Готово – одна за другой собаки попадали на землю. Теперь – коровы и люди…

Доли капель тянулись как смола, рядом Черный сражался неистово и отважно, но уже хромал на переднюю лапу, на плече зияла рваная рана.

Нейтрализованные трупы горстями оседали на землю, как подкошенные… Один за другим, но так медленно… В глазах уже темнеет, руки не слушаются… Еще чуть-чуть, и я потеряю сознание, а зомби все еще наседают…

Утробный рык моего защитника… Взрывы и треск зарядов у Резиденции… Энергия, вытекала из меня, как из дырявого ведра – еще связь, еще…

Вдруг все разом стихло. Хромой безглазый старик, чудом державшийся на ногах, повернул голову в сторону хозяина, я отчетливо вижу, как тает связь, и старик валится на землю. Внезапно чувствую дикую слабость, словно разом все напряжение внутри отпустило. Тусклое зарево рассвета меркнет, но, к своему удивлению, я падаю в чьи-то заботливые руки…

ОЧНУЛАСЬ я у Дасмы на диване в гостиной. Моя подруга вытаскивала из закромов вместительного буфета бинты, ножницы и антисептики. Остро пахло спиртом – рядом на столике стояла початая склянка.

– Хорошую сторонку ты выбрала постоять, – сквозь зубы просипел Дайон.

Я повернулась на голос. Дайон левой рукой осторожно ощупывал разодранное правое плечо, тихо матерясь.

– Что с Грифом? – сразу спросила я, но в попытке резко сесть чуть не упала обратно – в глазах снова потемнело.

– Лежи, не дергайся, – скомандовала через плечо Дасма, не прерывая поисков.

– Сильный, гад. Но вроде справились. Ничего не слышно.

– Погоди, ты что, не знаешь?! – оторопела я. – Тогда где ты был? О! – дошло до меня. – Ты маг-перевертыш – та большая черная собака.

– Я льстил себе, что похож на волка, – обиженно скривился Дайон.

– Извини, в темноте не разглядела…

Зато сейчас отчетливо разглядела, каких усилий ему стоит держаться. Судя по испарине и мертвенному цвету лица – боль чудовищная.

– Трупный яд! – вспыхнула внутри мысль. – Эти твари зубов не чистят!

Превозмогая слабость, я полезла за своими настойками в походную сумку. Воспользовалась приготовленными Дасмой бинтами, обработала и перетянула рану пациенту, наложила заклинание на соединение поврежденных тканей и на нейтрализацию инфекций и перевязала. Эти последние крохи Силы дались мне с боем, затошнило, закружилась голова… Но дело нужно было довести до конца, поэтому я стиснула зубы, пока мою слабость никто не заметил.

– Дайон, а зачем ты перевернулся? Полоснул бы их парой плазмоидов, вместе бы справились.

Я перебирала в сумке бутылочки со снадобьями, запечатанными заклинанием от порчи. В общем, я взяла с собой немного – так, на всякий случай. Предусмотрительная Дасма без слов принесла с кухни пару чашек, но тут же вернулась обратно, загремев посудой.

– Да у меня сил даже на трансгрессию не осталось, – устало усмехнулся Дайон, – не то что на плазмоид. Первая же атака исчерпала меня до дна, я «Щитом» наших прикрывал. Потом Лиса меня сменила, а тут ты завизжала. А у меня и оружия нет, кроме пары ножей – лишнего старались не брать. И какой от меня толк при таком раскладе? Перекинулся и к тебе, еле успел…

– Выпей! – я протянула ему чашку с настойкой собственного изобретения.

– Что это? – подозрительно принюхался он.

– Чрезвычайно полезное лекарство, как раз для таких случаев.

– Выглядит мерзко, а запах еще хуже.

– Пей, говорю! – я решительно всунула чашку ему в руки. – Что мне, тебя уговаривать? Не хочешь – не надо, свалишься с сепсисом – после смерти не являйся, подушками закидаю.

Черный Пес, то есть Волк, безнадежно вздохнул и одним глотком опрокинул жидкость внутрь. Потом вдруг как-то посинел и закашлялся.

– Ты уверена, что эта гадость мне пойдет на пользу? – отдышавшись, спросил он, – ничего нет повкуснее, на мяте там, или на ягодах?

– Извини, вкусные лекарства не держу – не тот эффект.

Дасма тем временем вернулась с кухни и молча сунула нам по чашке бульона. Потом присела за столик, любуясь с умилением, как мы пьем, и елейным голоском произнесла:

– Может, вы и меня посвятите в свои великие тайны, господа супермаги? Сплю. Ночь. Стук в дверь. Открываю – стоит молодой человек в крови, ты у него на руках обвисла, как тряпка. Воняет, как в операционной факультета целительства. А теперь вы мило беседуете, пока я, недостойная вашего высокого внимания, собираю по комнате перевязочный материал и грею бульон… ЧТО СЛУЧИЛОСЬ, ЗАДЕРИ ВАС УПЫРИ?!

Я даже подпрыгнула, чуть не опрокинув на себя бульон. Дайон только грустно улыбнулся:

– Уже…

– Что, «уже»? – не поняла Дасма.

– Уже задрали, – вяло пояснила я. – Дас, ты с вопросами до утра потерпеть не можешь? Я сейчас под стол свалюсь.

– До послезавтрашнего? Ты в таком виде минимум сутки проспишь. Иди в постель. А вот ты, – повернулась она к Дайону, – мне на все ответишь.

– Плесни спирта из той скляночки, и я тебе все расскажу! – торжественно пообещал Черный Волк.

– Не сметь! – закричала я, ловко умыкнув прямо из-под его руки открытую бутылку со спиртом. – Он пятикратной очистки! Дасма, дай этому алкоголику водки, у меня там есть, во фляге с надписью «для компрессов».

– Ты еще здесь? Спать немедленно! – рявкнула Дасма.

Я с удовольствием послушалась приказа, отправилась в комнату, улеглась в постель и уснула под угасающие в сознании звуки допроса с пристрастием.

* * *

Когда сознание вернулось ко мне – трудно сказать. В приоткрытую дверь я видела Дасму и Дайона, они пили чай и вполголоса мирно беседовали, иногда посмеиваясь. Я выскребла себя из постели и выползла к ним. Очевидно, я сама смахивала на зомби, с нездоровым оттенком лица и красивыми синяками под глазами.

– Ты в порядке? – с изрядной долей сомнения в голосе спросил Дайон.

– Да, кажется… – не слишком уверенно ответила я, – сколько я спала?

– Почти сутки.

– Что произошло? – я плюхнулась на диван рядом с ним. – Только сначала, ты уже все выяснил?

– Угу. Сначала, так сначала. Я выманил Грифа из домика, прикинувшись студентом-недоумком, который напился до такой степени, что не в состоянии дверь открыть. Он не ожидал нападения, но отреагировал моментально, – на нас посыпался огненный град, я еле успел «Щит» поставить. Туда основной удар и пришелся, а мне разного рода силовые защиты тяжело даются. Вот Лиса – та по ним специализируется. Она увидела, что я едва держусь, и перехватила чары, а я на твой визг кинулся. Лиса атаки глушила, а остальные пытались связать Силу Грифа, и, в конце концов, это им удалось. После блокировки Сайн и Учитель забрали Грифа через портал в Трехглавый замок, а Лепра с Лисой взялись за уборку.