того в стену. И пока творение артефактологов поднималось на ноги, его уже начали гасить длинным древковым оружием, попутно подкидывая вакуумных кристаллов.

— Зачистка завершена, — устало произнёс подошедший Рудольф. — Мы потеряли семерых. Шестеро из них новобранцы.

Может быть, операция и прошла за считанные минуты, однако важно понимать об интенсивности происходящего. Ведь парерисы двигаются быстрее и бьют сильнее за счёт отнюдь не бесконечных ресурсов. А командир гвардии всегда вкалывал больше других, ведя за собой воинов и буквально разрываясь на всех направлениях, что сильно выматывало, но и позволяло достигать лучших результатов. Нужно будет отправить его в тыл, хотя… замену-то ему не найдёшь, а времени нет.

— Предайте их огню прямо здесь и передохните. У вас есть девять минут. Затем вы должны быть готовы к выезду, — Ланс отчеканил следующий приказ, после чего гвардейцы принялись исполнять волю господина.

Хотелось бы со всеми почестями похоронить может быть и новобранцев, но всё ещё собственных смертных, принёсших настоящую присягу. Однако времени не хватает даже на это. График плотный, тела либо оставляешь здесь, либо хотя бы придаёшь огню, что в данный момент и делалось при помощи магии: сжечь тело на обычном костре крайне тяжело, как и превратить в пепел, без магии считай никак. Впрочем, вряд ли кто-то из гвардейцев будет против такой судьбы, ведь всё прописано в этом контракте, а деньги, которые могли бы уйти на полноценные похороны пойдут их семьям, друзьям, любому, кто указан в собственно договоре. Плюс в Эдеме в принципе распространена кремация, тратить место на кладбища очень дорого, только лариосы себе мавзолеи строят, а остальные родственников по баночкам фасуют. К тому же подобное отношение, со сжиганием прямо на поле боя, является вполне нормальной практикой для этой профессии, ведь порой на службе от тебя и тела может не остаться, буквально, как вон с теми стражами, словившими в упор огненную картечь. Просто огненное месиво…

— Вернее даже пепел… — пробурчал вышедший наружу Лансемалион Бальмуар, где кучер спокойно ходил по спалённым останкам и менял раскалённые стволы на новые, попутно заряжая баллоны с воздухом и разговаривая с лошадьми, которые ему вполне отвечали, пусть и говорить не умели: всё же животное магическое, что позволяет ему использовать тени Кихариса для передачи сигналов, таких же примитивных, но в отличии от всяких урчаний, ржаний, лая и мяуканья, уже пригодных для полноценной почти точной расшифровки так называемыми разумными смертными.

— Лансемалион Бальмуар, ваши действия вызывают крайнюю обеспокоенность, — внезапно раздался знакомый мужской голос.

— Вы уверен в своих решениях? — вслед вторил и женский голос.

— Чью сторону вы примите? — не собираясь отвечать, аристократ тут же задал свой вопрос, обращая взгляд к крышам домов, откуда за происходящим наблюдали близнецы Дельдамионы.

— Мы не ищем конфликта.

— Мы за стабильность.

— Я вас услышал, — кивнул Ланс, прекрасно чувствуя и видя подтекст сказанного.

— Но кажется совсем не поняли.

— Или что ещё хуже многое додумали сами.

— Не нужно заговаривать мне зубы, во второй раз этот трюк на сработает. Я знаю какие решения вы продвигаете! Поэтому скажу лишь одно. Встанете на моём пути ещё раз — я вас убью.

И с этими словами Ланс поднял в воздух материализовавшийся посох, из которого в небо рванула не очень сильная, но быстрая и громкая молния, взорвавшаяся в небесах тысячью искр. Сигнал был дан, логистический центр только что разрушен. Лишь одну ночь продлится кровавая битва, предвестник долгой и затяжной войны. Назовут её «Ночь алого хрусталя», ведь сегодня в одно мгновение будут уничтожены фабрики по производству редких артефактов из алого хрусталя. Бизнесом же владеет, как можно догадаться, Делсираан, а также ещё ряд его союзников, включая самого Адриона, чья доля, впрочем, низкая, так что он возможно и не заметит этого мелкого удара. Однако последствия напрямую коснутся как бывшего наставника, так и другую чернь, которая наконец-то начала определяться со стороной.

