Наперсток немедленно принялся распаковывать и расставлять свои призы в кладовой, храбро сражаясь с тяжестью мешков с мукой, но отклоняя любую помощь резким покачиванием своей мохнатой головы. Вив пожала плечами и оставила его наедине со свертками.

— Все нашли? — спросила Тандри.

— Кажется, действительно все, — простонала Вив, хрустнув позвоночником.

Наперсток возник между ними, шокировав их обеих своим самым длинным высказыванием на сегодняшний день:

— Достаточно для начала.

Затем он с упоением вернулся к своим сверткам.

После того как массаж ослабил боль в спине до приемлемой, Вив присоединилась к Тандри и они вместе обслужили последнюю партию клиентов. Позади них Наперсток мелодично напевал что-то себе под нос. За звоном сковородок, мисок и деревянных ложек последовало множество звуков измерений, выскабливаний и помешиваний.

Он быстро занял маленький столик, который они использовали в качестве сушилки, вскарабкался на скамеечку для ног и начал замешивать тесто. Пока он работал, вокруг него плавал туман из муки.

Пока тесто поднималось, он подошел, нервно подергивая усами, и прошептал:

— Латте?

— Наперсток, я буду держать перед тобой свежую чашку весь день, если хочешь.

Все его тело извивалось от удовольствия.

Позже, после того как все клиенты были обслужены, Вив и Тандри с любопытством наблюдали, как он возобновил свою работу. Он раскатал тесто своей новой скалкой, распределил по нему блестящим слоем густую начинку с корицей, затем аккуратно скатал ее в длинный цилиндр. Он равномерно нарезал его, разделил и аккуратно выложил рулеты на противень.

Пока тесто поднималось во второй раз, он зажег плиту, бросил горсть сахара в миску с маслом и молоком и энергично размешал, чтобы получилась глазурь. В лавке витал приятный запах дрожжей и сахара.

Как только рулеты — с его точки зрения — удовлетворительно поднимались, он спрыгивал вниз и клал их в боковую коробку, затем садился на табурет, сцеплял пальцы домиком и терпеливо ждал.

Запах, исходивший от плиты, теперь было невозможно игнорировать.

— Милостивые боги, — пробормотала Тандри. — Пахнет потрясающе. Я почти не могу этого выносить.

Вив уже собиралась согласиться, но потом подняла глаза, уловив краем глаза какое-то движение.

Плотник, если судить по стружкам в его волосах, покачивался в дверях с затуманенным выражением лица. Он громко шмыгнул носом, затем моргнул. Он просто постоял там с минуту, вопросительно оглядывая лавку и изучая меню.

— Помочь тебе? — спросила Вив.

Он открыл рот, закрыл его и сделал еще один глубокий вдох.

— Я ’озьму... все, что у тя есть, — сказал он.

Он взял кофе, сваренный Тандри, мечтательно расплатился, прошел в столовый зал и сел. Он рассеянно потягивал свой напиток, глядя куда-то вдаль.

Тандри и Вив удивленно посмотрели друг на друга.

— Восемь кругов ада, что это за запах? — спросил голос, который они обе узнали. Лэйни подошла к стойке.

— У меня новый пекарь. — Вив указала большим пальцем на Наперстка.

— Все еще в духовке, а? Что ж, мисс, надеюсь, не обижу, если скажу тебе, что я очень рада. Не хотела плохо отзываться о кофе, но выпечка с большей вероятностью удержит тебя на плаву. И я горжусь своей выпечкой, так что ты можешь доверять моему суждению. — Она скромно прижала руку к груди.

Вив старательно сохраняла нейтральное выражение лица, думая о торте Лэйни.

— Что ж, не буду тебя задерживать, — продолжала старуха. — Но когда у тебя будет что продать, отложи немного для меня, слышишь?

— Да, конечно.

Когда Лэйни, прихрамывая, вышла из лавки, следом за ней вошли три покупательницы, а за ними Вив могла видеть, как прохожие замедляли шаг и с любопытством оглядывались по сторонам, когда они входили в облако аромата, вырывавшееся из дверей.

В конце концов, похоже, день выдался не таким уж и скудным, а они еще не продали ни одного рулета.

Вив и Тандри провели поспешное совещание. Вив думала, что они должны брать по два медяка за рулет, но Тандри положила руку ей на предплечье, серьезно посмотрела на нее и сказала:

— Четыре медяка, Вив. Четыре. Медяка.

Они достали грифельную доску-меню. Тандри быстро добавила новую запись и экономными штрихами изобразила выпечку, дополненную извилистыми линиями, представляющими невероятный запах.

~Легенды & Латте ~

~Меню~

Кофе ~ экзотический аромат и богатая, насыщенная обжарка—½ медяка

Латте ~ изысканный кремовый вариант—1 медяк

Рулет с Корицей ~ неземная глазированная выпечка с корицей — 4 медяка

*

БОЛЕЕ ИЗЫСКАННЫЕ ВКУСЫ ДЛЯ

~ РАБОТАЮЩИХ ДЖЕНТЛЬМЕНОВ И ЛЕДИ ~

— Четыре? — снова спросила Вив, возвращая меню на место на стене. — Действительно?

— Доверься мне.

Наперсток спрыгнул со своего табурета, взял толстое кухонное полотенце, открыл плиту и достал рулеты. Они были огромными, золотистыми и прекрасными. Он поставил их на плиту и закрыл дверцу, и запах распространился волной. Вив подумала, что Тандри, возможно, непроизвольно застонала, и в ее собственном животе громко заурчало.

Крысолюд полил их густой сливочной глазурью, которую он отложил в сторону, понюхал для пробы и удовлетворенно кивнул.

Вив подняла глаза и увидела, что Хемингтон с интересом разглядывает рулеты.

— Какой невероятный запах, — сказал он.

— Ну, ты сказал, что хочешь чего-нибудь поесть. Ты можешь быть первым в очереди.

— А, — сказал Хемингтон, выглядя смущенным. — Ну, видите ли, у меня есть определенные диетические ограничения. Я вообще-то не ем хлеб...

Брови Вив нахмурились, и она тяжело оперлась о стойку.

— Но я просто куплю один, хорошо? — неуверенно сказал он.

— Спасибо.

— Э-э. Действительно.

После ободряющего кивка Наперстка Тандри один за другим переложила теплые рулеты на блюдо и благоговейно поставила их на стойку.

Когда Хемингтон расплатился, Вив протянула ему рулет на листе вощеной бумаги и смерила его свирепым взглядом:

— Если ты не съешь это, возможно, Тандри или мне придется тебя убить.

Молодой человек рассмеялся, но смех стал сдавленным, когда Вив не присоединилась к нему. Он вернулся к своим книгам, осторожно держа рулет на обеих ладонях.

Все, кто был в столовом зале, уже стояли в очереди, и через тридцать минут все до последнего рулета были съедены.

Тандри уставилась на усыпанную крошками тарелку, провела пальцем по капельке глазури, слизнул ее и мрачно посмотрела на Вив.

— У меня даже не было возможности, — сказала она. — И я бы заплатила