— Что мы ищем? — деловито поинтересовалась Нора, подошедшая к ним. Судя по заспанному виду и полному отсутствию косметики на лице, что для Норы немыслимо, сообщение Астрид выдернуло её прямо из постели.

Если они ничего не найдут (знать бы ещё — что вообще искать, кроме напуганного ребенка) у Гуннара появится веский повод выкинуть её из боевки. И посмеяться от души: ложный вызов от капитана полиции — всё равно что расписка в собственной некомпетентности А ещё неплохая причина, чтобы отправить постылую блондиночку к мозгоправам.

— В идеале — мальчика. Светлые волосы, от десяти до двенадцати. Похищен с одной из ближайших улиц.

Оставалось надеяться, что вышло достаточно уверенно. Ну, по крайней мере Нора прониклась, мигом изменившись в лице — сонливость сменилась сосредоточенностью.

— Твое?.. — она неопределенно помахала рукой в воздухе. — Ты в порядке?

— Не очень, — честно призналась Астрид и потянула засмотревшегося на что-то Олафа за рукав. — Поэтому я с сопровождением. Олаф присматривает, чтобы я не делала глупостей.

— Да уж, не стоит. С Рамоны и так можно яд сцеживать…

Последнее она прошипела совсем уж тихо — они как раз успели подойти к компании полицейских.

Судя по виду Рамоны, с нарочито-скучающим видом привалившейся к дереву, вечерок будет веселым. Именно при виде такого её лица можно сразу быть уверенным — обо всех мелких косяках, включая кляксы в отчете, уже доложено. Причин нелюбви с её стороны Астрид не понимала. Ведь удалось же ей сдружиться с Норой, не меньше Рамоны служащей в первом отряде аэльбранской боевки. Двенадцать, даже Морган и Дерек успокоились, лишь изредка пеняя на возраст и намекая на неуставные связи, благодаря которым нашивки приобрела она, а не один из этой троицы.

— О, капитан, — голос Рамоны резанул по ушам и нервам до того, как они присоединились к группе, — вы наняли себе охрану или решили перетащить в наш боевой всех своих односельчан?

«Ну началось», — вздохнула Астрид и натянула на лицо нарочито милую улыбочку.

— А что, ты наконец увольняешься? Давно пора, а то Дирран уже заждался семерых деток и обедов из пяти блюд. Могу даже дать пару рецептов…

— Пошла ты…

— Я и пойду. Работать, — Астрид пожала плечами и демонстративно повернулась к остальным членам отряда. — Пропал мальчик. Десять лет, светлые волосы. Вряд ли давно — заявления о пропаже пока нет. Примерный радиус не больше мили.

— Вряд ли мы найдем ребенка, — напомнил Ленард. — Сама понимаешь, похитители пешком не разгуливают.

— Попробуем найти следы. Любые — магические, физические. Было бы неплохо пригласить заклинателей, чтобы попробовали поискать следы портала. Но сам знаешь — эти высокомерные чистюли без прямого приказа их коммандера с места не двинутся. Так что ищем всё, что может помочь в расследовании. Морган, Дерек, вы с…

— Стоп-стоп, — отлепилась от дерева Рамона и ткнула наманикюренным пальцем в сторону Астрид, — у меня есть вопрос. Какой Бездны мы сюда приперлись, если заявления не поступало?

Выставленный палец захотелось вывернуть. А лучше всего — отправить Рамону в полет в ближайшее озеро. Чтобы охладилась и прочистила мозги, которые у неё, судя по всему, давно стекли в длиннющие ногти. Талирамин, бродивший в крови, только подгонял к активным действиям, усиливал чувства, эмоции, отчего пришлось заставлять себя оставаться на месте. Вместо некрасивой женской драки («А еще мне слишком нравится эта юбка!») Астрид как можно спокойнее ответила на выпад:

— Родители ребенка могут быть мертвы. Или не знать, что мальчик похищен.

— И? Об убийствах в этом районе тоже никто не сообщал.

Никто не сомневался, что обычно равнодушная к работе Рамона быстренько наведет справки, лишь бы насолить своей начальнице. Не то чтобы Астрид это волновало — в своем видении она уверена. И была бы счастлива ошибаться, даже если бы это стоило ей работы.

— Рамона… — попытался одернуть ее Ленард.

Астрид подняла руку, останавливая его — говорить о своих видениях и расписываться в собственном сумасшествии она будет лично. Слышать голоса плохо даже для менталистов с некромантами; видеть кошмары наяву и терять от них сознание — признак серьезного умственного расстройства. Настоящих провидцев не существует — факт, доказанный столетиями изучения магии. По крайней мере, среди людей; у фейри, по слухам, провидцы водятся, хоть и не в избытке. Астрид в их число не входила (да и не хотела бы) и с радостью отказалась бы от той части дара, что у неё есть. Например, сбагрила бы той же Рамоне. И посмотрела, как её, образцово-показательного боевого мага, выворачивает наизнанку от очередного видения.

— Я знаю, что мальчика увели с одной из этих улиц против его воли. И да, это было видение, сомневаться в его правдивости я не собираюсь. Еще вопросы?

— Видение?! — Рамона округлила глаза и даже попятилась назад — видимо, чтобы отойти подальше от прокаженной в лице Астрид. — То есть мы здесь из-за того, что у тебя едет крыша?

— Ага, примерно так, — смиренно согласилась Астрид. — Вопросов больше нет? Морган, Дерек, охраняете Таллу, — те охотно кивнули — Талла из тех красоток, по которым мужики (и некоторые девушки) пускают слюни независимо от возраста, семейного положения и предрассудков относительно демонской крови в жилах. Толстенная угольно-черная коса, тонкая талия, томный взгляд неестественно сиреневых глаз — и вот за тобой уже готовы идти хоть по трущобам, хоть в Инферно. — Нора, ты со мной, обойдем ближайшие дома. Коррин, обеспечиваешь безопасность Ленарда. Рамона с вами.

— Никуда я не пойду, — предсказуемо возразила она, откровенно недовольная как идеей работать вообще, так и тем, что придется делать это в компании двух темных магов.

Неплохая мысль, если подумать — избавиться уже от этой стервы и работать спокойно. Интересно, Ленард знает надежные способы спрятать труп так, чтобы его никто никогда не нашел?

— О, все демоны Инферно, вечер перестает быть томным, — закатила глаза Талла. — Астрид, позволь, я разрешу этот затянувшийся спектакль. Ленарду оставляем цветник из Норы и Рамоны, а вот эта сладкая парочка, — она по очереди ткнула пальцем в явно зависшего Олафа и Коррина, — идет с тобой. Заодно о свидании договорятся. Мне мои громилы по душе. Главное, чтобы слюней на форму не напускали.

Астрид кивнула — ее такой расклад вполне устраивал. Судя по лицу Олафа, вмиг покрасневшему так, что заметно даже в тусклом свете фонарей, против Коррина он ничего не имеет. Как и против свидания. О чем думает рядовой, понять сложно — он состроил безразличную физиономию и пожал плечами, мол, без разницы. «Громилы» переглянулись и заржали, очевидно, успев напридумывать всякого.

«Бедный Коррин, теперь от него неделю не отстанут», — подумала Астрид, но быстро отмахнулась — Коррин только с виду мальчик-тихоня. Если его достать, можно узнать о себе много нового в особо крепких выражениях, ну или заполучить проклятье в лоб, после которого Дерека и Моргана будет ждать немало увлекательных минут. Нечего сказать, достойный воспитанник лорда Эрдланга и леди Фалько.