В подъезде дома, где жил Тетерин, сидела консьержка, и Волкодав подкупил ее шоколадными конфетами, бутылками сладкого красного вина и печальными историями о любимой жене, сбежавшей к другому. Старушкино сердце дрогнуло, и она охотно выкладывала все, что знала, о жизни Ким и Тетерина. Сам Волкодав часами дежурил под окнами, высматривая любимую женщину. Та, казалось, ничего не замечала – да и неудивительно, еще во время их совместной с Волкодавом жизни она обращала на него внимание не больше, чем на назойливую осеннюю муху. Что поделать, взаимности он от Ким так и не добился, несмотря на грандиозные усилия.

После пары месяцев такой жизни до Волкодава дошло: Ким он потерял навсегда. Сам он был небогатым, жил скромно на зарплату охранника и не мог предложить женщине своей мечты все, чего она была достойна. Зато Тетерин смог. Денег у него было много, и Ким буквально купалась в роскоши: рестораны, дорогие шмотки, отдых в теплых странах... Машины у нее не было, зато «БМВ» с водителем поступил в ее личное пользование, а сам Тетерин пересел на более скромный «фольксваген».

Ким вела свободную и праздную жизнь: поздно вставала, шофер возил ее по магазинам, где она покупала одежду, украшения и косметику, ходила в кино, обедала в любимом итальянском ресторанчике, а вечерами Тетерин устраивал ей культурную программу: театр, ужин в хороших заведениях, по выходным – боулинг или посещение дорогих ночных клубов.

Постепенно детективный пыл стал охладевать, Волкодав почти смирился и уже не проводил целые дни, наблюдая за Ким. Лишь раз в неделю устраивал вылазки к словоохотливой консьержке, которая продолжала бдительно нести службу и исправно поставляла всю мыслимую и немыслимую информацию, которая, впрочем, ничего нового Волкодаву не давала. Иногда он по старой памяти, ведомый ностальгией и тоской, колесил за Ким по городу, издали любуясь ее уверенной походкой и тонким станом... Но три месяца назад ему вдруг показалось, что поведение Ким изменилось.

Во-первых, она поменяла свой привычный ресторан и начала обедать каждый раз в новых. Во-вторых, иногда отпускала водителя, вызывала такси и ездила по каким-то неведомым адресам. В-третьих, у нее появились какие-то знакомые паспортистки, к которым Ким время от времени забегала и подносила то конфеты, то духи. Волкодав заинтересовался и возобновил наблюдение. Все лето он хвостом следовал за Ким, пытаясь разгадать, чем же она занимается.

Она то и дело встречалась за обедом с какими-то незнакомыми людьми и подолгу с ними разговаривала; у нее завелись странные приятельницы весьма богемного вида, с которыми Ким вдруг начала посещать московские вернисажи и галереи, – это она-то, сроду не интересующаяся живописью! В конце августа Ким вдруг резко сменила имидж – сделала новую прическу, покрасила волосы, посетила несколько раз солярий, еще сильнее похудела и вообще перестала походить на себя прежнюю. В середине сентября она ездила в художественные галереи как на работу – каждый день, не пропуская даже выходных.

Что-то явно происходило, но Волкодав никак не мог понять – что! А потом Ким пропала. Об этом сообщила консьержка. Тетерин, мол, ходит как сомнамбула, весь белый, трясется, и к нему зачастили парни в темных очках и черных костюмах, ну прямо вылитые бандиты! Впрочем, они были с Тетериным весьма любезны и даже подобострастны, а значит, о «наезде» речь не шла. Сама Ким не появлялась уже несколько дней, и она, консьержка, считает, что девица сбежала. Наверное, нашла мужика побогаче.

Волкодав развил прямо-таки бешеную деятельность. Покрутившись возле дома и офиса Тетерина и один раз услышав обрывок разговора возле машины, он понял: Ким пропала, а разгневанный муж ее ищет. Поиски вела служба безопасности в лице одного из парней, весьма недотепистого, надо сказать. Или просто подошедшего к делу спустя рукава. Он околачивался на Шелепихинской набережной в течение трех дней, расспрашивал людей, вынюхивал и даже не заметил наблюдавшего за ним Волкодава. На четвертый день парень не появился, и несчастный брошенный влюбленный решил сам попытать счастья. Поспрашивал народ, вышел на тетку, которая гуляла с огромной черной собаченцией. Не мигая и даже не дыша от страха, тетка пролепетала историю про свою подругу и аренду квартиры. Волкодав поспешно поднялся в квартиру, пока перепуганной гражданке не стукнуло в голову вызвать милицию, осмотрел все вокруг, оценил поспешность сборов, а потом выловил из-за шторы чихнувшую рыжую девицу.

На этом история заканчивалась.

Я в задумчивости потерла нос и посмотрела на своего собеседника, который сидел мрачнее тучи. То ли испереживался от воспоминаний, то ли жалел, что выболтал мне такие личные тайны. Пришлось подбодрить его:

– Спасибо, что рассказали. Это и правда очень интересно...

– Что вам интересно?

– Узнать что-то о Ким. Я уже поняла, что она неординарный и весьма сложный человек. Но дело даже не в этом, я просто пытаюсь понять, что могло произойти с ней и Архиповым. И кто прикончил Рудакова?..

Я осеклась. С лица Волкодава медленно сползла краска, в глазах появилось что-то нехорошее, руки стиснули сигаретную пачку. Ой, мама! Мне вдруг стало не по себе: сижу тут, уши развесила, а этот тип, может быть, причастен к убийству?!

– Кто такой Рудаков? Почему его прикончили? – отрывисто спросил Волкодав.

Мои мысли метались как зайцы. Мог ли он убить Рудакова? Понял, что тот представляет опасность для драгоценной Ким, тюкнул его по башке, разбил лицо, чтобы труднее было опознать, скинул в реку – и привет! Но откуда он взял одежду Архипова? И не убил ли его тоже? Но тогда зачем он мне все это рассказывает, ведь это по меньшей мере глупо – так выдавать себя! Мог бы вообще не приходить на встречу или просто наплести кучу небылиц – кто бы проверил? А может, и уже наплел, а я поверила!

Все это пронеслось в мозгу со скоростью света, и, видимо, выразилось на моем лице столь очевидно, что Волкодава проняло. Он щелкнул пальцами, подзывая официанта, и коротко велел:

– Кофе с коньяком тащи.

Ну и манеры! Я таращилась на него как кролик на удава и лихорадочно соображала, как поступить. В этот момент официант, оскорбленный таким развязным поведением клиента, поставил передо мной чашку кофе и рюмку коньяку и с каменным лицом удалился. Плеснув в чашку коньяк, Волкодав протянул мне пачку сигарет:

– Курите, вам полегчает.

– Спасибо, не курю, – сказала я.

Волкодав чертыхнулся и покачал головой.

– Ну и дела. Кого-то, значит, убили, а вы меня подозреваете? Да ладно, не отпирайтесь, у вас все на лице написано. Рудаков – это тот тип, который шнырял по Шелепихинской?

Я кивнула. А что мне еще оставалось!

– Его убили? Кто?

– Понятия не имею.

– Рассказывайте!

Подчиняясь приказному тону, я коротко поведала о найденном в реке трупе. Волкодав скисал на глазах.

– Вот что, я вижу, вы считаете, будто это я убил. Но даю вам слово: я первый раз об этом слышу. Клянусь жизнью и здоровьем Ким!.. Вы мне верите?