Подняв стакан, Питер сделал большой глоток.

– Кроме того, Нору привлекали мои деньги. Ты знаешь, как я вынужден придумывать всевозможные ухищрения, чтобы ты позволила сделать тебе подарок, – грустно продолжил он, – а Нора Сноу в пору ухаживания то и дело упоминала то о чудесном золотом браслете, который ей хотелось бы иметь, то о платье от модного кутюрье или жаловалась, что ей нужна новая машина, поскольку старой уже год. Поначалу я безоговорочно удовлетворял все ее прихоти, но потом, позже, мне стало ясно, что эта женщина просто ненасытна. А когда мы разводились, она дралась за каждый цент.

– Так, значит, ее поведение послужило причиной тому, что ты счел меня охотницей за богатым мужем? – поинтересовалась Стелла.

– Скорее всего, да, – согласился он. – Как Тина ошиблась в Поле, так я совершенно не разобрался в Норе. Время шло, и я понял, что она вышла за меня по расчету, для карьеры. Это убило мои чувства к ней, – продолжал Питер. – Может, именно поэтому я и не стал проходить тест на бесплодие. Наш брак был не из тех, в которых дети растут счастливыми, – объяснил он. – К тому же Нору злило то, что я не люблю заводить знакомства с «нужными людьми». Со временем наши отношения все ухудшались.

– А с киноактером она встречается тоже потому, что он может быть полезен ей? – спросила Стелла.

– Естественно.

– Но мне Нора показалась такой милой, – грустно заметила она.

– Внешне так и есть. При первой встрече в нее нельзя не влюбиться. Но, к сожалению, она в плену собственных амбиций и не заботится о средствах для достижения цели. – Питер нахмурился. – Не раскрыть мне правду, что я способен стать отцом, даже после того, как мы развелись, – отвратительный поступок.

– Она призналась во всем?

– С безумными подробностями. У нас состоялся долгий разговор, когда я нашел ее. – Он криво улыбнулся. – Я был так разгневан, что, думаю, она поняла, что, если не выложит всю правду, я закачу скандал на всю страну.

– Значит, не твои бесконечные разъезды послужили поводом для развода!

Питер покачал головой.

– Я знаю, что и сам я весьма амбициозный человек, но когда мы с ней поженились, я работал с восьми утра по двенадцать часов и очень редко ездил за границу. Нора, все силы отдавшая карьере, сутками не вылезала из фотоателье и не пропускала ни одного приема. Лишь после того как наши отношения дали трещину, я с головой окунулся в бизнес. – Он снова отхлебнул виски. – Я должен упомянуть еще и сексуальную неудовлетворенность, – вдруг добавил Питер.

Стелла удивленно глянула на мужа.

– Неудовлетворенность? – переспросила она. – Но мы…

– Речь идет не о нас с тобой, – оборвал Питер. – Говоря тебе о причинах развода, я упомянул несовместимость. Да, Нора была не особенно хороша в постели. Может, она и не возражала заниматься сексом с человеком, от которого рассчитывала что-то получить, но со мной делала это без удовольствия, без огонька. – Муж нахмурился, уставившись в полупустой стакан. – После того как мы занимаемся любовью, мы долго лежим рядом, ласкаем друг друга и целуемся, а Нора тут же вставала и прямиком направлялась в душ. Ей не нравился запах секса.

– Ей хотелось быть безупречно чистой? Питер грустно улыбнулся.

– Ты угадала… Мне всегда хотелось иметь детей. – Он немного помолчал, потом продолжил: – Когда я увидел Алекса и понял, что мой брат породил такого прелестного мальчугана, но при этом не захотел взглянуть на сына, я дико разозлился, но при этом позавидовал брату. А теперь… – Внезапно мужу изменило самообладание и в глазах блеснули слезы. – Дорогая, у нас будет ребенок. Наш ребенок, – сказал он дрогнувшим голосом и замолчал, пытаясь успокоиться. – Это замечательная новость. Я так счастлив.

Она улыбнулась.

– И я.

Запрокинув голову, Питер осушил стакан.

– Может, завершим этот переполненный событиями день, вместе приняв ванну?

При этих словах вся радость Стеллы мигом улетучилась. Несмотря на то, что она испытала огромное облегчение, узнав, что Питер не любит Нору Сноу, основная проблема так и осталась нерешенной. Пусть муж доверяет ей и радуется тому, что у них появится ребенок, но он так и не сказал, что любит ее. Так что, если Стелла вновь простит его и сделает вид, что все прекрасно, ей светят годы сердечных мук.

– Или ты опасаешься, что Алекс узнает, что мы вместе принимаем ванну, и расскажет ребятам в школе? – спросил Питер, увидев ее замешательство. Он улыбнулся и приложил палец к губам. – Я не буду шуметь. Клянусь.

– Нет, меня беспокоит другое, – сказала Стелла, поплотнее заворачиваясь в кимоно. – Я знаю, что ты сдержишь слово и наш брак не расстроится, даже если ты будешь периодически пропадать. Не могу не отметить, что ты чрезвычайно щедр и напрасно считаешь меня неблагодарной. Я весьма признательна тебе, поскольку всегда все замечаю. Ты прекрасный друг, с тобой очень весело… – Она поняла, что отвлекается, перевела дыхание и резко выпалила: – Но я хочу развода!

Питер в изумлении смотрел на жену.

– Развод? Но ты ведь носишь моего ребенка.

– Да, и я знаю, что ты был бы очень хорошим отцом. Я также знаю, что ты думаешь, что я идеалистка, что я слишком самонадеянна, – говорила Стелла, – и, если поразмышлять, так оно и есть, но…

– Ты все еще любишь этого парня, твоего студента?

Жена покачала головой.

– Это было просто увлечение юности.

– Но я считал, что он был твоей единственной настоящей любовью, – заметил Питер.

Она нахмурила лоб, вспоминая один из их предыдущих разговоров.

– Когда ты упоминал, что настоящая любовь встречается не часто, ты имел в виду его? – поинтересовалась Стелла.

– Да, а также когда сказал, что можно продолжать любить человека, как бы сильно он тебя ни обидел.

– На этот раз именно ты ошибался, – заметила Стелла и с тоской посмотрела на мужа. – Да, он мог стать моей настоящей любовью…

Она задумалась. Гамму чувств отразило ее лицо – радость, печаль, страдание, боль и, наконец, облегчение. Облегчение, ибо наконец-то можно было рассказать все близкому человеку.

– Помнишь, я говорила, что мы с сестрой воспитаны в строгости – для родителей и для нас семья, брак, любовь были не просто словами, а преисполненными глубокого смысла понятиями. Я уверена, что это непреходящие ценности любой цивилизации, разница лишь в упаковке формальностей.

Стелла улыбнулась, унесясь в светлые воспоминания юности.

– Как-то мы были на свадьбе на маленьком островке Полинезии. Так вот, весь обряд бракосочетания заключался в том, что старейшина обводил жениха и невесту три раза вокруг костра. Тогда это показалось мне забавным, но потом я поняла, что главное в любви – глубина искренности и доверия отношений. – Стелла замолчала.