Я промолчала, прожигая свою собеседницу взглядом. Превратить ее в жабу? Испепелить на месте?

— Прости, – повторила Офелия. – Просто большая часть адепток здесь только из-за того, что надеются обратить на себя внимание лорда-ректора. Я рада, если ты не из их числа. Одной конкуренткой меньше.

— А ты, значит…, – начала я, но целительница взмахнула рукой.

— Мои родители спят и видят меня женой Дракона. После того, как война с ними закончилась, многие эльфы увидели выгоду в таких союзах.

К счастью, я действительно не из числа охотниц за завидным женихом. Но полученная информация может объяснить поведение лорда Рэвенхарта при первой встрече. Или нет, ведь он же принял меня не за случайную адептку, а за мою собственную далекую родственницу, что еще больше меня запутало.

— Повторю, я вовсе не собиралась в академию Лотэрана. Меня ждали совсем в другом месте.

Эльфийка понимающе кивнула, а в ее глазах все еще был мечтательный блеск.

— Если не получится с ректором, – поделилась она. – Попробую с вашим деканом. Он, говорят, совсем недавно прибыл из Стимтауна после какой-то там истории с Ледяными Драконами. Не женат, и даже вроде не обручен, зато под маской, я уверена, красив как бог.

Я хмыкнула. Лично меня альтар Айн-Андар пугал до дрожи. И все еще было неясно, откуда у него крыло. И почему только одно?

— И с кем из них у тебя было ночное свидание? – спросила я, решив не скрывать, что в курсе похождений эльфийки.

Заостренные ушки Офелии предательски заалели.

— Запасной вариант, – окончательно смутилась она. – Родителя выгонят меня из дома, если я вернусь без жениха.

Да уж.

Этот мир удивлял меня все больше, но, к сожалению, единственный, кому я могла задать все возникшие вопросы, кажется, вовсе не горел желанием на них отвечать.

Время неумолимо летело, и мне пора было отправляться в библиотеку. Надеясь никого не встретить по пути, я захватила путеводитель и отправилась искать хранилище знаний. Офелия пообещала встретить меня после и сопроводить в столовую на обед.

С самым оптимистичным настроем я получила свои книги у такого же низкорослого человека, как и заведующая складом, и понесла их в общежитие, облегчив при помощи заклинания левитации. Бытовая магия давалась мне непросто, но эльфийка подсказала действенную формулу, с которой справился бы даже младенец. Похоже, природа магии в Алассаре отличалась от того, к чему я привыкла в Фоэре, и мне действительно предстояло многому научиться.

После плотного обеда у меня было немного времени, чтобы ознакомиться с учебной литературой. Офелия снова куда-то убежала, оставив меня в одиночестве, и поначалу я была рада воцарившейся тишине, пока меня не начали одолевать непрошенные мысли.

Я обещала ректору Рэвенхарту прогулку. И чем ближе подходило назначенное время, тем более сильное меня охватывало волнение. Я никак не могла это объяснить, списывая все на нервное напряжение последних дней. Но даже моя фейская интуиция, которой я привыкла доверять, подсказывала, что очень скоро случится что-то, что буквально перевернет мою жизнь. И мне оставалось лишь надеяться, что столь кардинальные перемены не постигнут меня уже этим вечером.

Глава 8

Каин

Внезапная поездка едва не нарушила все мои планы, и в академию я вернулся более, чем раздраженный. Рабочий день давно закончился, и в административном корпусе никого не было, однако в моей приемной горел свет. Сердце замерло в каком-то необъяснимом предвкушении. Реджина? Но открыв дверь, я обнаружил всего лишь свою секретаршу, которую утром собирался уволить, но не успел.

Девица что-то искала в ящике стола, призывно оттопырив попу. Не обратив на нее внимания, я прошел в свой кабинет. Может, раньше бы это и сработало, но не теперь, когда в мою жизнь снова вернулась Реджина. Сам не зная, зачем пришел именно сюда, я уселся за стол. Когда-то на нем стояло зеркало, но как только связь с Фоэрой оказалась потеряна, я убрал его с глаз долой.

— Лорд Рэвенхарт, – дверь без стука распахнулась, и на пороге появилась моя секретарша. Она тяжело дышала, отчего ее туго обтянутая лифом платья грудь высоко вздымалась. Под тонкой тканью четко выделялись затвердевшие соски. Я сглотнул и неохотно перевел взгляд на ее лицо.

— Что случилось?

Это она, конечно, правильно зашла, ведь я как раз должен ее уволить. Вот только даже имени своей сотрудницы я вспомнить не смог. Они менялись на этом месте так часто, что я просто перестал придавать им какое-либо значение.

— Лорд, – она подошла к столу и склонилась ко мне, отчего пышная грудь едва не вывалилась из выреза платья. – Позвольте спросить, я вам еще нужна сегодня?

Девица игриво склонила голову набок и наклонилась еще ниже. О да, я бы многое мог с ней сделать, и она, готов спорить, вовсе не была бы против. Я попытался вспомнить, спал ли я с ней хотя бы раз, или то была ее предшественница? Все они неизменно пытались залезть ко мне в штаны. Клянусь, я никогда не соблазнял ни одну из своих работниц, не проявлял к ним интереса и старался поддерживать рабочие отношения. Но все они рано или поздно оказывались на моем столе, или под ним, кому как повезет.

Секретарша смотрела на меня с плохо скрываемой надеждой. Закусив полную губу, она все так же демонстрировала мне свои прелести под самым выгодным углом, но у меня на этот вечер уже было припасено другое лакомство. Более изысканное.

— Не нужна, – с каким-то мстительным удовольствием ответил я.

Ее разочарование было таким сильным, что будь у меня совесть, она бы меня замучила.

— Но, может… – она провокационно облизала губы. Член в моих штанах дернулся, отзываясь на столь явное предложение, и мне пришлось приложить усилие, чтобы повторить свой отказ.

— Завтра тоже можешь тоже не приходить, – стараясь смотреть исключительно в глаза своей секретарши, жестко сказал я. – Ты уволена.

— Что? Почему? – девица отшатнулась, как будто я ее ударил. Лицо исказила злобная гримаса. Так и знал, что все это было лишь игрой. Вот только на что она надеялась?

— Полная профессиональная непригодность, – я откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. – Не переживай, я уже нашел тебе замену.

Видимо, девчонка была не так глупа, как могло показаться. Она не стала со мной спорить, устраивать скандал и