— Нет, в любом случае, присягать я тебе не буду, — покачал головой он, — Скьяти был моим братом и если я не попробую за него отомстить, то после смерти вечность проведу в яме предателей.

— Предыдущий ярл погиб в поединке, спасая тех, кто пошёл за ним, а отомстить за него пытался Ингвар. Нет в том бесчестья, если ты оставишь всё как есть. В будущей войне пригодится каждый, способный держать оружие в руках.

— Вот значит как, — испытывающе посмотрел он на меня, — хорошо, я присягну тебе, — эти слова дались ему с трудом, — но, если ты опозоришь память Скьяти, и из-за тебя Тролльхейм падёт, я лично буду вечность пытать твою душу.

— Договорились, — подойдя к нему, я скрепил наш договор рукопожатием.

Стоило нам расцепить руки, как последний старейшина встал на колено и произнёс нужные слова. Присяга была принесена, остался последний штрих.

— Жители Хагрича! — медленно подходя к голове линнорма, я начал забираться на неё, — Вы те, кто уже полторы тысячи лет сдерживает натиск вечной зимы с востока! — забравшись на голову, я оглядел собравшихся, — Пусть земля ваша бедна, а морозы губят урожаи. Пусть ведьмы посылают к вам своих ручных чудовищ и приходят на ваши земли сами, дабы забрать ваши жизни, но вы стоите! Веками сдерживаете этих ледяных сук и их прихвостней! — толпа начала негодовать, — И знаете, что я вас скажу⁉ Хватит! Пришло время покончить с этим! Я клянусь вам, что каждая ведьма, что похищала детей, каждая тварь, что оборвала жизнь невинного, каждый монстр, что попробовал плоти разумного — все они познают мой грев! Дайте мне год, и Иррисен падёт, а вы станете одними из тех, кто разобьёт оковы вечной зимы, принеся долгожданную весну!

Моя зажигательная речь, явно нашла место в сердцах собравшихся. Ликующие горожане верили мне, верили моим словам и обещаниям. Возможно, я не первый такой, но в отличие от предшественников у меня есть несколько козырей.

— А сейчас, идите по домам и готовьтесь к празднику! Вечером мёд польётся рекой по улицам города, а об устроенном пире буду говорить ещё десять лет, жалея, что не побывали на нём!

Дождавшись, пока толпа перестанет ликовать и начнёт постепенно рассасываться, я вновь вернулся на землю и подошёл к старейшинам. Заметив неподалёку своих детей и доверенных людей, я позвал их за собой, нам многое предстояло обсудить. Головой линнорма пока занимались слуги.

— Надо будет доработать, — усевшись на трон ярла, я оглядел общий зал, — хм, и да, кое-кого не хватает.

Открыв портал на деми-план, я приказал появившемуся оттуда дежурному позвать Мирославу, Ингу и Дромура, а заодно и остальных командиров.

— Вижу, все в сборе, — оглядел я собравшихся, — начнём. Первый вопрос, который надо решить — вопрос с границей. Рагнар, — обратился я к нынешнему главе Чёрных Воронов, крепкому мужику в плаще украшенным вороньими перьями, — сколько застав сейчас действуют на границе с Иррисеном?

— Если считать те, где сидит по несколько бойцов, то двадцать семь, но с нормальным гарнизоном — одиннадцать, включая Зал Чёрных Воронов, — ответил он, встав со своего места.

— Понятно, тогда будь готов отправить людей на каждый из них с посылкой, — поймав его вопросительный взгляд, я продолжил, — теперь на каждой такой заставе будет маяк для телепортации, чтобы в случае нападения можно было прибыть на помощь в кратчайшие сроки. Дополнительно посчитай, что нужно сделать на малых заставах, чтобы их улучшить, я планирую отправить на каждую по несколько десятков гвардейцев для усиления.

— Разумно ли растягивать силы? — спросил хмурый Рагнар.

— Пока — да, но перед началом похода, я соберу их обратно, а тебе для сохранения границы надо набрать дополнительных бойцов, деньги и снаряжение — не проблема. После праздника зайдёшь ко мне, обсудим карту Иррисена.

— Следующий вопрос, — получив уважительный кивок от главы Чёрных Воронов, продолжил я, — скоро наступит весна, а значит, будут засеяны поля. Мне нужны сведения о самых крупных деревнях, где собирают самые богатые урожаи.

— Так, все они на юге, — встал из-за стола один их тех, кто был скептически настроен к моему трофею.

— Это и так понятно, но мне нужен список. Мирослава, ты знаешь, что делать, — моя личная ведьма лишь коротко кивнула, спокойно выдержав множество взглядов не знакомых с ней Ульфенов, — если останутся силы — пройдёшься по остальным полям. Дальше, с этого дня, ни один корабль, ни один караван, не должны пройти восточную границу без моего ведома, останавливайте всех.

— Но тогда ведьмы пришлют…

— Я не договорил! — добавив в голос силы, прорычал я, — Мне плевать, кого они пришлют, всех их ждёт только смерть. А теперь к караванам, простую еду — не трогать и пропускать как есть, о деликатесах — сообщать мне, я с ними разберусь, всё остальное — конфисковать, а если торговец будет сопротивляться — убивать на месте.

— Но мы же тогда сами с голоду помрём! — вскочил с места ещё один старейшина.

— Не помрёте, мой флот способен кормить вас всех несколько лет, денег хватит, — махнул ему рукой я, заставив сесть, — сейчас главное как можно сильнее ослабить ведьм.

— Будешь травить вкусности для королевы? — спросил тот старейшина, что присягнул последним.

— Да, может так сдохнет, а нам работы меньше, — хмыкнул я, получив ещё один одобрительный кивок.

— И