Анна лежала на кровати, свернувшись калачиком. Ей было плохо от очередной потери. Она переживала ее как трагедию, так как не видела ни одного пути, по которому она могла бы пойти дальше по жизни. По сути дела, не начав идти, она уже подошла к концу дороги.

В дверь позвонили. Кто бы это мог быть, удивилась Анна. Кому это она вдруг понадобилась?

Анна открыла дверь и впустила гостя. Это был молодой интересный мужчина, одетый в элегантный и добротный костюм.

Эдуард Борисович Страстин, — представился мужчина, — А вы Анна Олеговна Чеславина?

— Да, — удивилась Анна, — но я вас не знаю.

— Это не важно. Мы с вами только что познакомились и я надеюсь, что наше знакомство станет для нас обоих очень и очень плодотворным, — Эдуард многозначительно посмотрел на Анну.

— Не понимаю, о чем вы? — пожала плечами Анна.

— Я пришел к вам сделать одно интересное предложение, — Эдуард сделал небольшую вполне театральную паузу и, перехватив заинтересованный взгляд Анны, продолжал: — Я в курсе ваших жизненных затруднений…

— Вот как? Интересно откуда вы о них знаете? — прервала его Анна.

— Я был сегодня в театре. Я искал вас. Я получил о вас всю исчерпывающую информацию.

— Но зачем вы искали меня? — удивилась Анна.

— Я видел вас на сцене. Я восхищен вашим талантом.

— Спасибо. Так зачем я вам все-таки понадобилась?

— Мне нужна актриса, мастерски владеющая даром перевоплощения. Я понял, что вы именно такая женщина. И я хочу, чтобы вы сыграли одну маленькую роль.

— Всего одну роль? — разочарованно протянула Анна. Она было обрадовалась, подумав, что сейчас получит какое-нибудь интересное предложение. А тут всего-навсего малюсенькая роль. Разве она решит ее проблемы?

— Всего одна, — подтвердил Эдуард и веско добавил, — зато очень хорошо оплачиваемая.

— Я знаю, сколько платят в театрах, за маленькие роли, — Анна покачала головой. — Нет, мне нужна работа. И я буду искать что-нибудь более серьезное. Так что спасибо и извините.

— Вы не поняли. То, что я вам предлагаю очень серьезно, и я выплачу вам за это… пятьдесят тысяч долларов, — Эдуард в упор посмотрел Анне в глаза.

— Но что же это за роль такая. — Анна судорожно сглотнула.

— Вам предстоит сыграть роль одной женщины. Полностью перевоплотиться в нее. Эта женщина сейчас за пределами нашей страны, и не может выехать сюда ни при каких обстоятельствах. А мне требуется, чтобы она присутствовала здесь на одном очень важном мероприятии. От вас всего лишь и требуется побыть ею несколько часов. Ну, может, несколько дней. Так, чтобы люди, видевшие ее. то есть вас, ничего бы не заподозрили, — Эдуард пристально смотрел на Анну, ожидая, что она скажет.

— Но, я не представляю, как это возможно, я же не ее двойник.

— В том- то и дело, что двойник. Я вам покажу ее фото. Вам даже грим не понадобится, — улыбнулся Эдуард.

— Но, я не знаю…, — не уверенно протянула Анна.

— Пятьдесят тысяч долларов, — напомнил ей Эдуард. — Вам этих денег хватит, чтобы долгое время жить без всяких проблем и спокойно подыскивать себе подходящую работу.

Анна молчала. Она никак не могла решиться. Она чувствовала в этом нежданно свалившемся на нее предложении, какой-то подвох, но никак не могла сообразить, в чем он. Но ей так нужны деньги…

— Всего несколько часов — и пятьдесят тысяч долларов у вас в кармане, — донесся до нее голос гостя-искусителя..

Анна набрала в грудь побольше воздуха и выдохнула:

— Я согласна.

— Значит, договорились, — улыбнулся Эдуард, — Отдыхайте. Я вам позвоню в самое ближайшее время и введу вас в курс дела. А это вам на текущие расходы.

Эдуард положил на стол денежный сверток и, попрощавшись, ушел. Когда за ним закрылась дверь, Анна бросилась к столу. Она пересчитала деньги. В пачке было пять тысяч долларов. Анна чуть не лишилась чувств. Еще никогда в жизни она не держала в своих руках таких денег.

4

Эдуард сидел в гостиной и с нетерпением поглядывал на часы. Вот-вот должна была прийти Чеславина. Эдуард пригласил ее к себе, чтобы показать фотографии и видео Алины. По его замыслу, Чеславина должна была максимально достоверно вжиться в образ Алины. Для Эдуарда это было очень важно. Малейший промах и вся комбинация, продуманная им с таким изяществом и мастерством, полетит к черту. Ведь главным козырем в его игре была Чеславина. От нее и только от нее зависел успех всей операции.

— Определенно, эта Чеславина, просто клад для него, — Эдуард улыбнулся. — Находка, которая сама упала к его ногам. Ему даже не надо было прилагать никаких особых усилий на этот счет, а просто взять и подобрать то, что заботливо приготовила ему судьба.

Эдуард посчитал это счастливое стечение обстоятельств судьбоносным предзнаменованием, перстом указующим. Он ухватился за эту мысль, как утопающий за спасательный круг. Она была ему и оправдательным приговором и амнистией за содеянное преступление. Ведь он не хотел убивать Алину, но так случилось.

— Воспоминания об Алине вызвали у Эдуарда ярость. Она сама во всем виновата. Алина методично делала из него ничтожество. Сначала он по ее милости стал альфонсом, потом убийцей, теперь мошенником и аферистом. И еще не известно, кто из них больше виноват. Она, убившая его душу или он, уничтоживший ее тело.

Эдуард распалялся все больше, мысленно выискивая себе все новые и новые оправдания, пока поток его мыслетворчества не был прерван звонком в дверь. Эдуард побежал открывать. На пороге стояла Анна.

Эдуард очередной раз поразился ее сходством с убитой. Он никак не мог привыкнуть к этому. И каждый раз при встрече с Анной ему казалось, что перед ним не она, а ожившая Алина.

Эдуард провел Анну в комнату Алины.

— Вот здесь вам предстоит поработать над образом Алины Игоревны. Сейчас я предоставлю все, что вам потребуется.

Эдуард достал пачку фотографий, на которых Алина была сфотографирована в разных ракрусах. Вытащил из ящика стола DVD- диск и вставил его в проигрыватель.

— Включете, когда вам понадобится. Здесь Алина Игоревна запечатлена на одной из презентаций. Посмотрите внимательно. Запомните ее жесты, мимику, характерные фразы и выражения, — Эдуард протянул Анне пульт.

— И еще, вот что, — Эдуард распахнул дверцы шкафа, — посмотрите, что она носит, подберите себе какой-нибудь деловой костюм из ее гардероба. Мне кажется вам не потребуется его даже подгонять по фигуре. Эдуард окинул оценивающим взглядом стройную фигуру Анны и очередной раз поразился ее удивительному сходству с Алиной. Эти две женщины были поразительно похожи не только лицом, но и фигурой. Даже цвет волос у них был одинаков. Только прически разные. Анна носила распущенные по плечам волосы, а Алина тщательно укладывала волосы в низкий тугой узел на затылке. Но эту незамысловатую прическу Анна могла с легкостью сделать сама.