- Могу я хотя бы узнать ваше имя? – альфа поднялся на ноги. Рослый, широкоплечий, мускулистый, но при этом двигается грациозно, будто пантера.

- Катя, - негромко назвалась я.

- Катя, - повторил он, блаженно прикрыв глаза, словно положил в рот вкуснейший десерт. – Катя! Прекрасное имя. Меня зовут Фэнр, миледи, - альфа поклонился мне. – Я с уважением отношусь к вашим тайнам и никому не расскажу о темном артефакте, - пообещал оборотень, а я даже не сразу поняла, что он имеет в виду. Только поймав взглядом лежащий у входа в пещеру жезл, я догадалась.

- Благодарю вас, - улыбнулась я в ответ. – Было бы идеально, если бы нашу встречу вы и вовсе сохранили в тайне.

- Могу я узнать причину такой скрытности? – склонил голову набок оборотень.

- Не хотелось бы, чтобы обо мне узнали мои недоброжелатели, - осторожно произнесла я, имея в виду своего убийцу.

- Миледи, только намекните, и я вырву сердца всем, кто посмел причинить вам боль, - заявил альфа без сякой шутливости. Он говорит вполне серьезно.

- Боюсь, даже вам это не под силу, - ответила я, смущенно потупив глаза. Против Сумеречного дракона даже этот волк-богатырь не выстоит.

- Только назовите мне имя, и я принесу вам его голову! – рыкнул альфа.

- Лучше берегите свою, - улыбнулась я и подняла магический жезл с земли. – Мне пора, - кивнула я ему, давая понять, что нам пора прощаться.

- Но…куда вы пойдете в этом лесу? – развел руками альфа.

- Домой, - пожала плечами я, и в следующую секунду оказалась в астральных коридорах.

- Миледи? – услышала приглушенный голос оборотня внизу. – Катя?! – воскликнул он растерянно, круглыми глазами глядя на то место, где я только что стояла. – Вы здесь?! – пытался понять он, но мне уже пора возвращаться. Развернувшись, я поспешила в Лунный замок, вот только, на этот раз что-то было не так. Меня не покидало странное ощущение пристального чужого взгляда. Но кто мог следить за мной в астральном пространстве? Я посмотрела по сторонам, но ничего подозрительного не увидела.

- Рассказывай, - коротко произнес Элвин, когда я вошла в замок. Он уже ждал меня за накрытым столом: ароматно рагу, свежий хлеб и десерт – профитроли с заварным кремом.

Уплетая ужин, я поведала ему о том, как вытащила оборотней из западни. Дух слушал с интересом, но вот восторгов не выказывал.

- Опасно было лезть в пещеру к четырем незнакомым мужчинам, - протянул наставник, когда я закончила рассказ.

- Они умирали! – ахнула я, запивая рагу компотом. – Опасности не было.

- Катя, ты слишком наивна, - покачал головой Элвин. – Если кто-то захочет похитить тебя, будет достаточно покричать в астрал что-то вроде «Спасите-помогите!», - усмехнулся он.

- Перестань, я не так глупа, - скривилась я, а на душе остался неприятный осадок.

- Оборотни – народ очень сильный и почитающий свои традиции, - произнес хранитель, сложив руки на груди. – Поверь, не каждому удается получить от них клятву о защите, - одобрительно хмыкнул он.

- Он меня еще и замуж звал, - фыркнула я.

- Не будь ты хозяйкой Лунного замка, тебе стоило бы согласиться, - неожиданно заявил Элвин. – Оборотни берегут своих женщин, как зеницу ока. Он стал бы тебе хорошим мужем.

- Элвин, - чуть не поперхнулась я и выкатила глаза на своего хранителя. – Ты с ума сошел?

На этот вопрос он предпочел не отвечать.

- Но вот то, что он видел, как ты использовала жезл – плохо, - цокнул языком он. – Лишние свидетели нежелательны.

- Он сказал, что это темная магия, - я скосила глаза на жезл, который мирно лежал на диванчике. – Элвин, она ведь под запретом в большинстве миров, - робко напомнила я.

- Ну и что? – пожал плечами тот, будто это сущий пустяк.

- Темная магия ведь опасна, - озвучила я то, что почерпнула из книг. Элвин лишь закатил глаза на такое заявление.

- Опасна для тех, кто не умеет с ней обращаться, - глубокомысленно заявил он. – Те же оборотни – порождение темной магии, но, тем не менее, признаются всем магическим сообществом. Регалит, который едва не погубил их, тоже считается темным кристаллом. Тем не менее, его используют все, даже драконы.

- Как? – поинтересовалась я.

- Из него делают ошейники и обезвреживают преступников, - будничным тоном произнес Элвин. – Так что, все это деление на темную и светлую магию – лишь фикция. Магия есть магия, вопрос лишь в том, как ее использовать.

Он говорит очень складно, но что-то внутри меня противится тому, чтобы принять слова хранителя. Если бы темная магия не была опасна, ее бы не выделили в отдельную категорию.

- Постарайся не попадать в такие истории, - мягко попросил меня Элвин. – Меня тревожит, что, стоит тебе выбраться за пределы этого места, как ты сразу же попадаешь в неприятности. Пойми, нам нужно сохранить тайну Лунного замка. Ты же не хочешь, чтобы нас начали искать? – внимательно посмотрел на меня хранитель.

- Но ты сказал, что найти замок невозможно, - припомнила я.

- Сказал, - кивнул Элвин. – Но попытки сюда попасть не очень-то приятны, - поморщился он. – Поверь мне, секретность сохранит нам много нервов.

Я поблагодарила хранителя за прекрасный ужин и отправилась отдыхать. Гордый оборотень все никак не шел из головы, хоть я и пыталась отвлечься. Он прямо как рыцарь из сказки: упал на одно колено, клялся в защите и верности, звал замуж. Воспринимать все его клятвы всерьез просто невозможно, как и стереть глупую улыбку со своего лица.

***

Глава 14

Два месяца спустя

Что-то не так. Я не знаю, что именно, но что-то явно изменилось. Стоит мне оказаться в астральных коридорах, как возникает неприятное зудящее чувство, будто кто-то невидимый наблюдает за мной. Я пыталась просканировать пространство, отгораживалась щитами, но ничего не помогло. Марглы полностью исчезли, с момента моего знакомства с оборотнями я не встретила ни одного. Казалось бы, нужно радоваться, но я не могу отделаться от тревожного предчувствия. Даже Элвин ничем не