— Женщинам свойственно стремиться к совершенству, — запальчиво заявила Лина, — а вы, Викентий Модестович, лучше подумайте, чем сюда заманить Валерию. И как наполнить сосуд любви.

— Сосуд? Вы сказали — сосуд? — крикнул из сада обрадованный Василий. — Ну, я в ларек. За грузинским!

— Ладно, тащи сюда свой дешевый антидепрессант, — проворчал Викентий Модестович. — Мне нужно отвлечься, Люсе развеселиться, а Гарику не помешает обезболивающее. Жизнь в этом доме стала какой-то тоскливой и однообразной.

— Эй, постойте, мне лучше водочки, — послышался с веранды недовольный голос Гарика, — для дезинфекции ожогов.

— Вот доктор появится — я у него спрошу, что тебе можно, а что нельзя, — пригрозила Лина, а про себя подумала: «Этот местный эскулап мог бы и в самом деле заскочить к Гарику лишний раз, по-соседски навестить больного…»

Неожиданно эта мысль вызвала у нее раздражение. Нет, в самом деле, ну почему она должна постоянно думать о каком-то деревенском костоправе? В конце концов, она здесь в гостях и не собирается взваливать на себя проблемы хозяев. Ивана Михайловича с его фокусами и «Утят» ей вполне хватает. Слава богу, Олеся приступила к своим обязанностям, так что можно со спокойной совестью пойти освежиться.

Лина скрылась в доме, натянула черный купальник с красными маками и отправилась к бассейну.

Девичий визг, плеск воды и счастливый смех молодой пары заставили Лину невольно притормозить у выхода на полянку.

«Нет, не пойду туда, неудобно мешать юным влюбленным, — подумала она. — Не хочу играть жалкую роль пожилой грымзы, ревниво охраняющей чужую нравственность. Ну не умру же я без этой лужи, в конце-то концов?»

Назвав просторный и довольно глубокий с одного конца бассейн лужей, Ангелина, конечно, погорячилась. Во времена ее молодости подобную роскошь можно было увидеть только в голливудских фильмах. Однако за последние десять лет иметь бассейн на дачном участке в Подмосковье стало хорошим тоном, несмотря на короткое и частенько холодное в наших краях лето.

«Как это по-русски! — порой думала Лина. — Мол, пускай всего месяц поплаваем, зато — на всю катушку!» Для представителей среднего класса подобная «буржуйская» прихоть оказалась вполне посильной. Новые богатеи принялись возводить на дачах не только надувные или вкопанные в землю водохранилища, напоминающие огромные оцинкованные баки, но и эффектные, округлой формы бассейны, как в Грециях-Турциях — с постоянной очисткой воды, дном, выложенным голубой плиткой, лесенками для спуска в воду. Раньше у нас таких даже в цековских санаториях не было. А теперь величина и форма купальни — лишь вопрос денег. Вот и Викентий Модестович сдался на уговоры внуков, пожертвовал теннисным кортом и построил довольно просторный бассейн для своих чад и домочадцев. Да и сам патриарх любил порой здесь поплескаться в жару.

Сейчас в воде царило такое веселье, что Лине внезапно, до мурашек на коже, захотелось зарядиться молодой энергией и оптимизмом. И она, отринув комплексы женщины средних лет, скинула сарафан и решительно вышла в купальнике из тени старой яблони.

Юноша и девушка беззаботно резвились, брызгались, дурачились — словом, наслаждались жарким летним днем, прохладой воды и беззаботностью молодости. А еще — красотой друг друга и взаимным притяжением, которое, казалось, вот-вот заставит закипеть прохладную воду бассейна. Стасик поднимал Серафиму над водой на сцепленных руках, и девушка с радостным визгом плюхалась в воду. Бретелька купальника соскочила с плеча, маленькая грудь выпала наружу, намокшие волосы спускались на плечи.

«Я узнала ее! Это она! Юная греческая богиня, прекрасная и шаловливая», — вспомнила Лина греческую фреску, увиденную когда-то на острове Крит.

Серафима обнимала возлюбленного за крепкую шею, стараясь удержаться на его больших сцепленных ладонях, прыгала в воду с каждым разом все смелее и изящнее. Словно участвовала в соревнованиях по синхронному плаванию.

«Пожалуй, каждая ее новая попытка лучше предыдущей, — снова подумала Ангелина с восхищением. — Эта удивительная девушка стремится все делать наилучшим образом».

Но вскоре произошло что-то странное. Нелепая случайность смыла спокойствие Лины, как волна, выплеснувшаяся из бассейна.

Стараясь удержать равновесие, Серафима навалилась на Стасика всей тяжестью своей хрупкой фигурки, он внезапно поскользнулся, взлохмаченная голова юноши погрузилась в воду. Серафима нырнула следом. А дальше… Что было дальше, Лина вряд ли смогла бы складно объяснить. Юная русалка с перекошенным лицом раз за разом погружала голову юноши в воду. Он уже устал отплевываться, лицо его приняло какой-то неестественный землистый оттенок. А девушка все не унималась, несмотря на то что у бортика бассейна трезвонил ее мобильник, высвечивая алую розу на черном фоне дисплея.

— Стасик! Сима! Прекратите! — закричала Лина тоном учительницы начальных классов.

Наконец Стасик вырвался, всплыл и стал, отбрыкиваясь, хватать ртом воздух. Однако Серафима разошлась не на шутку. Она нырнула, ухватила возлюбленного за ноги и принялась тащить обратно в воду. Стасик отбивался и, выпучив глаза, хватал ртом воздух.

— Симка! Остановись! Немедленно! Я приказываю! — истошно завопила Лина. Хотя по какому праву она могла приказывать этой девушке?

— Ангелина Викторовна, да не волнуйтесь вы так, мы просто играем, — очаровательно улыбнулась Серафима, засмеялась звонким колокольчиком и поправила бретельку. — Что вы испугались? Ничего особенного не происходит. Честное слово! Просто Стасик учит меня нырять. А я учу его долго находиться под водой, задерживая дыхание. Правда, Стасик?

— Правда, — пробурчал Стасик, тяжело дыша и отплевываясь во все стороны. Он старался не смотреть Лине в глаза. Было ясно: никакая сила на свете не заставит парня признаться, что юная и хрупкая девушка только что вынудила его нахлебаться воды и едва не утопила, как контрабандистка в лермонтовской «Тамани». — Ладно, пошли, — скомандовал Стасик приказным тоном и подтолкнул Серафиму к лесенке.

«Дело молодое, — подумала Лина, — без меня разберутся», — положила очки на бортик и, глубоко вдохнув воздух, прыгнула солдатиком в прохладную воду.

Когда она вынырнула и, отфыркиваясь, огляделась вокруг, чуть снова не ушла под воду. На этот раз — от удивления. По дорожке из красного камня, живописно петлявшей между деревьями, стуча высокими каблучками, шествовала Валерия. Выглядела дама потрясающе: стройную фигуру эффектно облегал белый шелковый сарафан с алыми розами, на голове красовалась кокетливая соломенная шляпка, корзинку из такой же соломки она сжимала в руке, а дополняли наряд роскошные белые босоножки, более пригодные для прогулок по сочинской набережной, чем для поездки на дачу.

— Валерия! — закричала Лина из бассейна. — Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались! Наконец-то вволю поплаваем! Причем задаром, что немаловажно. И не в каком-нибудь пафосном дорогущем фитнес-центре, а здесь, в родном Подмосковье, между березками и елками. Давай, Валерия, переодевайся в купальник и скорее прыгай!