стала с благодарностью отдавать ему свое тело. Но мое сердце все еще надеялось, что ты придешь, что ты любишь меня! Прошла целая жизнь и ты пришел…Уже поздно пришел…И все таки я еще на что-то пыталась надеяться…но увидев меня ты начал с оскорбления .Ты унизил меня..За что? Ты даже не спросил как жила? Как выжила. Я принимала бой не на жизнь, а на смерть. Я теряла своих парней и дорогих мне людей. Чего только не перенесло мое сердце за эти годы. А ты отсутствовал. И ничего, ни весточки. А здесь и сейчас я увидела только твой холодный взгляд на себе. И презрение. Обидно. За что? В конце-концов это моя жизнь. И поэтому сегодня я осталась в постели Императора.

Стивэн сидел, охватив лицо руками. Я подошла к нему и отняла руки.

-Почему ты не пришел? Почему? Почему оставил меня?

-Я не мог, Эли. Я был на нелегальном положении. Все эти годы. Только один раз мне удалось отослать тебе мое послание и вот опоздал. Но я всегда любил тебя. Я всегда страдал по тебе и всегда хотел быть рядом с тобой. Мысль о тебе спасала меня и поддерживала в трудные минуты. И вот я здесь. Но, увы, уже потерял!.

Я смотрела на него и видела, как дрожит лицо этого большого, сильного, красивого человека. Еще немного и он заплачет, подумала я и в этот момент он отвернулся, и тело его напряглось. Потом резко встал и отошел к окну, повернувшись ко мне спиной. Она была твердой.

Я постояла, потом вздохнула и медленно вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

Глава 9.

Через два дня состоялось наше обручение. Стивэн пригласил всего несколько пар и я своих друзей. К нам прибыли Ректор, наш куратор с супругой, его советник тот из Черных драконов, что передавал мне от Стивэна известия и подарок, наш общий друг Тибор Свег с супругой и моих две пары Веста с Дзирой и двоих ребят из команды. Оба мои заместителя.

Стол накрыли на двенадцать персон и были открыты двери в парк. Там стояли столы с вином и фруктами, были расставлены мягкие диванчики и играла приятная музыка. В фойе, куда собирались наши гости, слуги носили подносы с вином и напитками. Здесь тоже играла легкая музыка и все ждали наше появление.

Наш выход вызвал бурю восторгов и аплодисментов. Я держала Стивэна под руку и мы медленно спускались по белой каменной лестнице нашей виллы устланной красным ковром. На мне было золотое платье, туго обтягивающее мою фигуру с открытыми плечами. Тонкие кружевные золотые перчатки охватывали мои руки, открывая пальцы. Золотая диадема плотно сидела на моей голове с высокоподнятыми волосами, открывающими шею и длинные до самых плеч золотые витые тяжелые серьги, почти прикрывали мои уши. Стивэн был высоким и мои золотые туфли на высоком каблуке добавляли мне рост и мы хорошо смотрелись вместе. Стивэн был одет в черный с золотом мундир и подпоясан золотым императорским шарфом с государственным гербом. Его черные волосы были схвачены золотым обручем наследника империи Серинда.

-А самая главная ваша красота была в том, - как сказали мне потом девчонки, -что ваши глаза так светились любовью, что всем стало понятно, что этот мужчина и эта женщина просто счастливы. Стивэн остановился на ступенях, не доходя до гостей, и после аплодисментов обратился к ним:

-Дорогие друзья! Я собрал вас сегодня , чтобы сообщить, что здесь и сейчас я хочу просить руки этой женщины и предлагаю ей стать моей женой. Элинэт Даррон! Вы готовы стать моей женой? –и Стивэн опустился на одно колено передо мной.

Все замерли. Я смотрела на моего любимого, что сейчас стоял передо мной и просил моей руки и думала.Сколько мне надо было пройти, чтобы вот сейчас, в этот самый миг, он наденет мне то, о чем я мечтала и все сейчас сбудется!

-Да, – сказала я, – я принимаю ваше предложение, ваше высочество! Я буду вашей женой! Я хочу стать вашей женой!

И Стивэн надел на меня свой фамильный свадебный браслет. Он словно живой сжал мое запястье. Стивэн поцеловал мои пальцы и, поднявшись, обнял и поцеловал в губы. И в это время все зааплодировали и одобрительно загудели. Слуги понесли бокалы с вином, и мы сошли к ним в круг, где нам пожимали руки, а девчонки обнимали и целовали меня и приседали перед Стивэном. Заиграла веселая музыка, все гости сходились и расходились, смеялись и раскланивались, вели беседы друг с другом. Мои ребята образовали свой молодежный круг, и я подошла к ним, чтобы поболтать. Мы уже выпили по бокалу, как внезапно побежали как-то суетливо слуги, и некоторые гости стали странно выстраиваться около Стивэна. Я посмотрела на него, и он кивнул, приглашая к себе. Я спросила тихо.

–Что случилось?

-Император, – ответил он

- Ты его пригласил? - ахнула я.

-Я его пригласил к нам на свадьбу, которая будет через месяц. Но не приглашал на обручение. Мы же договорились, очень узким кругом.

На портальной площадке раздались щелчки открывающихся порталов и высыпавших из них охрану и адъютантов. Из одного вышел Эртин в белом мундире с золотыми погонами и на голове его была надета корона императора Рудии. Он стремительно вошел и, увидев нас, направился прямиком ко мне и Стивэну. Я посмотрела на Стивэна: он был спокоен и даже несколько равнодушен, с улыбкой на лице. Я схватила его под руку. Я боялась, что сейчас произойдет непоправимое, и я опять его потеряю. Стивэн слегка похлопал по руке, успокаивая меня. Эртин шел и ему освобождали путь, расходясь в стороны: дамы приседали, а мужчины вытягивались и кивали головами. И только мой Стивэн стоял, чуть расслабившись и поддерживал меня, обняв за талию.

Эртин подошел с улыбкой на бледном лице.

-Я рад поздравить вас, Генерал и вас Элинэт, с помолвкой. И хотя вы не пригласили меня, я решил на правах старого друга посетить ваше празднество и пожелать счастливых лет жизни. Он взял протянутую мной руку медленно поднял ее к своим губам и, заглядывая своими синими с прищуром глазами, поцеловал слегка коснувшись. Я присела.

-Благодарю вас, Ваше величество.

-И вас ваше высочество, – обратился к Стивэну. Эртин и Стивэн пожали друг другу руки. .

-Благодарю, Ваше величество, – спокойно с улыбкой сказал Стивэн. Слуга поднес бокалы с вином и, взяв один, Эртин обратился