— Мда... молодежь пошла... сломал ты все наши планы. Ну да ладно. Как ни странно — получилось неплохо.

Филигс задумчиво посмотрел на Слая, потом повернулся и пошел к выходу. На пороге обернулся, окинул внимательным взглядом рубку, лица трех с трудом сдерживающих смех звездолетчиков, и усмехнувшись уголками губ, негромко сказал:

— Далеко пойдешь, мерзавец! Если не остановят... Имеешь шанс выдвинуться в первые ряды наших агентов. Там и оплата другая. Впрочем — и риск. Почему-то я знал, что ты выкрутишься на Оуксе. Больно уж у тебя хитрая рожа! Ну что же, до скорой встречи! Аферисты...

Филигс исчез за дверью, и трое приятелей остались сидеть в тишине. Дождавшись, когда командор покинул корабль, Хаган задумчиво спросил:

— Слушай, Слай... а может и правда надо было получить арендную плату за нашу землю? Они же ей пользуются! А что, Империя богатая, пусть платит!

— Хаг, не тупи! — вмешалась Сихха. — Слай правильно сделал, что не потребовал за пользование землей ни одного кредита! Попробуй только заикнись, что Империя что-то нам должна — ведь сожрут с потрохами! Пусть подавятся это землей. Мы в накладе не останемся.

— Кстати, о деньгах — ты договорилась с покупателями?

— Да. Скоро подъедут за грузом. Оптом берут всю партию. Жалко мы не сумели погрузить больше.

— А кто нам мешает вернуться? Я попросил Вождя собрать побольше — через год вернемся и загрузимся по-полной! Жаль, что медленно растет. Мы и так вывезли весь запас племени на год вперед!

— А ты уверен, что эта штука действует?

— Я проверил... Хе-хе-хе... вернее — Хаг проверил!

— Ну и как?

— Эээ... можно, я не буду рассказывать? В общем — действует! — Хаг поднял брови и отвернулся к экрану, потом вдруг фыркнул и расхохотался. — Хе-хе-хе... Это были самые жуткие двадцать четыре часа в моей жизни! Представь, что ты жутко хочешь, и можешь, но — не с кем! Если бы вы знали, какие сны мне снились! Вождю нужно высадить плантацию этих деревьев! Озолотится!

— А ему не надо. — усмехнулся Слай. — Что касается этих пряностей... они всегда будут иметь успех. Представляете, сколько мире богатых людей, которые имеют слабую потенцию? И которые не доверяют искусственным, электронным средствам?

— А не дешево отдаем? Да еще и с отсрочкой платежа... всего двадцать тысяч?

— Они ведь должны попробовать? Узнать, как пойдет дело? Отсрочка в месяц — не так уж и долго. Я пробовала пристроить в несколько мест, приложила все усилия, и лишь «Компания пряностей Хиругира» согласилась взять на пробу!

— Верно Сихха говорит. В первый раз можно даже бесплатно. Чтобы приучить. А потом... Да, жалко что медленно растут деревья. Цветение всего раз в год...

— А ты не думаешь, что вождь может отказать нам в поставке этой пряности? И еще — а кто мешает узнать состав и делать такую же штуку в конверторе?

— Узнают, конечно. И будут делать. Вот только одно «но» — у них ни черта не получится! Ведь вождь заколдовывает этот порошок! Что касается «отказать» — да все может быть. Я это понимаю. Потому особо и не рассчитываю на будущие сделки. Получится — хорошо. Не получится — ну и черт с ним. Вождю все равно нужны металлы, нужно оружие. Чего бы он не говорил, но от цивилизации никак не отгородится. Если бы вождь изучал историю Империи так, как я, то знал бы, что способов завоевания много. И один из них — мягкое внедрение в жизнь вещей из отрицаемой им цивилизации. Привыкнут к хорошему металлу, к оружию, способному убивать зверя на расстоянии гораздо большем, чем лук, и не смогут без них обходится. И тогда тут появимся мы, и дадим ему то, что он хочет. А он даст то, что мы хотим. Надеюсь...

