— Что ж, давайте проверим. Только вот соседей лучше бы туда не пускать: мало ли что…

Полицейский строго взглянул на окружающих и взял инициативу в свои руки:

— Расходитесь по домам, граждане. Не мешайте работать. Здесь небезопасно. Мы все осмотрим и выясним.

С большим нежеланием зрители освободили лестничную площадку. До чего же любопытен наш народ! Где-нибудь в Европе при слове «опасность» и требовании полиции очистить территорию все тотчас бы разбежались, а наш человек все желает увидеть своими глазами и желательно из первых рядов.

Ира повернула ключ в замке. Стражи порядка, как им и положено, ворвались в квартиру первыми, прикрыв нас с Иркой своими телами. Увы, внутри не оказалось ни единой живой души. Окна и балконная дверь были заперты изнутри на шпингалеты.

Парни обшарили все помещения сверху донизу: заглянули в ванну, в туалет, в шкафы, под кровать. Вид у них становился все растерянней. И стал совсем уж удивленный, когда вдруг телевизор включился сам собой и во всю мощь грянула веселая музыка.

В это время кот, который до той поры смирно сидел на кресле, взвился в воздух и, пронесшись по потолку, шлепнулся на голову одному из полицейских. Реакция стража порядка была мгновенной. Он заорал: «Ложись!» — и грохнулся на пол. От неожиданности мы последовали его примеру.

Когда я решилась открыть глаза, парни уже поднялись. Кот забился под вешалку. А Ирка валялась на полу и, похоже, вставать не собиралась.

Маркиза не подавала признаков жизни. Даже музыка смолкла. Я не выдержала и произнесла вслух:

— Мадам, пожалуйста, ведите себя потише. У нас гости.

Стражи порядка вытаращили на меня глаза, похоже сочувствуя ненормальной бабушке. Я подумала, что если маркиза не захочет показаться, то направление на обследование мне обеспечено. Ирка перебралась на диван и держалась за голову.

В этот миг фуражки представителей власти сами собой поплыли по воздуху и оказались на вешалке в прихожей. Ребята схватились за головы и почему-то уставились на меня. Хорошо, что стояла от них на достаточном расстоянии. Обвинить меня будет трудно.

— Что это?

Под потолком материализовался призрачный силуэт маркизы в старинном платье.

— Господа ведут себя невежливо. Головные уборы в присутствии дам следует снимать. И приветствовать хозяйку.

Парни побледнели. Даже моргать перестали. Хорошо, что это — здоровые крепкие ребята. А то пришлось бы нести ковер в химчистку.

Я поспешила исправить положение:

— Эти мужчины военные, мадам. Им не положено снимать головные уборы. Вам это и самой прекрасно известно.

Знала маркиза о том или просто была неравнодушна к людям в погонах, было неясно. Но фуражки снова оказались на головах полицейских. Я шепнула:

— Быстро приветствуйте даму. А то еще чего-нибудь вытворит.

Когда формальности были соблюдены, маркиза жеманным голоском объявила, что рада видеть гостей у себя дома. Это заявление меня малость шокировало. «У себя»! Так Ирка может и жилплощади лишиться!

Я посмотрела на стражей порядка. Вид у молодых парней был немного обескураженный, но довольный. Еще бы! Можно сказать, стали пионерами в открытии полтергейста. Причем такого неординарного! Будет теперь что рассказать знакомым.

Маркиза скользила по комнате, оказывалась то в одном, то в другом месте. Садилась в кресло. Иногда перемещала предметы. Но в целом вела себя пристойно. Блюстители порядка как завороженные наблюдали за призрачной дамой. И, кажется, не спешили покидать квартиру.

Я намекнула, что пора и успокоить вернувшихся на площадку соседей, продолжавших обсуждать происшествие. И попросила никому пока не разглашать нашу тайну. Подумала — и сунула в руки сотрудников полиции несколько купюр.

Парни неохотно добрались до входных дверей, там замешкались. Один, немного помявшись, попросил разрешения привести к нам свою девушку. Я согласно кивнула, рассудив, что такие знакомые могут пригодиться.

Наконец представители власти ушли, толпа за дверью рассеялась, и мы с Ирой облегченно вздохнули. Подруга на мгновение задумалась и подперла входную дверь стулом. Вот только я не совсем взяла в толк, для чего она это сделала и от кого нас должен был защитить этот стул.

— Хорошо Галке! Проводит время со своим хирургом и знать ничего не знает.

Мы посмотрели друг на друга и вздохнули, почувствовав зависть к подруге. Она ни сном ни духом не в курсе наших приключений, а мы тут мучайся!

Маркиза, не обращая на нас внимания, снова уселась смотреть телевизор. Хорошо, что «Сильва» ей уже поднадоела и бесшабашная музыка не сводила с ума соседей. Однако переключилась эта особа не на что-нибудь, а на эротические фильмы и сейчас досматривала очередную серию похождений Эммануэль. Черт знает, кем наша дама была в прошлой жизни, но земные услады явно оказались ей не чужды. При этом она запретила нам с Иркой разговаривать и даже весьма метко запустила в нас подушкой, объявив, что мы ей мешаем.

Я стала собираться домой, про себя радуясь, что хоть немного отдохну, но тут увидела умоляющий взгляд Ирки и почувствовала, как прижался к ногам кот. Видно, придется пожертвовать своим покоем ради этих двоих. Лихой боец кошачьего племени уже превратился в мокрую курицу. Интересно, в кого этот призрак превратит нас?

— Ладно, Ирка, я быстро. Только переоденусь, отвезу вещи и вернусь.

Я не совсем понимала, чем могу помочь подруге. Скорее нужна, как моральная поддержка. Не очень приятно находиться в доме неизвестно с кем. Маркиза — то ли фантом, созданный нашей энергией, то ли чья-то неупокоенная душа. Честно говоря, неприятно ни то, ни другое. Да и вообще, что же вокруг меня творится?! Призраки, ниндзя, загадочные ученые… Такое только во сне может присниться. Я попробовала ущипнуть себя: вдруг это и вправду только сон?

Дома я быстро приняла ванну, переоделась и, вернувшись, неожиданно застала у подруги полную идиллию. Ира с маркизой сидели на диване. Перед ними в воздухе висел пульт от телевизора и сам собой совершал прыжки: то влево, то вправо, то вверх, то вниз. Кажется, с привидением все-таки можно ужиться…

Действительно, ночь прошла спокойно, без всяких эксцессов. Маркиза нам не докучала и вела себя вполне благопристойно. А вот на следующий день…

Первыми пришли два знакомых полицейских с девушками. И, кажется, маркизе понравилось позировать. Она выплыла из стены, опять забрала фуражки, покружила их по комнате и вернула на головы владельцам. Девчонки замирали от ужаса и любопытства, не сводя влюбленных глаз со своих кавалеров. Как будто появление маркизы было их личной заслугой!

Затем заглянула соседка, услышавшая, как полицейский рассказывал о призраке шоферу.

— Пустите взглянуть хоть одним глазком. Честное слово, никому не скажу!

Поскольку она была самой ближайшей пострадавшей от хулиганства маркизы, пришлось компенсировать причиненные неудобства.