— Что-то рано у вас в этом году началось, — заметила Нина, не отрываясь от долбежки по клавиатуре, когда Маша ушла обедать. — Обычно в конце сентября…

— Что «началось»? — ответила нежным голоском Света, приятно расслабленная после того, как любимый братик ушел, в ярости крепко хлопнув дверью.

— А вот это, что сейчас было.

— А что было, я не понимаю?

— А то, что каждой осенью у вас сезон поиска врагов и оппонентов по скандалам.

— Я не понимаю, о чем вы, — ответила Света сквозь зубы, опасаясь, что услышит сейчас что-то весьма неприятное.

— Ну как же… Вот вы сейчас попытались подначить меня на то, чтобы я на вас накричала. Вам это не удалось, и вы набросились с обвинениями на Гапову. Этот номер тоже не прошел. Наконец, подвернулся Творожков, и с ним, хоть с третьей попытки, вы какой-никакой, а скандальчик закатили.

— Что это за чушь вы несете?

Нина, наконец, оторвалась от своей писанины и повернулась к ней.

— Ну уж не чушь, матушка-сударыня… Прошлой осенью у вас была большая охота на блаженной памяти Галю Миссиль — не припоминаете?..

Как же Свете было этого не помнить! Эта карьеристка, отучившись — со Светиной подачи! — три месяца в Италии, вдруг стала начальником отдела рекламы, с гигантским окладом и такими премиями, что у Светы аж дух захватывало! А все из-за того, что она оказывала сексуальные услуги чуть ли не всему директорату прямо в их служебных кабинетах! Силенков ей розы таскал корзинами!

— А потом, к весне, вы с ней как бы наладили отношения и очень мило общались во время вашей общей командировки в Германию. Не так ли? Помнится, вы даже всплакнули на прощальном банкете по поводу ее отбытия в Польшу.

Света промолчала, решив выслушать Нинин монолог до конца.

— Позапрошлой осенью вы пытались организовать кампанию по увольнению Авессаломовой, но быстро разочаровались в своем начинании и к Новому году «Ленусика» снова страстно полюбили. Не было такого?

Света опять промолчала, чувствуя, как ее душа наполняется горечью — и Нина ее не хочет понимать, напротив, просто льет грязь ушатами.

— За год до этого вся фирма была вовлечена в грандиозный скандал по поводу пропавших у вас денег, которые вы, непонятно почему, хранили в незапертом столе на работе.

— Да, да! — почти закричала Света. — У меня здесь тысячами, тысячами пропадали доллары!

— Насколько я знаю, у вас пропала одна тысяча здесь, в отделе, в чем вы обвинили ночного сторожа, который удивительным образом их нашел. Анна Павловна Луценко удержала у вас примерно триста долларов из той суммы, которую вы доверили ей на хранение, но об этом вы сказали только мне, и я, естественно, молчу об этом до сей поры. Примерно в то же время ваша лучшая подруга Гапова вытянула у вас стольник зеленых, когда вас угораздило выйти на минутку из комнаты и оставить ее наедине с вашей сумочкой.

— Откуда вы об этом знаете? — не выдержала Света.

— Вы рассказали об этом Луценко, а она рассказала мне. Вообще, это сверхоригинально — жаловаться одной воровке на другую — не находите? И причем поддерживая хорошие отношения с теми, кто якобы регулярно залезает в ваш карман.

«Господи, все, все против меня!» — ужаснулась Света.

— Но вопрос даже, в общем, не в том, кто, когда и сколько у вас исхитил…

— А в чем же тогда?! — возмутилась Света.

— Вопрос в том, откуда у человека, который на бог весть какую зарплату фактически содержит семью из четырех человек и собаки и постоянно в долгах, свободных полторы тысячи долларов?

Света не знала, что ответить. Но она же точно помнила, что эти деньги у нее все-таки были, были, были! А сейчас их нет совсем, и она в кошмарном положении…

— Я не буду отвечать на ваши вопросы.

— А и не надо. Мне-то все ясно. Вы себе лучше на них ответьте.

Света помолчала, думая, сказать еще что-нибудь или нет, и все-таки сказала:

— Я, что же, по-вашему, сумасшедшая? Нина уже повернулась назад к дисплею и, задумчиво растягивая слова, ответила, как всегда распределяя пункты по степени важности.

— Во-первых, вы сами это сказали, а до этого вас назвал сумасшедшей родной брат, который, надо полагать, достаточно давно с вами знаком. Во-вторых, если б эти деньги действительно существовали, то вы бы сами мне рассказали, откуда они, чтобы действительно не казаться психически ненормальной. В-третьих, разве здоровый на голову человек будет обращаться к… э-э… пси-хо-ло-гу и лечиться собственной вареной мочой?

Вот все это Нина ей припомнила, выстроила, проанализировала и осмеяла… Оказывается, у нее с Луценко доверительные отношения, вот уж чего не ожидала Света! Хорошо, хоть Нина не рассказала Анне Павловне о тех трехстах долларах, которые недосчиталась бедная Света, забирая свои деньги из луценковского служебного сейфа… А в какой связи у них зашел разговор о стольнике, который своровала Гапова?

Может, его украл Евсеев, и дома? Тогда Света зря оговорила подругу… Хотя какая Гапова подруга, так, сходить покурить… Вот Наташа — это подруга, и Машенька — это подруга, эти не предадут…

От этих невеселых мыслей Свету отвлекла сама Нина. Она закончила свою долбежку и стала собираться на обед.

— Я еще за прокладками выбегу… Вам ничего в аптеке не нужно по мелочи?

— За какими прокладками?

— За гигиеническими. У меня плавсредства неожиданно закончились, до дому не доеду — опозорюсь.

«У нее что — еще менструации?! — страшно удивилась Света. — Ей же скоро полтинник!..»

— Нина Георгиевна, — тихо и интимно спросила Света, — а что такое климакс?

— Климакс? Ну, это долговременный процесс постепенного затухания деятельности желез, отвечающих за деторождение.

— То есть это просто когда уже не может быть детей?

— Вот детей-то как раз и может быть, и причем в самый неподходящий момент. Я знаю пару случаев, когда у весьма немолодых дам не было менструаций уже года по три, а потом, когда уже ребенок начинал шевелиться, они понимали, что ничего у них не кончилось и им вот-вот родить. Так что расслабляться не следует. Хотя в сорок рожать полезно, говорят, отодвигает этот самый климакс на пару-тройку лет.

«Я, кажется, проговорилась о своем состоянии», — с запоздалым огорчением подумала Света.

Но, по-видимому, голодная Нина не придала ее словам особого значения и, оседлав любимого конька здорового образа жизни, бодро продолжила лекцию:

— А вообще женщина должна стараться как можно дольше оставаться женщиной…

— А если она рожать больше не собирается?

— Все равно. После климакса наступает ломкость костей, увеличивается опасность всяких там инфарктов-инсультов, и вообще, все болячки наваливаются. Женщины-то и живут дольше мужчин из-за своих гормонов. А когда гормончиков уже в недостатке, они практически с мужиками сравниваются по болезням. Кстати, можете считать меня занудой, но, к сожалению, должна добавить: у курящих женщин климакс наступает лет на пять-шесть раньше, чем у некурящих.