Точно.

Мы пошли дальше. Властелин впереди, я за ним. Как ни странно, никакого пиетета перед его титулом я не испытывала. То ли от усталости, то ли от того, что не местная… Наоборот, узнав, кто передо мной, захотелось сделать ему какую-нибудь гадость или стукнуть по темечку чем-то тяжёлым. Ведь это он нас сюда притащил! А ещё рекомендовал магистрам избавиться от одной… О, я помню! Так же, как и то, по чьей вине началась эта бессмысленная война и куча работы для нас с Зинкой. Как видите, счёт к тёмному у меня накопился внушительный, и на его месте я бы к себе спиной не оборачивалась.

Чувствуя, как всё больше закипаю от злости и неприязни к этому красивому высокомерному мужчине, попыталась успокоиться и взять себя в руки, боясь, что могу сорваться, чем наврежу не только себе, но и Зинке. А нам тут ещё три года жить, не хотелось бы провести их в темнице.

– А у вас разве нет ветеринара? – не удержавшись, поинтересовалась, когда мы вышли из замка и направились к деревянному строению поблизости.

– Кого?

– Лекаря животных?

– Есть, в моём замке, но до него нужно добраться, а мой пегас отказывается лететь, я же вам объяснял! – раздражённо ответил мужчина. – Поэтому мне и нужно, чтобы вы определили, что с ним и вылечили! Желательно побыстрее, я и так непозволительно долго здесь задержался…

Бедный, времени ему жалко! А нам с подругой не жалко?! Мы тут из-за его прихоти своё и время, и нервы, и силы тратим! А сколько потом ещё, через три года, проблем придётся решать! Воскресать, придумывать правдоподобную легенду, объясняться с родителями, восстанавливаться в институте, пить антидепрессанты… возможно, лечиться у психиатра…

Деревянное строение оказалось длинной пустой конюшней со стойлами. Рогнедушка, или как там его, зашёл первым и тихо позвал:

– Буран!

Вдалеке послышалось ржание.

– Пойдёмте, – приказал он и схватив меня под локоть потащил на звук.

Помня о его недавнем содействии, точнее старательно себе о нём напоминая, я не стала вырываться и послушно передвигала ногами.

Чёрного пегаса мы нашли в самом большом отделении, и он действительно выглядел неважно. Весь мокрый, бока тяжело вздымались, а шикарные огромные крылья были опущены к земле.

Я осторожно приблизилась к зверю:

– Он не кусается? – с беспокойством уточнила у тёмного.

– Нет, – буркнул тот, подходя к морде коня с другой стороны и успокаивающе гладя того по носу.

Нерешительно потоптавшись на месте, тоже погладила, потрогав кончик. Тёплый. И что это значит? Понятия не имею. Ладно, попробуем осмотреть всё животное визуально.

– А можно его крылья как-то поднять или сложить? – спросила мужчину.

– В последнее время Буран всегда их держит опущенными, поднимает только в полёте, – пожаловался Рогнед спокойно обходя пегаса и поднимая крыло с моей стороны. – Но лекарь сказал, что это нормально и скоро пройдёт, похоже, ошибся.

Угу, или нет. Я оглядела питомца властелина и мой взгляд зацепился за какое-то несоответствие заявленным характеристикам, точнее за внушительно выпирающий живот. Удивленно округлив глаза, приложила к нему руку. Меня пнули изнутри. Замотала головой и нагнулась ниже, осматривая промежность "коня". Хм, он издевается?!

Гневно уставилась на мужчину, тот ответил недоуменным взглядом.

– Шутить изволите?! – взорвалась я. – У меня там полно пациентов, ждущих назначения, а вы притащили полюбоваться на вашу кобылу на сносях?!

– Что??? – кажется, искренне возмутился властелин. – Вы в своём уме?!

– А вы?! – вернула ему вопрос.

Темнейшество нахмурился и повторил мои действия – потрогал живот и заглянул под лошадь.

– Но как же так?! – растерянно произнес он.

Похоже, действительно, не знал.

– Давно у вас этот пегас? – спросила с любопытством.

– Три года.

– И что, вы за всё это время не поняли, что он – это она?

Меня одарили взглядом полным негодования:

– Я считал, что он мерин! – объяснил мужчина.

– И не разу не заглядывали под хвост? – потешалась я.

– Делать мне больше нечего, как своему коню под хвост заглядывать! – вспыхнул он.

– Да тут же и заглядывать не надо, оно и так видно! – хмыкнула я, старательно сдерживая смех. – Конь – это… конь! Там даже после кастрации должно что-то этакое остаться. Ну, сами понимаете…

Я как могла показала руками, что имею ввиду.

Темнейшество не оценил чужого хорошего настроения и, скрипнув зубами, взбешенно уставился на меня.

И под этим его взглядом меня бросило в дрожь, липкие капельки пота прокатились по спине и смеяться над властелином пропало всякое желание. Ещё пристукнет со злости…

– Ладно, я, пожалуй, пойду. У меня там больные и вообще… – заторопилась на выход.

– Стоять! – не терпящим неповиновения тоном окликнули меня. – Вы же не хотите меня здесь одного оставить?! Сделайте с… ней что-нибудь!

– Что? – изумилась я. – За копыто подержать?! Вообще, роды – это естественный процесс и вмешательства не требует. Просто подождите немного и всё само закончится.

Только моих увещеваний слушать не захотели, лицо темнейшества закаменело, а глаза стали такими холодными-холодными:

– Останьтесь! – сухо обронил он.

Я сглотнула и… осталась. А куда было деваться?!

Что ж, лошадиным акушером мне ещё быть не приходилось! Такому в институте не учат. Новый опыт и всё такое… Надеюсь, только долго он не продлится.

Следующие минут пятнадцать я простояла, облокотившись на перегородку между стойлами и нервно барабаня пальцами одной руки по другой, при этом ощущая пристальный изучающий взгляд Рогнедушки, будь он неладен со своей кобылой.

– Почему вы ходите в такой странной светлой одежде? – внезапно спросил он. – Вам нормальные платья не выдали?

– Это для вас они нормальные, – ответила как можно спокойней. – А для меня неудобные. Да и как вы представляете постоянные переодевания при перемещении со светлой половины на тёмную и назад? А если счёт идёт на секунды?!

Мужчина задумчиво нахмурился, помолчал, затем задал новый вопрос:

– И давно вы этим занимаетесь?

– Чем? Стою тут без дела?! Да уже минут двадцать.

– Нет, – криво улыбнулся темнейшество и пояснил: – Лечите людей.

– Дня три или четыре, – призналась честно. – Сколько мы уже здесь?

– Не понял! – вскинулся он. – А до этого?

– А до этого мы только учились лечить людей, но доучиться не успели, по причине попадания сюда! Кстати, всё благодаря вашей милости, – не сдержавшись, выплеснула своё негодование. – Я уже объясняла вашим магистрам.