– Извините, – пробормотала она, в немом восхищении уставившись на Влада.

– Это моя вина, – слегка склонив голову и кривовато улыбнувшись ответил он. – Очень торопился увидеть Ксению Владимировну. Надеюсь, вы не ушиблись?

Алена залилась краской. Я же к тому моменту уже немного отошла от первоначального шока и теперь с некоторой неприязнью в очередной раз наблюдала за тем поистине магнетическим воздействием, которое оказывал Владислав Громов на представительниц женского пола. Что уж говорить о юной и впечатлительной Алене, если я сама чувствовала себя ничуть не лучше. Просто я научилась тщательно скрывать свои эмоции и игнорировать тот хаос, который вызывал в душе этот человек. Впрочем, слово «хаос» было чересчур безликим для того, чтобы описать все то, что происходило со мной, едва бывший муж появлялся на горизонте.

Когда Влад обошел Алену и направился ко мне, оказавшись спиной к моей помощнице, та с огромными глазами начала отчаянно жестикулировать, то поднимая вверх кулак с большим пальцем, то томно закатывая глаза. Я проигнорировала ее отчаянные попытки донести до меня, какое впечатление на нее произвел Громов, и, дождавшись, пока за ней закроется дверь, вместо приветствия холодно бросила бывшему мужу:

– Что тебе здесь нужно?

– Да ты прям мастер теплых приемов, – ничуть не обидевшись, ответил Влад, очевидно, ничуть не смущаясь моей отстранённости. Он уселся в кресло напротив моего стола и с интересом стал оглядываться вокруг. – Так вот значит, где ты работаешь.

– Влад, ты на самом деле зашел, чтобы посмотреть, где я работаю?

Он поднял руки в пародии на оборонительный жест.

– Нет, это лишь дополнительный бонус, – ответил он. – Хотел пригласить тебя на ужин.

– Спасибо, но я не голодна, – сказала я, выхватывая из стопки очередной лист бумаги, всем своим видом демонстрируя, что я занята. Но как назло мой желудок выбрал именно этот дурацкий момент, чтобы громко заурчать.

Влад откинув голову расхохотался, а я почувствовала, как кровь прилила к моим щекам.

– Когда ты ела в последний раз? Утром?

Он прав, призналась я сама себе. Кроме утреннего сэндвича и сока, за весь день я выпила только пару чашек кофе. Во время обеда у меня была встреча, а потом я так закопалась в делах, что напрочь забыла о ланче.

– Утром, – нехотя призналась я.

– И я тоже. Давай поужинаем вместе, – предложил он, широко улыбаясь.

Я посмотрела ему в лицо. Он был настолько великолепен, что иногда я просто терялась, особенно в такие моменты, как этот, когда он снимал маску холодности, и пускал в ход свое естественное обаяние.

– Тебе что, нечем заняться? – спросила я. – Не пойму, почему ты все еще болтаешься в Ростове. Разве тебе не пора домой? Как же твой драгоценный бизнес?

– Ты прекрасно понимаешь, почему я все еще «болтаюсь» здесь, – откровенно ответил Влад. – А «драгоценный» бизнес под присмотром Игоря. К тому же, современные технологии давно позволяют работать удаленно.

– Раньше тебя это не устраивало.

– Раньше я многого не понимал.

На несколько мгновений в комнате воцарилась тишина. Несмотря на кажущуюся простоту ответа, и я и Влад понимали, что он сейчас сказал что-то очень важное. Что-то отдаленно напоминавшее признание в собственных ошибках. Хотя, я конечно, понимала, что извинениями тут и не пахнет. И все-таки, для Влада это был огромный прогресс.

Не выдержав молчания, я первая нарушила тишину.

– И все же, поужинать вместе – это плохая идея.

– А мне кажется, идея замечательная, – ответил он, и, видя, что я собираюсь возразить, добавил: – Назови мне причину, по которой мы не можем цивилизовано поесть вместе.

– Я могу выстроить причины в алфавитном порядке!

– Ксюш, ну, не будь занудой, – Влад встал с кресла, перегнулся через стол и выхватил у меня из рук документы. – Твои бумажки никуда от тебя не убегут. Ты сама сказала своей помощнице, что они никому не понадобятся до понедельника. Так давай, стряхни с себя офисную пыль и разреши мне побаловать тебя вкусным ужином, для разнообразия приготовленным не тобой. Как насчет рыбного ресторана? Или хорошего стейка, зажаренного на углях?

Все еще мысленно сопротивляясь идее совместного похода в ресторан, я представила блюда, которые описывал Влад, и у меня едва слюнки не потекли. Я настороженно посмотрела на бывшего мужа, и, уже зная, что сто раз пожалею о своем решении, кивнула и ответила:

– Пусть будет стейк.

Ресторан, в который мы приехали, вопреки моим ожиданиям не входил в топ самых пафосных мест города. Раньше Влад любил такие заведения. Точнее, ходил, потому что так было положено ему по статусу. А сегодня привел меня в тихое уютное местечко вдали от центра. Впрочем, вполне возможно, он выбрал это место не случайно – шанс встретить тут кого-то из знакомых был равен нулю.

– Готовы сделать заказ? – незаметно подошедший к нашему столику официант прервал поток моих мыслей.

– Я буду стейк и овощной салат, – сказала я, откладывая меню. – И можно бутылку негазированной воды.

– Мне то же самое, – добавил Влад, когда официант повернулся к нему.

– Могу я помочь вам с выбором вина к ужину?

Влад выразительно посмотрел на меня, потом на официанта и отрицательно покачал головой.

– Спасибо, но мы сегодня не пьем.

Подтекст его слов был очевиден для меня, поэтому я смешалась и поспешила отвести глаза от бывшего мужа, внезапно вспомнив точно такой же ужин много лет назад, когда я была беременна Мирой. Тогда в глазах Влада, когда он говорил официанту, что мы не будем алкоголь, сияла неподдельная гордость и забота, а сейчас он просто не хотел навредить ребенку, который возможно растет внутри меня.

Когда официант удалился, я вновь почувствовала себя не в своей тарелке. Все-таки, это была большая глупость с моей стороны согласиться на этот ужин. Учитывая, что говорить о прошлом мы не собираемся, а будущее чересчур туманно, что нам обсуждать – засушливую погоду?

– Мира сказала, что хочет познакомить нас со своим другом, – вдруг сказал Влад.

Я взглянула на него и кивнула. Что ж, говорить о дочери – это приемлемый вариант. И почему я об этом не подумала?

– И как ты к этому относишься? – спросила я.

Он улыбнулся и откинулся на спинку стула.

– Ты хорошо знаешь меня, Ксюша, – сказал он, все еще улыбаясь. – Все в моей душе отчаянно протестует против самой идеи того, что моя малышка выросла и может встречаться с парнями, руки сами собой сжимаются в кулаки, а внутри поднимается жажда крови.

– Надеюсь, ты ей этого не сказал?

– Ты меня обижаешь. Конечно, я ей этого не сказал. Я предложил ей выбрать любой день на этой неделе и пригласить мальчишку на ужин. Или на обед, если это будет выходной день.