пока, всё обмозгую!..

Да не заплачь!.. а то — гляди!..

Здесь слёз — не надо!.. не хороним!..

Смотрины здесь!.. и…дочки сказ!

Девичью гордость — не уроним!..

Без мокрых обойдёмся глаз!

Небось, намучалась в «застенке»? -

С утра, «на привязи», одна!..

Видать, побила все коленки,

Молясь, о суженом, она…

… 35 …

За окошками — шумы дневные;

Рождественский мороз трещит;

Там крики, визги молодые;

Под полозом снежок скрипит.

Хрусталь иголочек сверкает -

Пронизан солнечным лучом -

Но, без опаски, всяк, вдыхает

Мороз…Веселье бьёт — ключом.

В деревне праздник. Веселиться -

Причина подходящая;

В санях, визжа, с горы скатиться -

Забава настоящая.

Где, как не в куче-ералаше,

Потискать девок и помять?!

И приглядеть, из них, по краше,

Потом — свиданья назначать.

И девки в куче — боевиты:

Им волюшка!.. сердца стучат;

Румянцы по щекам разлиты:

Довольны, тисканьем ребят.

… 36 …

Деревня холодом объята:

В папахах снежных, изб ряды,

А из папах, как дъявалята,

Взмывают в высь, дымов, столбы.

Трескучий холод в дом крадётся:

В дверной проём и окон ряд,-

Нет, стынь, в избу не проберётся –

В печах, свой, треск — дрова горят.

И русска печь, и печь «голландка»,

Лучистою волной тепла,

Окутывают, спозаранку -

Не мёрзла, что бы детвора.

…

Морозцу, всё таки, неймётся -

И не мытьём, так катаньем -

Он, исподволь, в избу крадётся -

Рад, что попал на сватанье.

Как только двери, кто, откроет -

Входя в избу иль выйдя вон -

Он кутерьму в ногах устроит:

На облаках ворвётся в дом.

Проникнет, по полу пластаясь,

И растворится — нет его!

Таинственно, к ногам, ласкаясь,

Прогонит прочь, от ног, тепло.

Он любопытством одержимый:

Как же!.. пропустит, окон ряд!..

Кудесничек — неутомимый…

В алмазах — стёкла!.. блеск-наряд!

О, то — наряд!.. даёшься диву:

Так изукрашено стекло!

Такую сказочку красиву,

Малюют — в паре — хлад, тепло:

Искрятся, в солнце, сосен лапки;

И убран в серебро тальник;

И, тут же, из сугроба-шапки -

Хрустальный куст, звеня, возник.

А шестиперстые снежинки –

Лучи пушистоснежные!..

И нет милей, и краше льдинки!..

Ах!.. лепесточки нежные! -

Это — морозец расстарался;

Он знает: я люблю красу;

Дыханием меня касался!..

Его дыхание ловлю.

Рисует, каждый раз, иное;

И я любуюсь: вновь и вновь,-

Моё сердечко ретивое,

Гоняет молодую кровь.

Я у окошка, на свиданье,

С морозцем солнечным, стою

И, в разноцветные сиянья,

Морозцу, нежное, шепчу…

…37 …

От яви, в мир красы морозной,

Мечтая, душенька летит…

Походкой мягкой, осторожной,

С улыбкой, маменька спешит.

Взяла за плечи, прислонилась –

Щека к щеке касается –

Тоска из глаз, с улыбкой, лилась:

Ликует; тут же — кается:

— Настала, доченька, минутка

И пробил твой заветный час!..

«Ах, где ты, шутка-прибаутка?..

Ах, не красните слезы глаз!»

…

Ты выйди в залу, оглядися:

Сватам, покорно, поклонися;

Нам, низкий выполни поклон,

А после, разгляди — кто Он?

Если, понраву, парень будет –

Поклон, с улыбкою, верши;

Ни кто тебя здесь не осудит!..

Напрасно, ты не трепещи.

Не бойся!.. мы, с тобою, рядом!..

Все собрались и ждём тебя;

И не робей под истым взглядом!..

