вампир и толстый прохвост с хитрой рожей. Этот второй похож на бандита! Схватите его немедленно!

— Воров нам ещё в замке не хватало, — сокрушался старший из охранников, отдавая команду, поднять тревогу.

Воины рыскали по рядам в поисках пришельцев. Солдат сопровождал бдительный орк. Стражники ему доверяли, зная его не первый день.

Вообще-то, вампиры недолюбливали орков, считая их грубыми, вечно озлобленными и недружелюбными тварями. Но купец из-за гор, где начинались земли орков, был весьма общительным гражданином, к тому же, невероятно бдительным. В замке вампиров он появлялся на реже двух раз в год. Торговал тканями, стеклянными колбами для кальяна и травяными курительными смесями, которые бывали невероятно забористыми.

Но осторожность орка оказалась излишней. Дозорные быстро нашли пришельцев, пришедших в замок через портал, и узнали в одном из гостей уважаемого вампира — младшего брата хозяина.

Солдаты убрали мечи в ножны и вернулись на стены. Прошло ещё пару минут, и к гостям вышел сам Леофрик.

Деймон обнял брата, а брат обнимал Деймона. Они не виделись уже несколько лет.

— Каким ветром тебя занесло в мои владения? — сдержанно радовался хозяин замка.

— Общие интересы, брат, — ответил глава клана «Московский клык».

Леофрик с любопытством посмотрел на странного спутника брата. Такого толстого вампира редко встретишь.

— Чудной он какой-то, — шепнул на ухо Леофрик.

Деймон подал рукой знак, покачав пальцем, объясняя, что в данную минуту обсуждать этого парня вовсе не следует.

А оруженосец Вершинского озирался по сторонам. Всё ему казалось сказочным, нереальным. Он будто видел волшебный сон. Ещё месяц назад Игорь Праскурин был обычным электриком, а сегодня он открывает портал, выходит на рыночной площади, а его окружают настоящие вампиры и зеленорожие орки. Один из монстров уставился на Игоря, словно в чём-то его подозревал. Этот орк, а это был именно орк, скалил пасть, из которой торчали два длинных нижних клыка, и хмурил морщинистый лоб, щуря свои чёрные глаза.

Орк был огромен, выше любого вампира, но его расшитый золотыми нитями халат говорил, что это вовсе не воин, а купец средней руки. Руки у зеленорожего были мускулистые, шея короткая, литая.

— Чего уставился на меня, придурок? — крикнул ему Игорь.

— Сам такой, — негромко прорычал орк Фанари.

Зеленорожий понял, что зря поднял тревогу и, развернувшись, растворился в толпе, чтобы занять своё место у двух верблюдов, на которых уложен его товар.

Деймон общался с братом, не забывая приглядывать за оруженосцем. Не хватало ещё потерять его, поскольку характер у Игоря был весьма сумбурный и импульсивный. Он уже успел сцепиться с купцом из орков, который ничего плохого не делал, вызывая охрану. Потому что в мире магии всегда важно держать ухо востро. А уши у орков были очень чувствительные. Впрочем, как обоняние и зрение.

— И всё-таки, кто он такой? — косился на толстяка Леофрик.

— Не сейчас, брат. Обсудим позже. Лучше прикажи накормить моего парня. И не жалей для него харчей. Он очень прожорливый.

Леофрик кивнул, оценив вес и размеры московского вампира, потому что тот явно был из Москвы. Поскольку в замке Пеккар, да и в близлежащих землях, таких бугаёв сроду не видывали.

К оруженосцу подошёл вампир в латах — воин из ближнего круга Леофрика и сказал:

— Иди за мной. Велено набить твое безразмерное брюхо.

Перекусить Игорь никогда не отказывался. «Интересно, чем они питаются, эти вампиры?» — размышлял оруженосец.

На стене кирпичного дома висела вывеска: «Общественная вампирская столовая номер один».

— Топай вперёд, худощавый, — усмехнулся воин.

— Ты меня угощаешь? — язвил оруженосец.

— За твой обед заплатит хозяин замка. Только ты не напирай там от радости. Смотри всё не сожри. Оставь нам немного, — снова усмехнулся провожатый.

«Вот ты урод зубастый!» — подумал Игорь, входя в столовую.

В зале было с два десятка столов и довольно просторно. Половина мест было свободна. Еду можно набирать с витрины на поднос и в конце стеллажей расплатиться на кассе.

— С этого денег не брать, — предупредил кассиршу воин. — Обед за счёт заведения.

Кассирша, упитанная вампирша среднего возраста, недовольно причмокнула. С таким пузом можно полстоловой обожрать и всё равно остаться голодным.

Игорь поставил на поднос тарелку с огромным куском баранины. Затем заинтересовался мясной похлёбкой, которая была навариста и вкусно пахла. «Шурпа, — понял оруженосец. — Это обычная шурпа».

Он взял ещё круглую лепёшку, пучок зелени, а когда потянулся за стаканами, наполненными чем-то красным, то услышал за спиной голос.

— Бери два стакана телячьей крови…

Игорь обернулся. Рядом с ним пристроился бдительный орк. У него было сразу два подноса.

— Бери два стакана, говорю! — настаивал зеленорожий.

Оруженосец нерешительно, но всё-таки снял с полки два стакана. Потом прошёл мимо кассы, а вампирша средних лет, качала головой и закатывала глаза, мол, понаехали тут в замок разные блатные — покоя от вас нет.

Игорь нашёл сводный столик, присел и стал расставлять тарелки. Пожрать для Праскурина — целый ритуал. Его так с детства учила бабушка. «Ты, Игорёк, никого не слушай, — говорила она. — Ты кушай и не стесняйся. А когда вырастешь, спасибо мне скажешь».