— Вы хотите отыскать Атлантиду? — едва не захлебнулся виски Билли.

Мы с дядей синхронно сделали воодушевленные лица.

— Почему ты не захотел сказать ему правду? — спросил меня дядя Брайан, когда Билли уехал. — Ты ведь понимаешь, что, когда он узнает о сокровищах и том, что никакой Атлантиды не было он сильно обидится и вашей дружбе придет конец. Даже странно, что ты от него это скрыл. Вы же в детстве были лучшими друзьями.

— Вот именно, дядя, в детстве, — вздохнул я. — А теперь у него есть жена, а женам мужья рассказывают обо всем, даже о своих изменах проговариваются.

— Но почему нельзя, чтобы узнали о твоих поисках затонувшего галеона? Об этом ведь все равно все узнают, когда ты начнешь поднимать со дна серебро.

— Дядя, я хочу сохранить истинную цель экспедиции как можно дольше, — отрезал я.

На то, чтобы устроить мне встречу с контр-адмиралом Фишером у Билли ушло всего три дня. Все-таки связи в нынешней Америке многое значат. Если бы я обратился к контр-адмиралу напрямую, меня бы и месяц могли динамить.

Так что поставив все дела на паузу, я улетел в Ньюпорт, штат Вирджиния, где располагалась одна из крупнейших американских верфей и где служил отец приятеля моего бизнес-компаньона.

За то время пока Билли всё устраивал мы с дядей составили список наших хотелок касательно корабля и получалось, что нужен как минимум эсминец или что-то сопоставимое по размерам. Вот за эсминцем я и полетел.

Встретились мы в местном дорогом ресторане, в котором были кабинки для клиентов, желающих уединения.

— И зачем тебе, Фрэнк, эсминец? — спросил меня Уильям Фишер, после того, как мы поужинали, обменялись светскими новостями, нашли общих знакомых, а сейчас просто пили виски и курили сигары. — Хочешь сделать из нее яхту, как у Аньелли?

Сразу понятно, передо мной контр-адмирал флота США. Серьезно подготовился к нашей встрече, информацию обо мне нарыл, даже узнал на каком корабле по легенде я был, когда нашел статуи в Средиземном море. Отлично, не придется врать про Атлантиду. Объяснение уже есть.

Я сделал вид, что растерян и зол от того, что меня разоблачили.

— Купить подобный корабль, естественно, без вооружения, это большая проблема? — вскинулся я, как подросток которого поймали на чем-то постыдном.

— Нет, вовсе нет, — засмеялся контр-адмирал. — Сейчас массово списываются старые корыта с истекшим ресурсом. Найти что-то приличное не составит никакого труда. Допустим, я это устрою, подберу тебе нужный корабль и даже помогу с его переоборудованием в яхту. Как я уже говорил это несложно. Но ты должен понимать, что такой специфический корабль как переоборудованный эсминец нуждается в соответствующей подготовленной команде и месте базирования. Посудину под две тысячи тонн не загонишь в обычную марину, плюс необходимо иметь гарантии того, что корабль ВМС США, пусть даже и бывший не будет использоваться для контрабанды или чего-то подобного.

— Можете насчёт всего этого не переживать, господин контр-адмирал. Я как законопослушный американец готов предоставить все имеющиеся гарантии. А что до команды и места приписки, так гавань Нью-Йорка большая и ежегодно с флота увольняется столько моряков, что хватит на пять таких эсминцев, если не на десять. Так я могу рассчитывать на твою помощь в данном вопросе?

— Пожалуй, что да, не вижу причин не помочь другу друга моего сына, — ухмыльнулся Фишер, убедившись, что я нувориш, не знающий, как правильно тратить деньги.

Глава 19

— Люк! Люк! Быстрее, иди сюда! — Голос очаровательной девятнадцатилетней девушки звенел по всей квартире, которую снял её жених Люк Рендер и куда они заехали вчера вечером.

На переезд и аренду крошечных апартаментов с одной спальней на первом этаже двухэтажного комплекса ее жених потратил почти все их деньги и в прикроватной тумбочке осталась всего десятка с мелочью.

Но это ничего, новый босс вчерашнего выпускника Гарварда был миллионером и хоть сейчас в час Люку будут платить всего 6,50 долларов в час, непозволительно мало, учитывая баллы молодого человека в университете, но это только начало. Главное, не облажаться и закрепиться в новой должности. А что до денег, так сегодня уже вторник, а расчет раз в неделю, и значит мистер Уилсон выпишет чек вечером в пятницу. Двести восемь долларов — это уже что-то. Можно будет и немного обновить гардероб и поехать в Сити отметить назначение, если, конечно, у босса не появятся планы на выходные. Личный помощник — это не та должность, на которой ты себе принадлежишь.

— Что милая? — Люк буквально выбежал из ванной в одних трусах и с намыленным лицом, парень собирался побриться перед началом первого рабочего дня.

— Смотри, смотри, олени! — с восторгом заголосила девушка, указывая пальцем в сторону панорамного окна, которое выходило из совмещенной кухни-гостиной во внутренний двор жилого комплекса.

И действительно, прямо под развесистым кленом, который украшал собой газон мирно прогуливалась целая семья оленей.

— Детка, это же Апстейт, здесь и медведей на улицах можно встретить.

— Давай их покормим! У нас же есть свежий хлеб. Уверена им понравится!

— Я не сомневаюсь, Ева, вот только ты, видимо, невнимательно слушала мистера Джонсона, хозяина нашего комплекса. Он предупреждал, чтобы мы не кормили оленей и другую живность. Если хочешь, на выходных сможем сходить в ближайший парк, там, говорят, есть озеро куда прилетают утки, а вблизи его водятся зайцы, да и олени постоянно встречаются на дорожках.

— Конечно хочу, милый! — не обращая внимание на мыльную пену девушка бросилась целовать своего жениха.

Хорошо хоть Люк и Ева встали сильно заранее, иначе личный помощник Фрэнка Уилсона точно бы опоздал в свой первый рабочий день. Да и то, ненасытный темперамент Евы отнял столько времени, что Люку пришлось обойтись без завтрака и заехать на своем стареньком «бьюике» в Макдональдс, где он быстро получил горячее кофе и парочку бейглов с ветчиной и сыром.

Завтракать парню пришлось в машине, но обошлось без эксцессов с разлитым кофе или упавшей на брюки ветчиной.

Когда Люк подъехал к офису своего босса в Миддлтауне, жизнь вокруг уже кипела. Он знал, что офис располагался в том же здании, что и автоателье мистера Уилсона, но даже и не представлял себе насколько это популярное место.

Несмотря на раннее утро вся парковка была заставлена самыми разными автомобилями с номерами всех близлежащих штатов. И на фоне остальных