Иглен вздохнул.

— Правительство и, самое главное, премьер-министр приде живаются по отношению к нам политики невмешательства, други ми словами, закрывают глаза. Премьер-министр отказался встречаться с Эштоном или со мной в Вестминстере, хотя заверил нас что расследование Лондонской резни будет закрыто по-тихому. Он предупредил, что в следующий раз не будет таким уступчивым при подобных обстоятельствах. — Он многозначительно посмотрел на меня. — Но наша проблема не премьер, а Майкл Ли. — Иглен наклонился вперед и положил руки на стол, убрав волосы назад за плечи. — Он пока не может сделать ход из-за прямых указаний премьер-министра не предпринимать ничего, что может угрожать национальной безопасности. А любое покушение на нашу жизнь приведет к мести и, как следствие, к потере жизни невинных людей. Каин, сидевший с таким же скучающим видом, как и я, выпрямился, и когда он заговорил, в его голосе слышалась тревога.

— Но этого ведь не произойдет? Отец покачал головой.

Иглен продолжал, показывая в сторону Каина:

— Да, но мы позволим им так думать, потому что, пока они так думают, Ли ничего не предпримет. Если он ослушается приказа, это будет означать для него окончание карьеры.

— А значит, ни работы, ни власти, — вмешался я, следя за ходом его мысли.

— Вы правы, принц! — воскликнул он, повернув кривой левый указательный палец в мою сторону. — Но мы не должны забывать, что Майкл Ли не просто хочет вернуть свою дочь; он хочет уничтожить нас. Это ни для кого не секрет. С тех пор как нынешнее правительство пришло к власти более трех лет назад, госсекретарь совершенно четко обозначил свое отношение к нам. Но он прекрасно понимает, что пули и оружие в данной ситуации не помогут. По этому ему нужны истребители и бродяги. Но истребители поидут на сотрудничество только в том случае, если у него будут власть влияние и деньги.

Или доступ к деньгам налогоплательщиков, — подумал я. — Премьер-министр отдал приказ не вмешиваться, пока мы не начнем представлять угрозу или проявлять насилие. Это развяжет руки Майклу Ли. — В комнате повисла гробовая тишина. Нужно избегать конфликта любой ценой. Мы не можем убить эту девушку или обратить ее в вампира, и мы не можем угрожать госсекретарю или правительству, и даже истребителям.

— Что же нам остается? — тревожно спросил Ламер. Уверен

этот вопрос волновал всех в этой комнате.

_ Ничего. Подождем, пока девушка не захочет обернуться в вампира по собственной воле, — ответил король, шокировав всех. Идея ничего не делать не понравилась никому из присутствующих. Но я уставился на отца, раскрыв рот, совсем по другой причине. Если он думает, что эта девчонка добровольно обратится в вампира в ближайшее время, то глубоко заблуждается.

_ Согласен, — сказал Иглен. — Мы продолжаем вести себя как обычно и не даем никаких оснований заподозрить, что нам известно об их планах, соответственно, не даем повода нападать на нас. Мисс Ли нет никакой необходимости знать о других измерениях со всеми этими слухами о Пророчестве мудреца. Последнее, что нам нужно, чтобы какой-то смертный узнал о силе наших провидцев и Пророчестве о Героинях. Уверен, что Совет измерений согласится с нами. Предлагаю также, Ваше Величество, сделать все возможное, чтобы ее жизни и крови ничего не угрожало, вы должны взять ее под защиту короля и короны.

Отец кивнул:

— Это будет выполнено незамедлительно.

— Думаю, разумнее не сообщать Виолетте об этом и обо всем, что касается ее отца, — добавил Скай. — Мне показалось, что она способна на опрометчивые поступки. Она должна окончательно потерять надежду выбраться из Варнли, иначе никогда не захочет обратиться в вампира.

Наконец хоть что-то разумное!

— Так и есть, — отец прокашлялся. — Ничто из того, о чем мы говорили сегодня, не должно выйти за пределы этой комнаты. Совещание откладывается до получения дальнейших новостей.

Я снова вздохнул, но уже раздраженно. Заскрипели стулья, и вампиры стали покидать зал, кланяясь и делая реверансы. Черити пошла за ними, возбужденно обсуждая свое платье для бала в честь Осеннего Равноденствия.

— будь внимательнее в следующий раз, Каспар, недовольно проворчал отец с противоположной стороны комнаты где он стоял, ожидая, когда я присоединюсь к нему. Я неохотно подо шел в ожидании нотации, которая обязательно должна была по следовать.

— Пять часов, отец! Пять часов, и единственное, что они смог

ли придумать, это то, что Виолетта должна захотеть обернуться в вампира. Хоть ты понимаешь, что этого никогда не произойдет?

— А вот тут на сцене появляешься ты, — усмехнулся Иглен и направился к нам, прихрамывая. Я нахмурился. Обычно он хромал, Иглен был старым, но уж точно не хилым, хотя сильно постарел за лето. Его волосы стали белее, и морщины, которые появлялись в уголках глаз, уже не исчезали, когда он переставал улыбаться. — И ты тоже, — добавил он, обращаясь к Фабиану, который стоял позади, дожидаясь меня. — Вы общаетесь с ней каждый день. Сделайте так, чтобы она поверила, что мы не убийцы, в чем она, несомненно, уверена. Переубедите ее, что эта жизнь может ей очень понравиться, — продолжал давать инструкции Иглен.

Фабиан энергично кивнул, но я скептически нахмурился.

— Понадобится намного больше, чтобы убедить ее обратиться в вампира.

— Когда она потеряет надежду вернуться домой, на это потребуется гораздо меньше усилий, — улыбнулся Иглен.

— Я не буду этого делать. Глаза отца почернели.

— Будешь. Пора нести ответственность за свои поступки.

— И устранять последствия моей опрометчивой выходки, Где то я это уже слышал. Старо как мир, — огрызнулся я, покидая комнату. Дверь за мной захлопнулась с приятным грохотом. Но тут же открылась, и появился Иглен, хромая следом за мной.

— А ты попробуй, — сказал он, хлопая меня по спине. у вас больше общего, чем ты думаешь.

Я удивленно приподнял бровь, но ничего не сказал, быстро ухо дя, пока не успел разозлиться.

Тем не менее я не смог удержаться и оглянулся на стареющего, но определенно не глупого мужчину, который наблюдал за моим уходом с понимающей улыбкой.

Что за игру ты ведешь, Иглен? Что тебе известно?

Виолетта

28 августа наступил мой день рождения, но причин для радости было мало Установив связь между смертью королевы и моим отцом, я тщательно охраняла мои мысли от посторонних, поэтому никто нe догадывался, что я стала на год старше.

Сейчас у меня могла бы быть вечеринка, где я бы наслаждалась своим первым законным алкогольным напитком; вместо этого я торчала в гостиной, полной вампиров, потому что бодрствовать оказалось намного безопаснее, чем спать и видеть кошмары. Они преследовали меня, и я ни на секунду не поверила словам Фабиана, что это просто сны. Я знала, что они настоящие. Это подтверждал и мороз, который пробегал по моей коже каждое утро.