магия была… не очень похожа на нормальную. — заметила в ответ воительница, но всё равно улыбнулась. — В любом случае, ты права… мы превозмогли практически невозможное.

— Действительно ли это то, о чём говорил мне Святой Август? — раздалось над ними глухим голосом.

Беловолосая вскочила, откатываясь в сторону, с раздражением наблюдая фигуру рыцаря, который держал меч в опасной близости от лица наместника. Кристина нахмурилась ещё сильнее, готовая в любой миг продолжить бой, несмотря на те раны, которые покрывали её тело с ног до головы.

— Что тебе тут нужно? Иди лучше защищать дальше свою часть площади. — фыркнула вампир, прижимая ладонь к бедру. — Свои любимое нытьё о милости Августа оставь другим.

— Молчи, нежить. — рыкнул намного злее тот, а затем вновь важно продолжил, переведя внимание на лежащую перед ним. — Внемли мне, Эллайна. Помнишь наш с тобой разговор о пути Его?

— Помню. — кивнула та, пока не решаясь что-либо делать.

— Истину вещал Святой Август, когда указал нам на различия между людьми. К сожалению, некоторые из них навеки изгнанники его райских садов, но в наших силах не дать им распространить чуму неверия на других, всё ещё достойных.

— Это ты про меня? — вновь вернула на себя внимание Кристина. — Навеки? Да пожалуйста. Мне максимально плевать на то, где я окажусь после смерти. Лучшая ценность — наше настоящие.

— Грешница, твои речи ядовиты и отравляют разум действительно великого человека. — громыхнул мёртвый рыцарь, протягивая руку Эллайне. — Вставайте, леди, думаю нам пора уходить.

— Уходить… — ошеломлённо прошептала та.

— Да, прочь от богохульников, которые верят в тёмного бога. Бога, который использует магию смерти. Пусть и для защиты, но в конце они пожрут души каждого, кто им доверился.

— Да-да… — фыркнула на фоне вампир. — Уже спешат это делать. Решил не доверять Нику, да? А как же все твои слова до того?

— Они были ошибочны. Показалось мне, что юноша достоин был, но лишь иллюзия это. — хладнокровно отреагировал Георг.

— Я… я… не знаю, что мне говорить. — жалобно сказала воительница, смотря на них обоих. — О чём вы оба говорите? Зачем это делать сейчас? Командир же сказал, что…

— Он больше не твой командир. — строго сказал воин Святого Августа. — Запомни мои слова крепко, леди Эллайна. Говорил Он, что нет власти над человеком, кроме милости света от рук Его. А теперь… встань и гордо посмотри на тех, для кого ты лишь игрушка, которую можно сломать в любой миг, когда надоест.

— Что… — у Кристины отвисла челюсть от такого обвинения и она молча смотрела на то, как девушка перед ней послушно встала, явно находясь в противоречивом состоянии. — А я ведь предупреждала этого идиота о том, что ты промоешь ей мозги. Ублюдок.

— Оскорбления из твоих уст звучат как похвала для достойного человека. — парировал Георг, выставляя перед ней меч. — Прочь отсюда или погибни.

— Правда, Кристина… лучше отойди. Если сэр Георг так говорит… — начала было Эллайна, но беловолосая её перебила.

— То что? Верить ему сразу? Нет иной истины? А самой разобрать? А…

— Кристина, пожалуйста, отойди. — чётче произнесла воительница, доставая свой трезубец, на лезвиях которого пробегали красные искры. — Я не хочу тебя мучать или убивать.

— …

— Нет слов, грешница? — спросил рыцарь, поворачиваясь, чтобы уйти. — Тогда…

— Ха-ха-ха-ха-ха! — начала громко смеяться Кристина.

Её фигуру сотрясал смех. Каждая частичка тела сильно болела, но вампир искренне хохотала, смотря на то, что сейчас перед ней происходило. В алых глазах девушки сверкал огонёк веселья, переплетающийся с боевым безумием, который с ней шёл по нитям судьбы через многие испытания. Но даже сейчас, когда боевой кураж набирал очередной оборот, её мысли не были спутаны, подчиняясь расчётливому разуму.

— Кристина… — устало сообщила Эллайна. — Я ещё раз повторяю, что…

— Ты мне угрожаешь? Ты и это глупое ведро? — перебила её беловолосая, продолжая улыбаться. — Милая моя, ты хоть понимаешь… кто перед тобой? Я похожа на слабого человека? Может нищего, которых убивал твой любимый рыцарь Георг просто потому, что тот несчастный придерживался другой точки зрения? Я… вампир, на руках которого столько крови, сколько людей в своей жизни ты не видела.

— Вот, смотри, леди Эллайна. Настоящая личина проявляется у таких, когда они на грани собственной гибели. — подстёгивал напряжение в девушке мёртвый рыцарь, не обращая внимание на взрывы смеха со стороны Кристины.

— Ты видимо не понял, идиот. Я к тому, что вас обоих очень легко заменить. Если мне убить обоих из вас, может… может Ник немного расстроится. Я уверена, что ему будет больно за то, что ты, Эллайна, как дура повелась на сладкие речи лицемера, маньяка и фанатика давно мёртвого человека. Но, поверь мне, он найдёт более преданных и верных людей, если такие ублюдки как вы решились его предать. Вот и всё.

— Не надо так говорить. — попыталась защититься бледная как смерть воительница. — Я не предавала командира. Это он… он ушёл от того, кем бы мог быть. Вся эта тёмная магия, заигрывания с греховными…

— Греховными? — Кристина помрачнела, теряя интерес к разговору с каждой секундой. — Если бы он был сейчас тут, то вероятно мог с тобой поспорить на многие темы. Но я не он. Либо ты сейчас кидаешь оружие на пол и умоляешь меня о прощении, либо твоя голова станет очередным трофеем этого дня. Вот и всё.

— …

Эллайна поникла, смотря в пол перед собой. Её руки дрожали, а в глазах мелькали образы прошлого, в котором она опять находилась посреди боя, выбирая между своей жизнь и исполнением долга. Протест, внезапная смерть и возвращение в строй под командованием другого сплелись в странный тандем с увещеваниями Георга на протяжении многих недель. Когда она подняла голову, Кристина не увидал там ничего, кроме решимости.

— Кристина, это последний раз. Пошла прочь, мерзкая нежить или я тебя упокою. — чётко произнесла она, сжимая в руках оружие.

— Как скажешь… — пожала плечами беловолосая, демонстративно зевнув. — Давно я хотела поспа…

Не договорив свои слова, вампир мгновенно ринулась вперёд одним большим толчком от своих ног. В её алых глазах вспыхнуло нечто очень страшное, от чего внутри Эллайны мгновенно сжалось сердце, но она чётко выставила оружие вперёд, пытаясь уловить движения противника. Ей почти удалось поймать Кристину, но та ловко парировала удар мечом, с издёвкой плюнув ей в лицо.

— Слабовата ты, чтобы меня трог…

Георг ловко подошёл с другой стороны, отсекая голову девушки, мгновенно её убивая.

***

— Кристина, это последний раз. Пошла прочь, мерзкая нежить или я тебя упокою. — чётко произнесла она, сжимая в руках оружие.

— Ага, уже побежала, только дай