Ах, ты, кровинушка моя!..

… 38 …

Задрожали ручки-ноженьки,

Страхом полнится душа,-

И, с мольбою: к маме, к боженьке, –

Обращаюсь — чуть дыша…

Ноженьки не удержали –

Стук колен о твёрдый пол -

Молча образа взирали…

Устремляя взоры, дол.

— Мама, маменька родная,

Успокой мне душеньку!..

Неужель, судьба такая?!

Не губите Лушеньку!

Боженька!.. Отец небесный!..

Снизойди к моим мольбам!..

Ах, мне душно!.. ворот тесный!..

Ссохлось горло, сушь губам!

— Поднимайся, дочь, скорее!..

В плач, зачем пустилася?

Ну-ка, глянь повеселее –

Горя не случилося!

Пользы больше — при покое;

Дай-ка!.. слёзоньки утрём;

Замуж: дело-то — благое!..

Бабьей долей, все, живём.

— Как же мне, без вас, остаться?

Это, что ли, крест судьбы?

В замужестве оказаться!..

Где порядки мне — чужды!

Я, и парня-то, не знаю!..

Вдруг он: изверг или кат?

Вот молюся и взываю!..

Мне не нужен бабий плат!

— Если замуж не стремиться,

Если свадеб не гулять, -

Как бы ты могла родиться?

Как бы родилась и мать?

Так что, с духом собирайся;

Хныкать боле — не моги!..

Ясный взор и…улыбайся –

Взглядом, женишка, прожги!

…

Мы носик пудрою подправим…

Ах, румяна!.. ланиты — ждут!..

А на плечах платок оставим:

Цветастый, к стати, будет тут…

Пойдём, пойдём, голубка…с богом!..

Навстречь, судьбе своей, иди!..

Она — вон там!.. там — за порогом!..

Дверь открывай, смелей гляди!

… 39 …

Смущённый взор, свой, потупила -

Остановилась: свет не мил! -

На плечи тяжесть навалилась,

Спину морозец остудил…

В молчанье, я поклоны била:

Сватам, родителям своим,-

На парне, взгляд остановила;

Переглянулась, робко, с ним.

При появлении… поднялся:

Метнул, свой быстрый взгляд,

В меня!..

Он, ладным парнем, оказался…

И я, в улыбке, расцвела.

И, как-то сразу, поклонилась,

Не отрывая глаз своих;

Сердечко часто-часто билось!..

В очах пропала…голубых!..

— Вот и красавица! Что — надо!..

Поди-ка, дочка, на погляд!..

Ну-ну!.. смелей!.. моя отрада!..

Вот это — сватья!.. это — сват!..

…………………………………

… 40 …

Эх, Луша-Лушенька-Лукерья,

Ты, глянь!.. куда сносилася!..

Вот, только, крошечка безделья

И… в девках…очутилася!

Уже пол века отделяет,

Тот час, знакомства с женихом,

А память ясно представляет:

И сватовство, и… отчий дом!..

И обоюдное согласье,

И шёпот, в горнице моей;

Волненье, ожиданье счастья…

«И свадьбу, свадьбу, поскорей!..»

……………………………………

Счастливой и младою парой!.. –

Семьёю — в жизнь!.. Рука — в руке!..

Мы задавали жизни жару! –

Косынка билась — в ветерке!..

Втянулись в жизнь. На ноги встали…

Потом: пошло-поехало!..

Сколь, опосля, мытарств познали!..

Сколь эхов — переэхоло!..

Теперь-то, что? — болезни, старость!..

Последыша бы поддержать!..

А пенсия — смешная малость –

Девять рублей! — не дать, не взять!..

И, слава богу, есть работа.

Он, ею — не гнушается;

И, каждый день, ему — забота!..

Смотрю — работа нравится.

«О боже правый, милосердный!

Пусть будет светел, Коли, путь!..

И молодой он, и усердный…

Ты, со стези, не дай, свернуть!»

… 41 …

Лиха беда — только начало…

Аж руки отымаются!..

И то, и это, — постирала…