— Мда... забавное вышло путешествие. — улыбнулась Сихха, и полуприкрыла глаза, будто вспоминая что-то хорошее. — Две недели прошло, а будто целая жизнь!

Потом поморщилась:

— Загадили весь корабль! Мне кажется, он весь провонял переселенцами! После них столько дерьма, что...

— Да ладно тебе! Там ведь и дети были, и просто приспичило — куда деваться? — хмыкнул Слай. — Вычистим. Задействуем роботов-ремонтников, или просто наймем фирму из портовой службы. Они за деньги что хошь сделают! А деньги у нас теперь есть! Закроем долги и кое-что останется! Кстати, поздравляю вас — мы впервые вышли из минусов! Долгов за нами теперь нет! И впереди только светлое будущее!

— Это замечательно. — кивнул Хаган, о чем-то размышляя. — Скажи, Сихха, а тебе не показалось тогда странным, что Терсс во время боя был слишком быстр и силен? Я не замечал такой скорости в вашем племени! Нет, конечно вы быстры, и достаточно сильны, но ведь и я не простой человек! А я с трудом с ним дрался, и едва не поплатился жизнью за этот бой!

— То, что ты не обычный человек, не заметить трудно. — улыбнулась Сихха. — Что касается скорости и силы... я все узнала. Кстати, Терсс оказался вполне приличным парнем, не без свойственных молодым парням наглости и самомнения, но... очень неплохой парнишка. И поговорить, и... хмм... — Сихха запнулась, и продолжила, не глядя на насторожившихся приятелей: — В общем тут дело такое: колдунов видали? Так вот — они наложили на него заклятие силы! Скорость увеличилась минимум в три раза. Сила — тоже.

— Вот мерзавцы! Жулики! — Хаган возмущенно стукнул кулаком по подлокотнику — всегда знал, что кошкам доверять нельзя! Кстати, ну-ка, чего ты там скрываешь? Что у тебя было с этим Терссом, пока мы устраивали свои грязные делишки?!

— Не лезь в мою личную жизнь! — отрезала Сихха, почему-то стараясь не встречаться взглядом со Слаем: — Ничего не было! Отстань! Займись своими делами, и не лезь ко мне!

— Мда... подозрительно все это. — не отставал Хаган. — Чую, не выдержала кошка, не оттолкнула самца! Кстати, насчет личных дел — Слай, когда мне поставим прошивку пилота? Деньги у меня теперь есть! Сколько там причитается на нас с Сиххой?

— Считать нужно. После выплаты налогов, после выплаты за корабль... посмотрим. Я думаю, на прошивку наберем. Но ты же хотел сходить в какое-нибудь заведение? Или потом, после прошивки? Когда прошьют, пить будет нельзя не меньше недели, чтобы память устоялась, ты в курсе?

— В курсе! Черт бы побрал... ладно, вначале в заведение, а уже потом тогда на прошивку. Я не пил целую вечность! И женщину хочу. Ты меня мучил сколько времени? Пряности мне отвратительные подсыпал!

— Это я-то подсыпал?! Ты же сам предложил попробовать! Мол, у тебя иммунитет к ядам! Хаг, ты болтун!

— Считай, это ты меня заставил! Я же не мог не предложить помощь, чтобы ты не рисковал своим драгоценным здоровьем! Кстати, интересно, а на женщин действует? У них желание возбуждает?

— Возбуждает — не глядя на Хага ответила Сихха и заторопилась из рубки — очень даже возбуждает. Пойду-ка я к себе в каюту, отдохну, пока нет заказчиков. Зай, позовешь, когда появятся. Ну что, кэп, договариваться с техническими службами, чтобы как следует вычистили корабль? Он пропах мочой, как самый хреновый сортир! Тьфу! Аж в нос шибает! Ощущение такое, что во всех щелях дерьмо!