Или уже не твою? В общем, ловлю свой шанс, пока ты не в себе! — с вызовом объявила подруга, прижимая меня к себе.

— Дамы, не хотел отвлекать, но ребенок уже уснул, — поставил нас перед фактом Влад, посчитав ниже своего достоинства отвечать на паясничание Марины.

— Я же говорю, оставайтесь! — попробовала убедить меня она.

— Нет, мы домой. Нам завтра к Артему ехать с Василисой, обещала составить им с сыном компанию, щенка помочь выбрать.

— К кому?

— Артем. Одноклассник Влада, что на Анжеле женат был.

— А, сладкая парочка! А почему был?

— Разошлись полгода назад. В общем, мы приглашены в гости.

Лица одинаково вытянулись что у Влада, что у подруги. Похоже, они ничего не поняли из моих путаных объяснений.

— Я понял, что букет от Олега был, — ледяным тоном заметил властелин.

— Олег опять подкатывать начал? — округлила глаза Марина.

Боже, почувствовала себя как на допросе!

— Я для него как Эверест, непокоренная вершина, которая манит. Ничего, новую пассию скоро найдет и отстанет, — отмахнулась я, а потом уже объяснила властелину: — Я же говорила тебе, что с Артемом разговаривала сегодня. Он сына в наш центр водит в бассейн, мы в мой перерыв встретились.

— Это ясно, я только не понял, почему ты с ним завтра встречаешься?

— Да, я тоже не поняла, — скрестила на груди руки Марина, удивленно глядя на меня.

— Да сын у него хандрит! Тяжело переносит развод. А Влад вчера рассказал, какая у нас заводная Василиса, вот он и попросил, чтобы дети пообщались. Василиса коммуникабельна, кого угодно расшевелит.

Самое обидное, что на меня недоверчиво смотрел не только Влад, но и Марина.

— Так, ладно, нам пора! Где одежда Василисы? — спросила я и первая вышла из кухни, прекращая разговор. В просьбе Артема ничего такого не было, он о сыне беспокоится, а на меня смотрели так, словно я на свидание собралась.

Наша кнопка отказывалась просыпаться. В итоге мы на нее сонную натянули сапожки, а Влад укутал ее в свою куртку и взял на руки. Удачно, что приехали на машине, обратно быстро доберемся. Это хорошо, что я вечером вина лишь пригубила, иначе бы пришлось топать ножками.

Властелин с дочерью сели сзади. Я в заднее зеркало наблюдала за ними, едва сдерживая улыбку. Мужчина держал ее с осторожностью, чувствуя себя неуютно, скованно. Было и раньше заметно, что с детьми обращаться не умеет, не понимает, как себя с ними вести. Да и пока ехали, разглядывал личико дочери с любопытством, типа что же это за зверь такой — ребенок.

— У тебя есть дети? — все же спросила его, было любопытно убедиться в своих выводах.

— Мы не разбудим? — Он обеспокоенно посмотрел на Василису. Стало приятно, что хоть для него она и чужой ребенок, но заботится.

— Нет, все в порядке. С детства крепкий сон. Если устала, то хоть пылесось, не проснется, — улыбнулась я, а потом лишь спохватилась, что ему пылесос не знаком. Ничего, освоит. Совком с веником же овладел. — Так как?

— Нет пока.

— Почему? У тебя же целый гарем.

— Не испытывал в этом необходимости. Я еще молод, даже о браке не задумывался. Зачем мне дети?

— Ну как же?! Я думала монархи стараются заделать как можно больше детей, чтобы показать незыблемость монаршей семьи, что есть наследники. Например, у нас в прошлом была высокая детская смертность, да и потом умирали от многих болезней, поэтому считалось, чем больше детей, тем лучше. По крайней мере у аристократов, которые могли их прокормить.

У крестьян и остального бедного люда с этим сложнее. Лишний рот не радовал, если уже есть дети. А еще противозачаточных средств нормальных не было, вот и рожали женщины чуть ли не каждый год, пока не умирали или при родах, или в горячке, но об этом я говорить не стала.

— Я доказал всем, что моя власть незыблема, и без всяких наследников, — свысока бросил мужчина, но, вспомнив о том, где он сейчас и где его империя, заметно помрачнел.

— Неужели ни одна женщина от тебя не родила? — спросила я, отвлекая от неприятных мыслей.

— Противозачаточное заклятие еще никто не отменял, — усмехнулся властелин. — Это первое, о чем заботится мужчина, прежде чем познать женщину. Да и зачем сеять свое семя в недостойных местах?

«А зачем же ходить в такие места?» — едва не съязвила я, но сдержалась. Пусть миры у нас разные, но шлюхи, видно, везде есть, как и бордели. Этот вот у себя личный организовал, на дому, можно сказать.

— А ты своим гаремом только сам пользовался или и с друзьями делился?

— Я не обсуждаю такие вопросы с женщиной. Зачем тебе?

— Беспокоюсь. Если мой Влад на твоем месте, то сколько женщин будут лишены мужской ласки, пока вы не поменяетесь обратно.

— Настолько уверена в своем муже?

— Да, уверена. Он верен мне не потому, что не с кем изменить, а потому, что любит меня и дочь. И знает, что я не прощу измену, — со всей уверенностью ответила я, давя в зародыше сомнения.

Если он в теле властелина, то кто знает, как поведет себя, оказавшись в любимой игре. Все мы помним фразу из известного фильма: «Меня царицей соблазняли, но не поддался я!» — когда герой оправдывался перед женой, а на деле хвост пушил перед этой царицей. Не хочу даже думать, какие отборные красавицы в том цветнике, и сколько у властелина фавориток. Мне главное — мужа вернуть обратно, все остальное дело десятое

Мы приехали, и разговор увял сам собой. Не хотела больше расспрашивать ни о чем, есть более насущные проблемы. Но властелин сам к нему вернулся, когда мы уложили Василису и прошли на кухню.

— Чай будешь? — спросила я, щелкая чайником.

— Я лучше вина, — ответил мужчина, по-хозяйски открывая холодильник и доставая бутылку. — Тебе налить? — спросил, потянувшись за бокалом в нужный шкафчик.

Отметила, что он освоился и уже знает, где что лежит.

— Нет, я лучше чай.

Отвернулась от него и сама заглянула в холодильник, доставая лимон, а на деле воспользовалась поводом увеличить между нами расстояние. Он стоял рядом, и меня тянуло по привычке обнять его, как делала много раз, когда Василиса засыпала и