемещаться, придется прищемить ей хвост, плюхнувшись на диван.

– Что тут делал Кайман? – Рот подхватил прядь моих волос и начал накручивать ее на палец.

Мысль о том, что я собираюсь обмануть Рота, особенно после всего, что между нами было, вызвала у меня такое ощущение, будто я вывалялась в грязи, но я знала, что, если расскажу ему о своих планах вызволить душу Сэма, он не позволит мне соваться туда в одиночку, а то и вовсе не пустит. Я не могла допустить, чтобы он остановил меня. И дело даже не в том, что я хотела защитить Рота от недовольного Босса. На кону стояла душа Сэма, и она перевешивала все наши желания.

– Просто дурачился, как всегда, – придумала я наконец.

Рот дернул прядь волос, намотанную на палец, притягивая меня к себе.

– Исчерпывающее объяснение. – Наши глаза встретились, и мое сердце ускорило бег. Наклонившись, он прижался лбом к моему лбу. – Угадай?

– Что?

– Если будешь хорошо себя вести сегодня, у меня для тебя будет сюрприз.

Уголки моих губ дернулись вверх.

– Если я буду хорошо себя вести?

– Угу. – Он поцеловал мою бровь и выпрямился, отпуская волосы. – И под хорошим поведением я подразумеваю предложение совершить самую большую шалость, на какую ты только способна.

Рассмеявшись, я собрала волосы наверх, укладывая их в небрежный пучок.

– Я не уверена, что смогу что-то подобное сотворить на людях, когда мы будем искать Лилин.

– Для озорства всегда есть время, малышка.

– Твоя убежденность меня почему-то не удивляет.

Он выстрелил в меня взглядом.

– А разве я когда-нибудь ошибался?

Я выгнула бровь.

– Много, много раз.

– Кажется, у тебя что-то с памятью, – возразил Рот, и я снова рассмеялась, соскучившись по игривому пикированию. Какое счастье, что на нем не отразилось все то, что нам довелось пережить, прежде чем мы воссоединились.

– Продолжай в том же роде. – Я улыбнулась, когда он надулся. – Прежде чем дело дойдет до сюрпризов, я хочу повидаться со Стейси.

– Почему бы нет? – Он провел костяшками пальцев по моей щеке. Что ни говори, а Рот оставался раскрепощенным демоном и всегда открыто выражал свои чувства. Это еще одна особенность, которая меня в нем восхищала, и она никуда не делась, даже за время нашей разлуки. – Ты хочешь навестить ее одна?

Его заботливость больше не удивляла меня. Не в том смысле, что не трогала, потому что мое сердце снова переполнилось чувствами, но я никак не могла понять, как же он не замечает собственного великодушия. Я встала на цыпочки и поцеловала уголки его губ.

– Я думаю, она будет рада тебя видеть.

– Еще бы, – пробормотал он, задержавшись взглядом на моих губах. Я поежилась, хоть и не чувствовала холода. Наоборот. – Все рады видеть меня.

Я покачала головой.

– Ты готов? – Когда Рот кивнул, я улыбнулась ему. – Ты наконец скажешь мне, куда мы держим путь?

– Я бы сказал, но это испортит все удовольствие. – Он усмехнулся, когда моя улыбка померкла, и я нахмурилась. – Ладно. Мы идем в никуда. Ну, в смысле, будем бесцельно бродить по улицам.

– Отлично. Гениальный план.

Он прикусил нижнюю губу и ухмыльнулся.

– На самом деле, чертовски умный план.

– Ну, это мы еще посмотрим.

Рот схватил меня за руку и повел к парадной двери.

– Дело вот в чем. Мы не станем расшибаться в лепешку, гоняясь с высунутым языком за Лилин. Во всяком случае, тебе не придется этим заниматься.

– Это почему же?

Он оглянулся, и в его лице не осталось и намека на шутку.

– Потому что я считаю, что Лилин сам выйдет искать тебя.

Услышав, что свихнувшийся демон, созданный не без твоей помощи, открывает на тебя охоту, невольно захочешь стать участником программы защиты свидетелей.

Но я надеялась, что Рот прав, потому что это облегчило бы нам поиски инструмента противодействия.

Днем мы выехали в город и припарковали машину в одном из подземных гаражей. Нам не слишком везло в этих сооружениях, но о том, чтобы путешествовать по небу при свете дня, не могло быть и речи. При том что городские жители были хорошо осведомлены о существовании Стражей, а Рот, в своем истинном обличье, мало чем от них отличался, при ближайшем рассмотрении его внешность вызвала бы вопросы, на которые мы не были готовы ответить.