Хорошо известны риски, связанные с избыточным весом, но большинство из нас и так осознают, что ожирение — это плохо. До сих пор нет понимания, что же такое ожирение и важно ли учитывать объем жира в организме или его расположение. Так или иначе, ожирение часто оказывается серьезным фактором риска и приводит к нарушению пищевого поведения просто из-за постоянного чувства вины, так что нельзя стыдить людей с лишним весом. Кстати, для иммунитета важна не только доля жира в организме, но и объем мышечной массы, и об этом мы подробно поговорим в главе 6.

ЗАКАТ ЖИЗНИ: ПОГОВОРИМ О СТАРЕНИИ

Современные достижения цивилизации, а вместе с ними и культура комфорта, казалось бы, избавляющая от проблем, с которыми сталкивались наши предки, на самом деле медленно убивают нас, сокращая период относительно здоровой жизни.

Недавние исследования парадокса старения показали его связь с работой иммунной системы. Продолжительность жизни и длительность периода, в течение которого мы сохраняем крепкое здоровье, определяются работой иммунитета. Уильям Франкленд, иммунолог, в свои 105 лет занимается исследованиями в области иммунологии и регулярно публикуется в профессиональных изданиях[61]. Его работы меня по-настоящему вдохновляют, и в какой-то момент я задумалась: как некоторые умудряются оставаться бодрыми и энергичными даже в преклонном возрасте? Считать ли этих людей исключениями, или любой из нас может сохранить здоровье до глубокой старости?

Человечество всегда стремилось найти секрет вечной жизни. Долголетие — это не только про продолжительность жизни, но и про длительность здоровья. Что такое продолжительность жизни, понятно: это хронологический возраст, то есть число прожитых лет. Что такое длительность здоровья, тоже в целом ясно, хотя определить срок пребывания в состоянии крепкого здоровья сложнее. Для простоты давайте договоримся определять его как биологический возраст. Хронологический возраст легко определить, причем с высокой точностью: вот сейчас, когда я пишу эту главу, мне 37 лет и 11 месяцев. Вычислить биологический возраст несколько труднее. При этом большинство из нас вряд ли согласны иметь одно без другого, то есть жить долго, но еще в раннем возрасте потерять здоровье или прожить в полном здравии, но мало.

Со старением связана самая, вероятно, серьезная задача, стоящая в нашем веке перед системой здравоохранения. Древнеримский врач и философ греческого происхождения Гален предложил описание процесса старения[62]. По его мнению, болезнь — это отклонение от нормы. Поскольку старение происходит со всеми, считать его болезнью, то есть отклонением, нельзя. Впоследствии многие исследователи и врачи приходили к схожему выводу: если старение наступает для всех живых организмов, а болезнь случается лишь с частью популяции, нельзя приравнивать старение к болезни. Болезнь нужно лечить, а со старением нужно смириться и не бояться его.

Достижения науки и медицины в последние 100 лет позволили увеличить ожидаемую продолжительность жизни: теперь 70 лет — это как прежние шестьдесят, и с этим связаны серьезные перемены. Правда, вероятность прожить долгую и вместе с тем здоровую жизнь, похоже, не увеличивается так же быстро. Темп жизни стремительно нарастает, все мы постоянно испытываем стресс, дышим грязным воздухом, у нас нарушается режим сна, а от избыточного потребления калорийной, но нездоровой еды и от сидячего образа жизни организм истощается. Мы мучаем себя тренировками в спортзале, при этом все меньше соприкасаемся с микроорганизмами, и это приводит к дисбалансу иммунной системы.

Старение — основной фактор риска для многих заболеваний и состояний, сокращающих срок жизни. Всемирная организация здравоохранения в 2015 году выпустила отчет, в котором говорится, что в наши дни пожилые люди редко оказываются более здоровыми, чем их родители в том же возрасте. Мы живем дольше, но, кажется, не лучше[63].

Колоссальные достижения системы здравоохранения в XIX и XX веках, ставшие возможными благодаря улучшению санитарных условий и пониманию причин возникновения инфекционных заболеваний, спровоцировали эпидемиологический переход, как его называют медики. Иначе говоря, произошло резкое снижение смертности вследствие острых инфекционных заболеваний, но одновременно стало быстро расти число хронических воспалений и дегенеративных заболеваний — и отчасти потому, что все больше людей доживают до преклонных лет. При этом возрастные заболевания наблюдаются у все более молодых пациентов: некоторые представители нового поколения стареют втрое быстрее, чем большинство[64]. Чего стоят успехи в области увеличения продолжительности жизни, если здоровье при этом слабеет или человек теряет способность обслуживать себя самостоятельно?

Наша цель — сохранить здоровье как можно дольше. Что поможет достичь ее? Чтобы ответить на этот вопрос, начнем с конца. Представим людей, проживших более 100 лет и унаследовавших от предков отличное здоровье. Поскольку ожидаемая средняя продолжительность жизни в мире пока меньше века, любого столетнего человека можно смело считать долгожителем. Однако те, кто прожил больше, часто умирают от тех же болезней, что и более молодые, — разница лишь в том, что эти болезни у долгожителей по какой-то причине начинаются или проявляются позже.

Старение иммунной системы

Период, в течение которого мы сохраняем крепкое здоровье, определяется нашей иммунной системой и, в частности, накопленным эффектом от перенесенных воспалений. Хронологическое старение при этом, разумеется, идет своим чередом. С самого рождения наш иммунитет медленно ослабевает, при этом люди до сорока считаются сейчас молодыми, а тех, кому за шестьдесят, называют стариками. Однако старение иммунной системы происходит не линейно: она перестраивается по мере биологического старения и истощения. Этот процесс не раз наблюдался на примерах однояйцевых близнецов: с возрастом проявлялась все более очевидная разница в состоянии их иммунных систем.