- Тауэр, уйди с линии!

Он обернулся. Я губами прошептала «сама». Эльф понял и, чуть наклонив голову, посторонился. Мне бы его уверенность! Ну почему я сначала нарываюсь, потом думаю, потом боюсь, а потом пытаюсь объяснить побитым противникам, что это я не со зла? Неправильная я пчела, и мед у меня неправильный!

Летехи подошли с двух сторон и взяли меня под белы ручки. Взяли! Ага! За мгновение до того, как их пальцы сожмут мои бицепсы я шагнула им навстречу и выполнила обычный гребок баттерфляя. На ползамаха я попала предплечьями в гортани солдатам, а конец гребка ознаменовался ударом их затылков один об другой. Кажется, я немного переборщила. Это с перепуга - мужики они крепкие, а я девушка слабая, вот и не рассчитала свои силенки.

Пока летехи хекали и потирали затылки поднимаясь с пола, Улетов ржал.

- Ха-ха! С одного маха! Двоих! Ну, могёшь, девка!

- Не могёшь, а мОгешь! - отшутилась я, но понимала, что смех Улетова относится не ко мне, а скорее, к своей ненаглядной, которая только стояла и лупала глазами на такое безобразие.

- А что еще мОгешь? - весело спросил майор. - Меня побьешь?

Я подумала. Ну, его нафиг, такие спарринги! Побьешь его - обидится, не побьешь - будет считать бабой, наравне с женой.

- Тебя не возьмусь, а вот из твоих… кого угодно.

Насчет, «кого угодно» я загнула. Из тех, кого я вчера видела, половина может меня согнуть в бараний рог не напрягаясь. Но Улетов хитро улыбнулся и сказал, обращаясь к вставшим лейтенантам.

- Лейтенант Данильченко, лейтенант Юцупов, кто из вас будет восстанавливать свое честное имя?

- Я!

- Я!

- Выбирай! - это он уже ко мне.

А что тут выбирать? Юцупов небольшой, но жилистый и подвижный - с таким придется попрыгать, а Данильченко выше меня на полголовы и массивен.

- Блин, как женихов предлагаешь! Я тебе не девка на выданье! Пусть сами решают! А нет - так монетку кинут! Я снаружи подожду.

Вышла. Мать моя женщина! Что же я делаю! К чему весь этот спектакль? Драться-то я умею. Всё-таки синий пояс по кёкушинкай, что-то из кунг-фу, да и рукопашный бой чуть-чуть да знаю. На трассе разное бывало, да и в жизни пришлось не только в залах учится. Надеюсь, что и с этими тоже справлюсь. А нет - так пожую травку, как недавно Тауэр…

Из землянки вышел Улетов. За ним оба лейтенанта. Потом Ирина и уже сзади дед Игнат с Тауэром.

Кто же? Ну!

Все-таки Юцупов. Не повезло. Хотя как сказать? Может и повезло, только я об этом не подозреваю. Жизнь она такая - сначала ты на коне, а потом тебя… под конем.

Сняла только часы. Больше на руках ничего нет. Помню, во время одного спарринга на Гидропарке я блокировала удар ноги в бедро предплечьем. А на руке было куча феничек. Это такие бисерные браслеты - дань неформальной моде начала девяностых годов. И одна из феничек, после этого блока, распалась надвое. Если считать, что фенички плетут на хорошей, толстой леске, то можно представить мое и моего партнера удивление. Перебить широкий бисерный браслет ударом берца - это ж как надо было его блокировать! С того времени я старалась ничего лишнего не себя не надевать - ни на руки, ни на шею - всякие цепочки тоже могут стать помехой в бою.

Сергей сразу пошел в атаку. Хочешь реабилитироваться? Давай! Отвела удар наружный блоком и легко тронула за плечо. Он провалился прямо на моё колено, которым я ударила его в живот. Блин! Надо было хоть чуть-чуть растяжку сделать! Вот дура! На холодные мышцы такой высокий удар делать!

Отпрянули. Я незаметно напрягла и расслабила внутренние мышцы бедра. Типа разогрела. Юцупов выдохнул пару раз и стал в стойку. Где-то между боксом и самбо. Локти прижаты, кулаки выставлены. По его взгляду я поняла, что на этот раз он на такой простой приём не попадется. Что ж, надо парня озадачить.