Война началась, и она будет беспощадной, пусть скорее всего и короткой.

Глава 13

Стараясь не дышать, вообще не издавать никаких звуков, словно тени гвардейцы под личным командованием Лансемалиона Бальмуара ползли во мраке промышленных труб. Монструозная фабрика на окраине Ландоса пожирала чудовищное количество воды, которую использовали как для цехов широкой алхимии, так и для банального, зато крайне дешёвого, пусть и примитивного охлаждения. А то что от обжигающего пара в процессе температура внутри помещений начинает зашкаливать… ну подохнет ещё десяток рабов, это дешевле чем внедрять то же масляное охлаждение или, Этий упаси, более продвинутые технологии.

Однако недавно кто-то совершил подрыв водохранилища, в результате вода на фабрику не поступает. И по всей видимости враг счёл саботаж за попытку приостановить производство, однако ещё одной потенциальной угрозы в этом не усмотрел. Впрочем, так даже лучше для аристократа, который уже начал ползти вверх, к поверхности.

В какой-то момент стали слышны явные и отчётливые звуки сражения. Рудольф Гирардус уже начал операцию и ведёт бой. К слову о бое, не нужно думать о том, что это сражение сродни какой-нибудь битве двух армий. Вовсе нет. Участвуют едва ли не пара сотен смертных, действующих малыми группами по всей гигантской территории фабрики. Под землёй, в цехах, в рабских жилищах — они везде, но это не армия, как и сражения являются по большей части стычками, ведь никто не стал собираться в одном месте для какого-то строевого противостояния.

Затем магическим зрением Ланс оценил обстановку и пришёл к выводу, что они уже на втором этаже. Вообще, магическим зрением пользоваться в таких местах затруднительно, для большинства паресисов и вовсе невозможно. Всё из-за опять же оборудования, оно не только гудит в прямом смысле, однако и выделяет хар, ведь большинство машин — создания артефактологов, поэтому они сильно меняют тени Кихариса. В результате шанс что-то увидеть через другой мир примерно равен шансу что-то услышать своими родными ушами: крайне низок, если ты не архимаг. А к слову Бальмуар в своём прошлом действительно получил официальную грамоту о получении высшего титула в магии, правда в сфере теоретической рунологии… но всё ещё.

К слову, о рунах, здесь наложение магических символов тоже пригодилось. Более того, на них и строился весь план, ведь как-то нужно выбираться из труб, которые идут прямиком в систему охлаждения. А там фильтры всякие, да и место крайне опасное, ещё что-нибудь взорвётся… Поэтому выбраться решено было на втором этаже, в логистическом узле, где вода проходила формальную очистку от крупных объектов. И, разумеется, проход себе будет проделан не кирками.

Руны Ланс начал чертить заранее, после чего слегка пополз вверх, продолжая наносить рисунок. В конечном итоге символы стали простираться на длину равную длине цепи из ползущих вверх гвардейцев. В свою очередь смертные стражи… скажем прямо, они переживали и даже боялись того, что произойдёт дальше, пусть и всецело доверяли своему господину. А затем раздался мощный взрыв.

Вообще, в замкнутом пространстве взрывы заканчиваются очень плохо для тех, кто находится в этом замкнутом пространстве. Труба технически очень длинная, однако это тоже замкнутое пространство и если ударная волна пойдёт в неё, то существенная сила не успеет рассеется в две стороны и скорее всего переломает кости бедняжкам внутри и разорвёт трубы клочья. Однако в рунологии у аристократа не только теории, но и практики хватает, так что взрыв оказался направленным, разорвал трубу и вынес стену, после чего прямо в сердце обороны вырвался вооруженный отряд.

— Действуем максимально жёстко. Никакой пощады, никаких сомнений. О последствиях не думайте, — в последний раз повторил Ланс, чётко давая понять своим смертным, чтобы они не рисковали жизнями и при малейшей опасности выкладывались на всю, даже если на пути станет раб или рабочий, который в свою очередь может быть в том числе свободным гражданином.

Но как говориться… цель оправдывает средства? Паре десятков гражданских придётся стать жертвой, тут ничего не поделаешь. Вообще за такое можно и по шапке потом получить, но… достать Ланса сейчас можно лишь с помощью короля, а это невозможно, потому что герцог не позволит. Либо с помощью Гильдии, а она слаба и к ответу в момент