Сегодня никто ее здесь не достанет. Даже хозяин дома не сможет обойти эти сплетения. Она спокойно выспится, прежде чем с головой уйти в колдовскую паутину, что опутала этот особняк. А тайны Ликдара ей не нужны. И с клятвами на крови, и без них.

Едва Амелия подумала об этом, в комнату попытались войти. Она даже не услышала приближающихся шагов за шумом своих мыслей. Опомнилась, лишь когда потеплевшая в ладони дверная ручка нервно задергалась из стороны в сторону. Отпустив ее, девушка отступила назад, отвернулась и глубоко вздохнула.

Всё же он пошел за ней. Неужели хочет довести задуманное до конца и втянуть в очередное болото обязательств?

Ручку перестали дергать, по ту сторону воцарилась тишина. Да уж, запереться в одной из комнат от хозяина особняка настолько непрактичная трата магической энергии, что Ликдара наверняка сейчас пробирает нервный смех. Амелия представила, с каким удивлением ползут вверх его брови, и невольно улыбнулась. Он просто не знает о парочке тузов в ее рукаве.

Дрожь волнения и смятение после поцелуев в дуэльном зале практически сошли на нет. Она обернулась, прилепив взгляд к дверной ручке, и ждала, когда Ликдар проявит свои эмоции. Но вместо этого он заговорил спокойным, даже слегка отстраненным тоном:

— Пытаешься спрятаться от меня в моем доме? Серьезно, Амелия?

Что ж, ей удалось его разозлить. Снова.

— Ты сам вынуждаешь меня это делать. Я не хочу ни в чем больше участвовать. Сниму проклятье, и ты отпустишь меня. Кажется, так мы договаривались?

Он не ответил. В щель между полом и дверью скользнула полоска света, замок жалобно заскрежетал, но не поддался чужой магии. Вновь задергалась ручка.

— Что ты, черт подери, сделала? — уже гораздо больше эмоций. Кажется, он даже слегка удивился, — Открой!

— Нет.

— Не заставляй меня прибегать к более грубым методам.

Она прикусила губу. Хотелось надолго замолчать и дать ему полную свободу действий. Пусть хоть дракона своего сюда приволочет, в заклинании прадеда была абсолютно уверена. Но Амелия лишь вздохнула, подходя ближе. Прислонилась к двери и откинула голову, прикрывая глаза.

— Не надо, Ликдар. Просто уйди. Уже ночь, я устала. У нас был договор, я его выполню. Потом ты обещал меня отпустить. А ты всегда держишь свое слово, это я точно помню.

Вновь воцарилась тишина. Она не давила, не сжимала душу железными тисками, просто окружала их обоих, будто они лучшие друзья, решившие помолчать друг с другом.

— Слышишь? Не затягивай меня глубоко в свою жизнь. Пожалуйста, не надо.

— Слишком поздно, родная…

Амелия вздрогнула, открыв глаза. Спине стало тепло-тепло, будто доски под ней принялись медленно нагреваться. Сказать больше было нечего, потому она просто слушала.

— Мы связаны, — тихо продолжил Ликдар, — И это не какая-то романтическая метафора. Пять лет назад мы с тобой кое-что сделали. Вместе составили план, исполнителем которого впоследствии я стал.

— Что мы натворили? — почти шепотом спросила она.

— Я пошел на сделку с одним могущественным низменным демоном. Ты ее скрепила. Договор подписан твоей кровью. И только ею можно его расторгнуть.

Целительница медленно прошла к кровати и села. Сказать, что услышанное ошарашило ее — значит промолчать. У нее просто не находилось слов, чтобы выразить смешавшиеся в единую кучу мысли.

— Заинтересовал? Теперь готова впустить и выслушать?

Какое-то время Амелия просто смотрела в пустоту перед собой, не пытаясь что-либо предпринять или ответить. Потом сморгнула мутную пелену с глаз и подняла руку. Сосредоточилась на контрзаклятии. Слегка шевельнула кистью, пропуская энергию через себя.

Замок тихонько щелкнул, и дверь отворилась.

Он прошел в комнату, медленно закрывая за собой. Амелия проследила за его движениями и моргнула, когда замок тихонько щелкнул.

— Значит, ты искал меня именно для этого? Чтобы расторгнуть контракт, — слова сорвались быстрее, чем она смогла более-менее сформулировать их в мыслях.

Кажется, Амелия их даже не обдумала и не знала, почему первой озвучила именно эту фразу. Наверное, в ней заключался наиболее важный смысл из всей неразберихи, творившейся сейчас в голове.

— Это одна из причин. Если намекаешь, что я обманывал тебя — не стоит.

— Ну хорошо, оставим, — ненормальное спокойствие, накрывшее ее после услышанного, постепенно сходило на нет. Чувствуя нарастающее в груди раздражение, постаралась унять его, пару раз глубоко вздохнув, — Что за сделка? Откуда во всей этой истории взялись демоны.

Ликдар подвинул стоявшее у камина кресло ближе к кровати и сел в него. Пускаться в подробности отчего-то не спешил. Амелия же с каждой секундой становилась все более нервной. Она встала, скрестила руки на груди и принялась расхаживать по комнате. Воздух вокруг потрескивал от напряжения.

— И как вообще мы могли додуматься связаться с темными тварями?! Мне в это просто не верится! Ладно — ты, но я!

— Что значит, «ладно — ты»? — он вздернул бровь, с неподдельным любопытством следя за метаниями Амелии.

В отличие от нее, он казался максимально расслабленным и спокойным.

— Давай посмотрим правде в глаза, чувство самосохранения у тебя частенько берет выходной…

Он хмыкнул, но девушка не обратила на это внимания.

— Ты способен рискнуть всем, ради достижения цели. Без оглядки на последствия, поставить на кон самое ценное, — она замерла и нахмурилась. — Сделка, она как-то связана с этим вашим Властелином, верно?

Ликдар откинулся на спинку кресла, поставив пальцы домиком перед собой и отвел взгляд к окну.

— У родителей всегда были прохладные отношения с правительством, и я в какой-то степени разделял их взгляды. Но, когда всё началось, идти против Совета — это как-то слишком. Я не собирался воевать. Ни на чьей стороне.

— И тем не менее, начал.

— Когда узнал о том, что отец присягнул ему на службу, понял: свободы выбора уже не будет.

— Но ты же не просто рядовой солдат армии Тьмы, Ликдар! Ты — один из генералов!

— Напоминаю, у нас был план. Вытащить отца я уже не мог, пойти против него — тоже. Прежде чем начать открытые военные действия, Властелин протянул свои щупальца везде, где только можно. Его власть, как одна огромная сеть паутины и она постоянно в движении, тянется, опутывает, связывает по рукам и ногам. Есть лишь один способ покончить с этим — уничтожить самого Властелина. Но подобраться к нему практически невозможно. Лишь самым доверенным лицам, доказавшим свою верность не единожды, позволительно находиться с ним рядом. Хотя и тут таится подвох — он всегда начеку, обвешан кучей амулетов и никому не доверяет.

— И ты решил стать тем единственным, к кому самый могущественный темный колдун без опаски повернется спиной?