назначения, еще богатенький Албаст скрашивал свое вынужденное безделье девушками, коньяком, казино. Однако всегда соблюдал меру, дабы к утру, вдруг позвонят, быть в форме, в здравии, с ретивым блеском в глазах… Обманувшись, Албаст запил, загулял, а потом нашел место для срыва своего гнева – казино. Проигравшись вконец, еще дважды у отца и один раз у брата Анасби брал в долг под процент, и это проиграл. Потом стал брать в долг у друзей и знакомых – тоже проиграл. Когда стал не только нищим, а должником, когда жизнь потеряла всякий смысл, в далекой Чечне замаячил огонек надежды, проблеск светлого луча, новый всплеск волны против режима президента-генерала.

Дело в том, что глаголить о государственном суверенитете и независимости Чеченской Республики совсем недостаточно. Мало того, бить себя в грудь и кричать, что свободен, надо, как положено в мире, как сделали при развале СССР многие союзные республики, провести общенародный референдум: «Вы за независимость и суверенитет Чеченской Республики: «да» или «нет»? – или, хотя бы, вопрос по-другому: «Вы за Чеченскую республику в составе России: «да» или «нет»?

Президент-генерал что угодно говорит, только по цивилизованному пути идти не согласен; твердит – мы будем воевать, мы на колени Россию поставим, и при этом в неделю раз, а то и два поздней ночью в аэропорт Ханкала военные российские самолеты приземляются, не скрываясь, разве что ночь, генералы из Москвы прямо в президентский дворец приезжают, с президентом мятежной Чечни, о чем-то общаются, под утро, изрядно охмелев, улетают.

Как Сталин, по ночам работающий президент Ичкерии, утром отдыхает, и только к двум-трем часам пополудни под усиленной охраной на работу приезжает. Недосуг ему референдумы устраивать, он сказал «независимы», значит, достаточно. А на мир и цивилизацию ему чихать; у него в друзьях Ливия, Ирак, Судан, и почему-то Югославия…

За два года существования независимой Ичкерии к середине 1993 года республика в полнейшем кризисе: банковской системы нет, экономика отсутствует, пенсии и пособия на детей не выплачиваются, хаос во всем, преступность процветает. Лидеры республики объясняют все это проделками России, просят народ еще немного подождать, потерпеть, «шишками и соломой питаться, из шерсти носки вязать, готовясь к войне – подвалы рыть, а не дома строить». Однако чеченский народ хоть и малообразован из-за депортации, а все понимает, с холуйством в глазах обман не перенесет. С каждым днем ситуация обостряется, народ недоволен, и даже у президента власть номинальная. Вот и командиры чеченских воинских формирований объединяются, прямо по телевизору ультиматум режиму выдвигают, кажется вот-вот все решится, разум народа возобладает, и тут, как бы для консолидации оппозиционных сил, для правильного руководства народом, появляется мощная, финансово обеспеченная сила из Москвы во главе с общеизвестными лидерами.

На Театральной площади Грозного все разрастающийся, непрекращающийся митинг оппозиции. Поддержка народа колоссальная; есть громкоговорители, есть охрана, есть деньги, четкая организация, масса оружия.

И тут Докуев Албаст не растерялся, проявил расторопность, помчался в Грозный: его обняли, чуть ли не прослезились от радости, приняли сразу в штабе и даже поручили сверхважное, опасное задание – отпечатать в Ставрополе бланки предстоящего референдума. Албаст с заданием справился, правда, сопровождать бланки побоялся, через Домбу-Хаджи попросил подчиненных Мараби, потенциальных врагов, доставить груз в Грозный в штаб оппозиции, и только когда узнал, что бланки благополучно дошли, посмел выехать сам в сопровождении Мараби.

… Вот и Грозный с Терского хребта виден стал, скоро Албаст будет дома, рядом с любимой матерью; от этого радостно на душе, но не до конца – что-то кошки на душе скребут, что-то неладно.

Вроде дураком себя Албаст не считает, а толком понять ничего не может. Так, в прошлую весну, когда координационный совет власть захватывал, его отец, слезно просил сына его пожалеть, мол, старик, ничего в политике не смыслит, обманулся. И знает Албаст, что его отец, как и другие лидеры Ичкерии, говорят, и сам президент, спешно упаковывал чемоданы, вычисляя, в какую сторону бежать. А когда узнали, что председатель оказался трусливее их, они воспряли духом, вернулись во власть. Сейчас совсем иное. Домба-Хаджи одобряет решение сына, снисходительно улыбается, как кот с мышонком, игривые речи ведет, будто все заранее знает, абсолютно за нынешнюю власть не переживает и даже помогает противникам-оппозиционерам в доставке бюллетеней.

Наконец-то родные пенаты, как нигде ныне уютно и спокойно Албасту сидеть меж родителей, сытно есть.

– Как ты похудел, сынок, – жалится Алпату, скрывает слезу. – И это поешь, – пододвигает она первенцу еще одно блюдо. – Поизносился весь… Давай я у Анасби костюм для тебя попрошу.

– Не надо, – с едой во рту отвечает Албаст, – завтра референдум, мы возьмем власть, и мне обещан пост любого министра.

– Хе-хе, – усмехнулся не злобно отец, – вашего референдума не будет.

– Как это не будет? – поперхнулся Албаст.

– Вот так, – улыбается Домба-Хаджи. – Давай я тебя лучше министром здесь поставлю… А то в долгах погряз.

– Да ты что, Дада? Я ведь в оппозиции!

– Какая «позиция-оппозиция», деньги делать надо. Большим ты сынок вырос, а ума не набрался. Черное от черного отличить хочешь. Помнишь, как мы с одной бочки вино разливали, какие угодно этикетки клеили, вот и сейчас с одного кабинета нами руководят, как хотят обзывают, разводят.

– Дада, не все продажны, как ты думаешь…

– Конечно, не все, но кого надо, давно купили,… иначе миллионами ворочать не позволили бы.

– Я не пойму тебя, Дада, – вскочил Албаст. – Сейчас последнее заседание штаба перед референдумом.

– Да сиди дома, – советует отец, – зря идешь, они тебе то же самое скажут.

Албаст трепу отца не верит. «Совсем старый стал», – думает он. Однако попав на заседание штаба передумал; то ли прозорлив отец, то ли все знает.

– Нечего более митинг продолжать, – настаивает новый лидер оппозиции, – это и недемократично. Иностранные наблюдатели могут потом нас обвинить в вооруженном давлении на массы. Сегодня митинг распускаем, расходимся по домам отдыхать, а завтра с утра всех убеждаем идти на референдум.

Домба-Хаджи оказался прав, референдум не состоялся. В четыре часа ночи здание мэрии Грозного, где находится штаб оппозиции и бюллетени в подвале, окружили преданные гвардейцы президента. Артиллерийский залп и взрывы гранатометов сотрясли центр города.

В загоревшемся, окруженном здании находилось человек двадцать вооруженной охраны, в основном молодых ребят. Требованию нападавших сложить оружие и сдаться, юноши, поверив, подчинились, но как только они остались без оружия, их стали расстреливать. Кое-кто в темноте попытался бежать, многих догнали, добили.

– Кто еще митинговать хочет?