Вряд ли он когда-нибудь в своей жизни видел кунг-фу. Брюс Ли еще не родился, а китайские боевики он в глаза не видел. Я расставила ноги в правостороннюю стойку, присела и покачалась, нащупывая точку равновесия - идеально на середине стойки. Руки я развела - одну далеко вперед, а вторую почти за голову. Мой маневр удался! Мужик озадачено замер, пытаясь рассмотреть, как это я так раскорячилась. Даже глаза расширились от удивления. Ну, иди сюда, родненький! Ты еще не видел, как это все работает!

Не могу сказать, что летеха совсем ничего не умел. Все-таки пару раз мне пришлось прокатится по полянке, гася падение руками. Но техника работы ногами давала мне значительные преимущества перед его совдеповской армейской рукопашкой. Да и какая там рукопашка! Кадочников будет значительно позже, а пока - что на момент сорок второго было модно - это самбо, которым мой противник тоже владел на уровне разведшколы. Пару раз он хорошо подставился для броска, но вот тут уже я слоховала - не умею я выполнять броски! Сколько раз учили, а я или легенькая слишком, чтобы через себя мужика перебросить, или хват неправильно выполняю. Мой конек - это уводы и удары. Желательно ногами и желательно в подбородок и в голову… с разворота.

- Неплохо… очень даже… - Улетов несколько раз хлопнул в ладоши. Вяло так хлопнул, почти неслышно.

Юцупов сидел под сосенкой и приходил в себя после моего удара с ноги по черепушке. В висок я не попала - успел дернуть головой в последний момент, а вот выставить блок - не успел. Теперь сидит - отдыхает.

Мне бы тоже, по-хорошему, отдохнуть… упарилась я. Давно не махалась с таким напряжением. Но надо было брать козла за рога… ой, быка.

- Можно считать мою победу допуском на особо важное тайное собрание высших представителей командования?

Ирина демонстративно поджала губы и отвернулась. Улетов честно потешался созданной ситуацией.

- Что ж… считай себя принятой в Штаб оперативного планирования на данном участке фронта.

Шутник, блин!

- Так точно, товарищ майор!

Я щелкнула каблуками и махнула рукой, отдавая честь.

- К пустой голове руку не прикладывают. - Заметил Улетов.

- Так то ж к пустой, а у меня там - мозги!

Тауэр сдавленно хихикнул, чем испортил весь кайф от вытянутой морды Улетова.

Первое же предложение, отвергнутое нами обоими, было штурм замка. По сути дела, такое действие даже не рассматривалось всерьез.

- Штурм замка - бред. - Высказалась я и Улетов, посмотрев на меня пару секунд, согласно кивнул головой.

Замок представлял собой две крепости, вложенные одна в другую. Одна по периметру, а внутри, за еще одним мостом и крепостными воротами - вторая. Более высокая и мощная. Из всех знакомых мне замков наиболее близко к этому «кубик в кубике» находился Мальборгский замок в Польше. По нашей истории взять его не смогли ни тевтонцы, ни сами поляки, когда там сидели наемники… Из рассказов покойного ныне музыканта крепость барона тоже предпочитали не штурмовать, а обходить. Сам барон основался в замке недавно - пятнадцать лет назад, подвергшись опале, а до этого районом руководил один из графов. Крепость входила в западные провинции и считалась одной из наибольших фортпостов на границе. В одной из стычек графа убили, наследников у него не было и, по закону, король роздал земли графа «счастливчикам», которым достались жалкие крохи владений графа. Барону достался замок и ничтожно мало земли, для его планов. А планы барона, как я поняла, были грандиозные - за последние пятьдесят лет набегов ур-хаев в этом секторе не было и из-за близости гор - не предвиделось в ближайшее время. Единственная горная дорога через Уральские горы в королевство оборонялось восьмью крепостями, одна из которых - Улиула - была верхом фортификационного искусства. Поэтому из передовой и довольно опасной пограничной крепости, замок постепенно становился центром оседлой торговли между западными долинами и восточным королевством. А для этого надо было города, а для городов - земли. Самый лакомый кусочек как раз находился между замком и горами, юго-восточнее барона и южнее перевала. Разведчики так же доносили, что ниже по реке есть еще один проход через горы, а значит можно пустить товарооборот в обход королевских таможен. Одно плохо - в долине было несколько поселений эльфов и ур-хаев, а в предгорье вольный город. Под юрисдикцию королевства не попавший из-за своего неудачного, для королевства, месторасположения. Но формально приносящий каждые три год неплохие дары королю - такой себе жест доброй воли и неофициальная плата за вольности. На этот городок у барона тоже имелись далеко идущие планы.