первых отблесков славы, но вместе с ними душу стала снедать зависть к удачливому начальнику, разрасталась язва соперничества в продвижении по служебной лестнице; когда же не стало Думенко, его посмертная слава преследовала выросшего под его началом Семена Буденного до конца его дней», — пишет Василий Дмитриевич Поликарпов, доктор исторических наук, действительный член Академии военных наук.

Борис Моисеевич Думенко в царской армии был вахмистром. Весной 1918 года организовал на хуторе Веселом кавалерийский отряд и заявил, что поддерживает Советскую власть. Летом отряд преобразовали в 1-й кавалерийский крестьянский социалистический полк. Осенью Думенко принял под командование сводную кавалерийскую дивизию, включенную в состав 10-й армии.

2 марта 1919 года приказом Реввоенсовета Республики он был удостоен ордена Красного Знамени за номером пять. Тогда же, в марте, Думенко свалил тиф. Командование дивизией он доверил своему помощнику Буденному. Временно.

Первым делом новый комдив отправил в штаб армии собственноручно написанное письмо:

«Прошу Вашего распоряжения дат мне машину легковую которую вручит тов. Новицкому который прибудет ко мне на фронт а в товарища Думенко отберите она ему совершенно не нужна».

На обороте Семен Михайлович приписал:

«Кроми того прошу Вас зделат мне палто на меху покрыт цвет хыке смерку снят на товарища Новицкого ибо теряю здоровье от того что Вам очевидно.

пом начдив Буденный

Вери печати нет Буденный».

Утверждая, что Думенко машина больше не понадобится, Семен Михайлович как в воду смотрел.

25 мая Думенко был тяжело ранен в бою у хутора Плетнева. Ему удалили три ребра и одно легкое. Пока он лежал на больничной койке, его дивизию отдали Буденному и на ее основе сформировали 1-й кавкорпус.

В сентябре Думенко, выздоровев, стал формировать 2-й сводный кавалерийский корпус. Но в ночь со 2 на 3 февраля 1920 года вблизи хутора Манычско-Балабинский, где находился полевой штаб корпуса, был убит новый комиссар корпуса В.Н. Микеладзе.

Комиссия реввоенсовета Кавказского фронта пришла к выводу, что убийцы сидят в штабе Думенко. Член РВС фронта Ивар Тенисович Смилга и прежде считал, что Думенко недостаточно надежен, не выполняет приказы.

«Я думал снять его с корпуса и отправить в тыл, — вспоминал Ивар Смилга в 1923 году. — После же бессмысленного убийства комиссара корпуса надо было кончить с Думенко раз и навсегда».

18 февраля он приказал командованию 9-й армии:

«Арестовать комкора Думенко и весь его штаб как виновников убийства и предать их суду реввоентрибунала, как только к этому представится возможность по соображениям оперативного характера.

В случае неповиновения и отказа сдаться добровольно, применить вооруженную силу и смести виновников с лица земли. Действовать решительно и иметь в виду, что быстрая ликвидация главного очага бандитизма в 9-й армии имеет огромное значение для всего фронта».

Штаб корпуса без единого выстрела арестовал командир 1-й бригады Дмитрий Петрович Жлоба.

Бориса Моисеевича обвинили в бандитизме и подготовке мятежа. Причем организаторы этой провокации, судя по телеграммам Серго Орджоникидзе, члена реввоенсовета фронта, Сталину, даже не пытались скрыть своего желания убрать Думенко во что бы то ни стало.

Во время следствия стало известно, что комиссар Микеладзе вполне поладил с Думенко.

Убил комиссара ночью неизвестный — всадил ему пулю из браунинга, а затем зарубил шашкой. Проезжавшие мимо двое красноармейцев из 1-го Кубанского полка имели возможность поймать убийцу, которого они видели, но предпочли поживиться. Как сказано в заключении чрезвычайной следственной комиссии, «они немедленно приступили к обычному для красноармейцев конного корпуса мародерству и сняли с убитого сапоги и револьвер».

Два дня, 5 и 6 мая 1920 года, дело рассматривал ревтрибунал в составе: Карл Данишевский (председатель), Константин Мехоношин и Семен Аралов. Все трое были членами Реввоенсовета. Показания против Думенко Буденный, Ворошилов и Щаденко написали заранее и передали в ревтрибунал. Они утверждали, что Думенко намеревался увести корпус к белым и только ждал подходящего момента. Буденный утверждал, что Думенко призывал его выступить против советской власти.

Защита просила вызвать всех троих на заседание, чтобы они подтвердили свои показания. Обвинитель сказал, что в этом нет необходимости:

— Мне не нужны никакие свидетели, ибо политкомы, Буденный дали показания, собственноручно написанные, и если Ворошилов написал что-то, то отвечает за свои слова.

Бойцы хотели освободить Думенко из тюрьмы. По приказу Буденного примчался Щаденко с эскадроном и велел всех бунтовщиков арестовать. 11 мая 1920 года Думенко и его помощники были расстреляны. Многие казаки именно Буденного считали виновным в гибели Бориса Думенко.

«Поскольку имена политически опороченных людей изгонялись со страниц героической истории, то подвиги, совершенные бойцами Красной армии под их командованием и оставшиеся как бы «бесхозными», пригодились Семену Михайловичу», — пишет Василий Поликарпов (см. его статью «Другая сторона буденновской легенды» в сборнике «Гражданская война в России. События, мнения, оценки. Памяти Ю.И. Кораблева»).

Десятилетиями считалось, что не Думенко, а Буденный организовал первые отряды красной кавалерии, из которых сформировали две конные армии.

В книге Буденного «Пройденный путь» описывается, как Первая конная в ноябре 1920 года ворвалась в Крым. Семен Михайлович с удовольствием описывал, как они с Климентом Ефремовичем ехали по освобожденному их конниками Симферополю.

Но найденные в архивах документы свидетельствуют о том, что первой в Крым ворвалась Вторая конная армия во главе с Мироновым и она же освободила Симферополь. Первая конная Буденного отстала от войск Миронова на сутки и появилась в районе Симферополя, когда части Деникина уже эвакуировались с полуострова...

Военная коллегия Верховного суда отменила 27 августа 1964 года приговор в отношении Думенко и его соратников «за отсутствием в их действиях состава преступления».

Взбешенный Буденный позвонил в главную военную прокуратуру:

— А не собираетесь ли вы и Врангеля реабилитировать?

— Нет, не собираемся, — спокойно ответил заместитель главного военного прокурора Борис Викторов.

— Ну, смотрите, — с угрозой в голосе произнес маршал.

В феврале 1970 года в журнале «Вопросы истории» появилась статья Буденного, в которой вновь повторяются все обвинения против Миронова и Думенко. Маршал спасал свою славу.

Армию Буденного сформировали осенью 1919 года.

17 ноября Реввоенсовет Республики рассмотрел предложение РВС Южного фронта создать Конную армию. Докладывал командующий фронтом Александр Ильич Егоров, Троцкий благословил создание Первой конной.

19 ноября 1919 года Егоров и Сталин, назначенный членом военного совета фронта, превратили 1-й конный корпус (присоединив к нему 11-ю кавалерийскую дивизию) в Конную армию. Так Буденный всего за год из помощников командира полка превратился в командующего армией.

5 декабря 1919 года в штаб Первой конной прибыли Егоров и Сталин. Встречали их Буденный и члены военного совета армии Ворошилов и Щаденко. Встретились