– Когда ты снова приедешь? – спросила Стелла.

– Не очень скоро, – ответил он. – Примерно недель через восемь.

– Восемь? – Она удрученно отодвинулась от него.

Стелла считала, что частые приезды свидетельствуют о тяге Питера к ней, а долгое отсутствие показывает, что эта тяга не столь уж сильна.

– Я хочу расширить бизнес, что требует времени, – объяснил Питер, заключая ее в объятия. – Танец – это изобретение дьявола, – прошептал он, обнимая ее и прижимаясь к ней бедрами.

Стелла напряглась, почувствовав его возбуждение. Медленное танго распалило огонь желания. Едва их губы соприкоснулись, как Питер полез к ней под юбку, поглаживая обнаженные бедра.

– Чистый шелк, – прошептал он и провел пальцем по кружеву трусиков.

Женщина задрожала. Неважно, редко или часто приезжал муж, она всегда была готова отдаться ему.

– Пошли под полог, – сказала она. Может быть, из-за того, что он уезжал надолго, или из-за того, что он должен был уехать через час, их любовь стала еще более чувственной и жадной, чем когда-либо. Они сбросили одежду, Питер принялся целовать ее груди, бедра, одновременно оглаживая ее тело. На этот раз он не стал ждать и почти сразу вошел в нее – она была уже готова – и достиг бесподобного оргазма…

– Я буду безумно скучать по тебе, – сказал Питер, целуя жену.

Стелла грустно улыбнулась.

– Я тоже.

Они все никак не могли разомкнуть объятия.

– Я должен идти, – произнес муж, борясь с желанием остаться.

Раздались шаги, и из-за угла ангара появился сосед-старик, толкая перед собой тележку с продуктами.

Он улыбнулся молодоженам.

– Уезжаете? – спросил он Питера. – Может, в следующий раз наведаемся на бега?

И хотя Питер отвечал Майклу улыбаясь, Стелла почувствовала безмолвный стон мужа. Однажды старик загнал его в угол, твердя, как любит посещать ипподром, но, к сожалению, может позволить себе это удовольствие лишь изредка. И Питер предложил как-нибудь отвезти Майкла на бега. С тех пор старик не упускал возможности напомнить об обещании.

– Если вы дадите жене расписание бегов, я выберу день, позвоню ей и она узнает, устраивает ли он вас, – сказал Питер.

– Меня устроит любой день, – заверил его сосед и потащился дальше.

Снова обняв Стеллу, Питер принялся целовать ее, шепча, что он должен ехать, затем отпустил жену, повернулся и сел в машину.

– До встречи, моя любимая, – сказал он. Заскрежетал гравий, и машина умчалась.

Улыбаясь, Стелла помахала вслед рукой, но, повернувшись к дому, погрустнела. Когда они занимались любовью, она кричала, переполненная чувствами, и в какой-то момент – момент бушующей страсти – поняла, что любит Питера.

Однако это следовало бы осознать раньше, размышляла Стелла, уверенная в том, что никогда бы не вышла замуж – даже под давлением, – если бы не любила. Не потому ли на вопрос Питера, не встретит ли она кого-нибудь через пару лет и не влюбится ли, Стелла ответила отрицательно.

Несмотря на то, что, прощаясь, муж обратился к ней «моя любимая» и покрыл лицо поцелуями, как это делают влюбленные, он не любит ее, решила Стелла. Питер дал это понять, когда делал предложение. Может, он скучает по ней и страстно ее желает, но даже в пылу страсти не говорит о любви.

Внутри возникла сосущая пустота. Еще недавно брак казался ей невероятной удачей, но перспектива провести остаток дней, мучаясь от неразделенной любви, казалась ловушкой…

Говорят, время лечит, и это правда. Промучившись ряд дней и ночей, размышляя, как безнадежно горько любить человека, который тебя не любит, миссис Дэвис свыклась с этим. Питер не любит ее, но повода для жалоб не существовало. Приняв его предложение, она сама избрала судьбу. Даже если муж ее не любит, то заботится о них и удовлетворяет ее в постели. Он также обещал хранить ей верность. С этим можно жить.

Стелла опустила голову. Ее сердечная рана не столько зажила, сколько была заклеена пластырем, но она справится. К тому же всегда существовала вероятность, что в один прекрасный день страсть перерастет в любовь. Губы женщины изогнулись в легкой улыбке, когда она вспомнила, сколь страстно было их воссоединение прошлой ночью. Может, у нее хорошие шансы на то, чтобы мечта стала реальностью?

Малыш шумно вздохнул.

– Мама, ты не слушаешь!

– Прости, что ты говоришь? – задумчиво спросила она.

– Я говорю, что уже пять часов, а они все еще не вернулись. Ты сказала, что они вернутся и… – Мальчуган замолчал, прислушиваясь к шуму подъезжающей машины. – Они приехали! – закричал он и выбежал из кухни.

Алекс умчался открывать дверь, Стелла улыбнулась, провожая сынишку взглядом. Она была погружена в свои мысли, поскольку столкнулась с новой проблемой. Не успев уладить дела с безответной любовью, она попала в гораздо более серьезный переплет.

Дело в том, что внутри нее росла новая жизнь.

Стелла положила руку на живот. Как ни странно, это беспокоило ее меньше, чем должно бы. Питер мог возражать против большой семьи, но как только свыкнется с мыслью о ребенке, то не станет возражать и, наоборот, обрадуется. Нет, поправила она себя, придет в восторг. Питер любит детей. Он не только всегда находил время поиграть с Алексом, но и возился с его приятелями. Из него выйдет заботливый и внимательный отец.

Несмотря на то, что беременность была случайной, миссис Дэвис восприняла это с радостью. Будет здорово, что Алекс вырастет не единственным ребенком в семье, что у него будет родная душа, но еще более ее радовало то, что это ребенок Питера. Женщине просто необходимо выносить ребенка мужчины, которого она любит.

– Дедушка Майкл выиграл кучу денег, сообщил Алекс, вбегая в кухню.

– Поздравляю, – сказала весело Стелла и взглянула на мужа. Он улыбнулся ей в знак приветствия, и сердце женщины радостно забилось. – А ты что выиграл?

Питер снял жокейку.

– Ни цента, – ответил он, разводя руками.

– Не везет в игре, зато везет в любви, – заявил Майкл, взглянув на Стеллу. – Думаю, что если молодой джентльмен пойдет со мной, то получит мороженое.

– Мороженое? Ух ты… Мне?! – воскликнул Алекс с сияющими глазами.

– Это очень любезно с вашей стороны, – заметила Стелла.

– Было очень любезно со стороны вашего мужа отвезти меня на собачьи бега, – ответил старик.

Питер усмехнулся.

– Я видел это в первый раз, но мне понравилось.

Алекс и Майкл, взявшись за руки, вышли из дома.

– Тебе и в самом деле понравились бега? – спросила Стелла.